El conflicto de Dolly's Brae ocurrió en el condado de Down en Ulster el 12 de julio de 1849. Una procesión disputada por los Orangemen resultó en una escaramuza entre los Orangemen, los católicos locales y los Ribbonmen y las tropas gubernamentales. Estas tropas escoltaron con éxito la procesión naranja entre los católicos que esperaban. Sin embargo, al regresar a Ballyward, la procesión fue emboscada por los católicos, concretamente los Ribbonmen. [1]
Un informe oficial sobre el conflicto afirmaba que hubo treinta muertos. Sin embargo, esta cifra es cuestionada por los historiadores. La violencia condujo directamente a la Ley de Procesiones del Partido , que restringió las actividades percibidas como sectarias en Irlanda . Sin embargo, el conflicto entró en la memoria popular protestante del Ulster como la Batalla de Dolly's Brae .
La década de 1840 fue una década importante en la historia de Irlanda . La Gran Hambruna comenzó en 1845 y provocó alrededor de un millón de muertes. En 1848 se produjo una rebelión nacionalista del movimiento Joven Irlanda de William Smith O'Brien .
Las tensiones sectarias aumentaron durante la década. La Orden de Orange experimentó un resurgimiento, después de haber sido suprimida en años anteriores y una vez más se le permitió realizar procesiones, lo cual hicieron. Los grupos católicos también realizaron sus propias procesiones. A principios de 1849, estalló un motín en Crossgar, en el condado de Down, lo que generó tensiones antes de la tradicional temporada de marchas naranjas en julio.
Las tensiones sectarias se habían ido acumulando en South Down a lo largo de la década de 1840. [2] En 1848, los magistrados locales habían persuadido a los hombres de South Down Orange para que desviaran su marcha anual del 12 de julio lejos de las áreas con una población mayoritariamente católica. Esto incluía Dolly's Brae, conocido como el lugar de un asesinato sectario de un católico a principios de siglo. [2] La sumisión de los Orangemen provocó burlas de cobardía por parte de los Ribbonmen católicos, quienes incluso habían compuesto una canción sobre el asunto. Los Orangemen estaban decididos a seguir su ruta tradicional el año siguiente. Se había convertido en una cuestión de honor para ellos. [3]
En la mañana del día 12, los Orangemen emprendieron su marcha desde la iglesia de Ballyward hasta la propiedad de Lord Roden en Tollymore Park (ahora Tollymore Forest Park ). Lord Roden se desempeñaba como gran maestro adjunto de la Orden de Orange en ese momento. El historiador Sean Farrell estima que hubo entre 1.200 y 1.400 manifestantes. [4] Un magistrado estimó que unos quinientos tenían armas. [4]
Un gran grupo de católicos tanto del área local como de más allá intentó impedir que los Orangemen marcharan a través del Brae. Las fuentes no están de acuerdo sobre cuántos estaban presentes, aunque parecen haber sido superados en número. [2] [5] Habían tomado posiciones en un campo cercano y estaban armados con guadañas, picas y armas de fuego. Sin embargo, la gran presencia policial y la intervención de dos sacerdotes católicos que buscaban evitar el conflicto físico hicieron que no se produjera ningún ataque.
En la finca de Lord Roden se pronunciaron numerosos discursos y se consumió alcohol. Ninguno de los magistrados presentes, incluido Lord Roden, intentó convencer a los hombres de Orange de que regresaran por una ruta diferente. [4] En algunos casos, ocurrió lo contrario. [4] Los hombres de Orange estaban una vez más decididos a regresar a través del Brae. Llegaron allí alrededor de las cinco, mientras los esperaba una gran multitud católica. Después de que dos tercios de los manifestantes habían atravesado el paso, se escuchó un disparo o un sonido similar. Ambos bandos se dispararon entre sí. La policía cargó contra los católicos en la cima de la colina, provocando que se dispersaran. La escaramuza terminó en cuestión de minutos. [4]
Tras la retirada, los hombres de Orange procedieron a atacar a los católicos y sus propiedades en los alrededores. Es posible que hayan causado varias muertes. Ninguno de los Orangemen fue arrestado por estas acciones. [3] [6]
Las estimaciones del gobierno cifraron el número de católicos muertos en más de treinta, sin víctimas entre los hombres de Orange y un herido entre la policía. [6] Se han dado cifras cada vez mayores de muertos. [5] [7] Sin embargo, al menos un historiador cree que el número de muertos ha sido muy exagerado y no superó las cifras. [8]
El revuelo por el conflicto llevó directamente a que el parlamento aprobara la Ley de Procesiones del Partido de 1850, que prohibía las marchas abiertas, los desfiles organizados y las reuniones sectarias. Acciones como el uso de pancartas, emblemas y banderas constituían un delito, al igual que la música "calculada o tendiente a provocar animosidad". La infracción de la ley se consideró un delito menor. El acto fue aceptado a regañadientes por los hombres de Orange. Sin embargo, los nacionalistas irlandeses se sintieron más tarde restringidos en sus actividades y fue derogado en 1872.
Además de la ley parlamentaria, Roden y otros dos magistrados de Orange fueron destituidos de la magistratura, tras un informe de Walter Berwick QC, que criticaba su gestión del incidente. [9]
A pesar de estos reveses, la 'Batalla de Dolly's Brae' entró en el folclore protestante del Ulster. Como dice Sean Farrell, "los Orangemen de Rathfriland habían recuperado su honor, pero sólo a un precio muy alto". [6] Se compuso una canción, todavía grabada hasta el día de hoy, para conmemorar lo que se consideró una gran victoria contra los Ribbonmen. Se dice que los soldados protestantes del Ulster que servían en el ejército británico en el Somme gritaban "Recuerda a Dolly's Brae" cuando iban a la batalla. [9]
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