El conflicto de Batken ( en kirguís : Баткен окуясы , romanizado : Batken okuyasy , en ruso : Баткенские события ) fue un período de enfrentamientos armados entre militantes del Movimiento Islámico de Uzbekistán (IMU) y las Fuerzas Armadas de Kirguistán , con apoyo a estas últimas por parte de las Fuerzas Terrestres uzbekas . Fue causado por incursiones de militantes del IMU en territorio uzbeko y kirguís desde Tayikistán y se centró, en parte, en la demarcación unilateral de la frontera entre Kirguistán y Uzbekistán por parte de Uzbekistán . [1]
En febrero de 1999, en la capital uzbeka, Tashkent , se produjeron una serie de explosiones en un atentado contra el presidente Islam Karimov , que a su vez atribuyó el hecho a militantes del Movimiento Islámico Wahhabi de Uzbekistán . Según los militantes, su objetivo era facilitar el derrocamiento del gobierno uzbeko y del presidente Karimov, tras lo cual se establecería un estado plenamente islámico en Uzbekistán .
En el verano de ese año, los rebeldes guerrilleros del IMU invadieron la región de Batken en Kirguistán (una región con una mayoría étnicamente uzbeka). Fue la primera operación verificable del IMU desde su creación apenas un año antes. En concreto, la ciudad de Barak, en Kirguistán, fue ocupada por fuerzas militantes, y el área circundante fue controlada y bloqueada por fuerzas uzbekas. Durante la intrusión, los rebeldes tomaron como rehenes a varias personas, entre ellas un geólogo japonés , que finalmente fue devuelto después de que el gobierno japonés pagara un rescate. Los rebeldes exigieron que Kirguistán les proporcionara un paso seguro para cruzar a Uzbekistán. El octavo día del conflicto, el alcalde de Osh, Abdrakhman Mamataliev , junto con tres agentes de seguridad, fueron capturados por militantes para enviar un mensaje a las autoridades de Bishkek . Estuvieron en cautiverio durante más de una semana hasta que fueron liberados el 13 de agosto como resultado de extensas negociaciones y la extorsión de un rescate, que incluía un helicóptero con destino a Afganistán . [2] [3]
El 24 de agosto, el ministro de defensa Myrzakan Subanov fue destituido de su cargo después de que Akayev y su gobierno observaran lo que su portavoz llamó un fracaso en "estabilizar la situación". [4] Sólo cuatro días después, Akayev nombró al general de división Esen Topoev , nativo de Batken , como ministro de defensa. El 1 de septiembre, el primer ministro ruso Vladimir Putin y el viceprimer ministro kirguís Boris Silaev se reunieron para discutir la posibilidad de que Rusia proporcionara asistencia técnica formal al ejército kirguís para eliminar a los militantes. El gobierno pasó el mes siguiente concentrando sus operaciones en los militantes del IMU en las montañas, utilizando ataques aéreos y bombardeos de artillería para ayudar a su avance. Para el 25 de septiembre, la región de Batken estaba completamente despojada de militantes, y algunos se retiraron a Tayikistán . El gobierno luego arrestó a más de 70 civiles en Bishkek que eran sospechosos de tener vínculos con los terroristas del IMU. Los gobiernos kirguiso y uzbeko acordaron confinar a los rebeldes en las montañas durante el invierno, en un intento de asegurar la desactivación de las fuerzas invasoras.
Tras la conclusión del conflicto, el gobierno uzbeko comenzó el proceso de sellar su frontera con Kirguistán, promulgando medidas como la construcción de una valla de alambre de púas y la creación de una valla de 2 metros (6,67 pies) a lo largo de 1999 y 2000. El gobierno uzbeko también insinuó una intervención militar en el país, con el ministro de defensa Hikmatulla Tursunov declarando que las Fuerzas Armadas uzbekas están listas para lanzar ataques contra los santuarios rebeldes tanto en "lugares cercanos" como en "otros lugares". [5] El conflicto fue un factor clave en los debates políticos entre el gobierno de Amangeldy Muraliyev y la oposición , y finalmente se incorporó a las elecciones parlamentarias y presidenciales de ese año . [6] La región de Batken se creó como respuesta a las actividades de la IMU. [7] Kirguistán acusó a Uzbekistán de utilizar el conflicto para apoderarse de grandes áreas de tierras agrícolas que le fueron prestadas durante el período soviético para uso temporal. [8]
El conflicto también tuvo un gran impacto en la comunidad internacional, que presionó colectivamente a Tayikistán para que expulsara al IMU del país, específicamente del valle de Tavildara, donde tiene su base. El IMU finalmente abandonó el valle a fines de 1999, tras la persuasión del Partido del Renacimiento Islámico de Tayikistán (IRPT).
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