La Congregación Hebrea Unida de Durban , también conocida como Sinagoga Silverton Road , es una congregación y sinagoga judía ortodoxa moderna , ubicada en Berea . La congregación se estableció en 1883 y desde entonces sus sinagogas han sido los principales lugares de culto para los judíos de Durban. [1]
La congregación ha ocupado cuatro edificios, entre los que destacan la Nueva Sinagoga, construida especialmente entre 1904 y 1961, y la Gran Sinagoga, construida entre 1961 y 2017.
La congregación se formó en 1883, después de un período en el que los servicios se celebraban en casas particulares. En 1884, se estableció la primera sinagoga de Durban en una capilla metodista reconvertida. [2] [3] Un tercio de los fondos para la sinagoga fueron recaudados por Daniel De Pass, un hombre de negocios de origen judío sefardí . De Pass estaba de visita desde Inglaterra, ya que su familia había establecido la industria de la caña de azúcar en Natal. [4] [5]
En 1904, se inauguró una sinagoga más grande, conocida como la Nueva Sinagoga y ubicada en Musgrave Road en Berea . La imponente sinagoga tenía dos cúpulas y fue diseñada por el arquitecto australiano Edgar Alfred Henry, quien había emigrado a Natal desde Sydney en 1900. [6] [7] La congregación fue atendida por el rabino Ephraim Moses (Eric Montagu) Levy desde 1924 hasta 1935, antes de pasar a servir en la Gran Sinagoga de Sydney. Durante este período hubo un importante Talmud Torá , un jardín de infantes hebreo y Levy fue responsable de llevar la enseñanza del idioma hebreo a la escuela secundaria de Durban . Levy también fue presidente de la orden fraternal, la Logia de la Orden de David. Mientras tanto, su esposa, la Sra. Levy, fue presidenta de la Liga Sionista de Mujeres. [8]
La congregación se trasladó de nuevo en 1961 y construyó una sinagoga más grande, la Gran Sinagoga en el 75 de Silverton Road en Berea. Una década después, la población judía de la ciudad alcanzó su punto máximo con 7.500 judíos, entre los 120.000 judíos sudafricanos que alcanzaron su punto máximo. [9] [10] [1] En la década de 1970, la comunidad se vio reforzada por la llegada de judíos de Rhodesia . [5]
Tony Leon , futuro líder de la oposición , creció en Durban y celebró su Bar Mitzvah en la Gran Sinagoga a finales de los años 1960, y también asistió a los servicios de las Altas Fiestas allí. [11] En 1988, la congregación y los judíos de Durban se vieron sacudidos por un crimen de odio antisemita , cuando cabezas de cerdos marcadas con esvásticas en la frente y estrellas de David en cada oreja fueron colocadas en los escalones exteriores de la Gran Sinagoga, así como en el Club Judío de Durban. Un ciudadano irlandés fue arrestado por profanación y posteriormente huyó del país. El incidente también provocó una respuesta del entonces presidente estatal PW Botha , emitiendo una fuerte advertencia a los neonazis del país, diciéndoles que no estaba dispuesto a tolerar sus payasadas. [12] [13]
En 2017, la congregación se trasladó a un edificio más pequeño en Berea para reflejar los cambios demográficos, con una comunidad judía de alrededor de 2.000 personas en la ciudad, frente a un máximo de entre 7.000 y 7.500 en los años setenta. Desde el Levantamiento de Soweto en 1976, la población judía de Sudáfrica ha disminuido debido a la emigración . [5] La principal opción para los emigrantes judíos de Durban ha sido Israel , seguido de Estados Unidos , Australia , el Reino Unido y Canadá . También ha habido migración interna a centros de población judía más grandes en Johannesburgo y Ciudad del Cabo . [5] Los niños de la congregación son atendidos por la escuela diurna judía en uMhlanga . [14] [1] Los edificios de la Gran Sinagoga ahora están ocupados por Stadio (anteriormente Embury), un instituto de educación superior. [15]
El rabino Pinchas Zekry es el que lleva más de treinta años en la congregación. En 1998, Zekry publicó una tesis sobre la conversión de los ortodoxos al judaísmo . [16]