El Congreso Panafricano de Jóvenes y Patriotas ( COJEP ), más conocido como Jóvenes Patriotas de Costa de Marfil , es el nombre que recibe un movimiento juvenil que apoya al entonces presidente de Costa de Marfil , Laurent Gbagbo, y a su partido gobernante , el Frente Popular Marfileño (FPI). Su fundador es Charles Blé Goudé .
Creado en junio de 2001, el grupo generó controversia y condena internacional debido a su presunta participación en ejecuciones extrajudiciales y por organizar manifestaciones que a menudo se tornaron violentas. La organización es nacionalista y se opone a la islamización del país; los partidarios de Gbagbo tienden a ser cristianos del sur, a diferencia de las fuerzas rebeldes del norte mayoritariamente musulmán , que lucharon en la Primera Guerra Civil de Costa de Marfil contra el gobierno de Gbagbo entre 2002 y 2006. La propia organización afirma que rechaza la violencia y que ha sido tergiversada en los medios occidentales, especialmente en los franceses.
Blé Goudé fundó el COJEP en junio de 2001, al final de su mandato como líder de otro movimiento juvenil de Costa de Marfil, después de que éste sufriera una división ideológica y se politizara profundamente, con una sección que se aliaba con una junta militar dentro del país. El nuevo movimiento que creó apoyaba ferozmente a Laurent Gbagbo, que había sido elegido en 2000.
El 26 de septiembre de 2002, una semana después del fallido golpe de Estado del ejército marfileño, Blé Goudé, que estaba en Manchester terminando sus estudios, regresó a Abiyán para movilizar al COJEP junto con otros movimientos juveniles, fusionándolos en una versión más militante del grupo llamado Alliance des jeunes patriotes pour le sursaut national ("Alianza de Jóvenes para la Supervivencia Nacional").
Esta nueva organización incorporó:
En enero de 2003, impidieron a Dominique de Villepin , ministro de Asuntos Exteriores de Francia , salir del palacio presidencial durante tres cuartos de hora.
En noviembre de 2004, los Jóvenes Patriotas atacaron casas y negocios franceses, obligando a miles de personas blancas a huir, ya que se pensaba que eran franceses. Esto fue alimentado por la ira por el papel percibido de Francia en la guerra civil que entonces duraba dos años. Además, se decía que Francia estaba interfiriendo en la economía y manteniendo al país como un estado cliente . Los llamamientos a la violencia contra los blancos y los no marfileños fueron transmitidos por la radio y la televisión nacionales después de que los Jóvenes Patriotas tomaron el control de sus oficinas. Los ataques provocaron la condena internacional, y Kofi Annan describió al grupo como una milicia .
En octubre de 2005, las elecciones presidenciales previstas en Costa de Marfil fueron canceladas después de que Gbagbo hiciera uso de una ley que le permitía permanecer en el poder. La ONU, ya acusada de haber adoptado una postura simpatizante de los franceses y de los rebeldes del norte , criticó esta decisión, lo que dio lugar a una serie de protestas en enero de 2006.
El 16 de enero de 2006, los Jóvenes Patriotas participaron en manifestaciones violentas contra la ONU y, en un incidente, al menos cuatro personas murieron tras un intercambio de disparos en un campamento de las fuerzas de paz de la ONU . Las fuerzas de paz de la ONU tienen permitido disparar si son objeto de un ataque violento. La crisis comenzó después de que los mediadores de la ONU pidieran la disolución de la Asamblea Nacional (Costa de Marfil) y el fin del mandato de Gbagbo.
Durante los días siguientes, dos mil jóvenes se enfrentaron a las fuerzas de paz de la ONU. Los Jóvenes Patriotas tomaron el control de las oficinas del canal de televisión estatal de Costa de Marfil, RTI , y difundieron repetidos mensajes para atacar la base de la ONU en Daloa , así como objetivos franceses. También habrían saqueado una estación de radio comunitaria, Radio Tchrato-Daloa, que se había negado a dejarlos entrar, así como sitiado una base de la ONU y la embajada francesa durante dos días, hasta que el 20 de enero, Blé Goudé les pidió que regresaran a casa y "limpiaran las calles".
Los Jóvenes Patriotas se definieron como luchadores contra el " neocolonialismo y el imperialismo ". Sostuvieron que Francia, que anteriormente colonizó el país, tenía un control absoluto sobre la economía marfileña, y que la mayoría de los puertos y las principales empresas eran de propiedad francesa.
Hasta el comienzo de la guerra civil, millones de refugiados habían llegado a Costa de Marfil desde países vecinos como Malí , Burkina Faso , Liberia y Sierra Leona para escapar del hambre y el conflicto. Esto produjo resentimiento en la población nativa, ya que los inmigrantes proporcionaban mano de obra barata y se percibía que les quitaban sus puestos de trabajo, especialmente en las zonas más pobres de Abiyán, donde el apoyo a los Jóvenes Patriotas es más fuerte. Los Jóvenes Patriotas son hostiles a las fuerzas rebeldes en el norte del país, que está dominado en gran medida por musulmanes, a menudo trabajadores inmigrantes pobres de las naciones vecinas.
Sólo las personas de entre 20 y 32 años, de ascendencia marfileña o cuyos padres sean ambos marfileños, pueden ser miembros de la organización. Esta política excluye a muchas personas del norte del país, que emigraron allí hace más de 40 años, antes de la independencia del país de Francia en 1960. La organización ha sido acusada de ataques violentos contra "extranjeros" que no encajan en esta definición.
La organización apoya firmemente a Gbagbo y su líder, Blé Goudé, ha sido descrito como "el cuarto hombre más poderoso del país". A pesar de las acciones violentas de algunos manifestantes, se compara con Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr. y afirma utilizar la resistencia pacifista .