Wildwood Trust (anteriormente conocido como Wildwood Discovery Park) es un parque de descubrimiento de bosques en Herne, cerca de Canterbury en Kent , Inglaterra . Cuenta con más de cincuenta especies de animales nativos británicos, como ciervos , tejones , jabalíes , lobos y osos pardos . Está situado en la carretera principal A291 entre Herne Bay y Canterbury .
Wildwood Trust es una organización benéfica registrada en Inglaterra con el número 1093702, cuyo objetivo es salvar la vida silvestre británica de la extinción y reintroducir animales recientemente extintos, como el castor europeo , el jabalí y el tarpan moderno ( konik ).
Los visitantes del parque pueden ver especies de animales británicos del pasado y del presente, con los animales ubicados en recintos naturales.
La historia de Wildwood se remonta a la década de 1970, cuando Terry Standford, director de operaciones de English Woodlands, creó una reserva natural boscosa que creció hasta convertirse en un pequeño parque de vida silvestre en un entorno boscoso. Esto evolucionó hasta convertirse en un pequeño zoológico llamado Brambles. Tras una importante reinversión de Terry Standford y sus socios comerciales Peter y David Rosling, el 'Wildwood Discovery Centre' comenzó su vida en 1999 como un centro de visitantes, con la visión de educar a la población local sobre la necesidad de conservar la vida silvestre nativa y sus hábitats.
Después de tres años de apertura de Wildwood, Derek Gow, su entonces propietario, decidió que la mejor manera de garantizar su futuro era convertirse en una fundación benéfica. Kenneth West, un presidente jubilado de la empresa, formó un Charitable Trust. Ken West asumió la gestión general del parque en junio de 2002, asumiendo oficialmente el control del parque en diciembre de ese año. Desde entonces se le conoce como The Wildwood Trust.
El fideicomiso ha adquirido un segundo sitio con sede en Escot Park en Devon.
Tras la muerte de Kenneth West en 2017, Paul Whitfield, ex presidente de los fideicomisarios, fue designado para hacerse cargo de la gestión del fideicomiso como director general. The Trust continúa creciendo bajo su dirección y ahora es una de las organizaciones benéficas más grandes de Kent.
Un sendero sinuoso serpentea a través de 42 acres (170.000 m 2 ) de bosque antiguo natural que se encuentra junto a Blean , una de las áreas de bosque antiguo más grandes del sur de Inglaterra. Los bosques han sido manejados por humanos en una rotación de monte bajo, cosechando árboles entre 5 y 20 años, lo que permite que las heces se regeneren. Partes de los bosques de Blean son un Sitio de Especial Interés Científico debido a la presencia de hábitats y especies de importancia nacional. Las áreas saludables proporcionan un hábitat importante para la rara mariposa fritillary de brezo Melitaea athalia , una especie prioritaria BAP del Reino Unido, históricamente vinculada con el rebrote tradicional de bosques. La planta alimenticia de la oruga, el trigo de vaca común, abunda en el bosque.
Un área de Wildwood, que consta principalmente de castaños , abedules plateados y robles ingleses, incluye una antigua plantación de coníferas de pino corso y cicuta occidental. En el parque se utiliza algo de madera, mientras que mucha queda para proporcionar un hábitat adecuado para invertebrados y pequeños mamíferos. La fauna natural del parque incluye zorros rojos , lirones avellanos , ratones de cuello amarillo y de bosque , topillos de banco y de campo , musarañas comunes y pigmeas , ruiseñores, pájaros carpinteros (las tres especies), cárabos , arrendajos, herrerillos (cuatro especies), zorzales, ciervos volantes, libélulas, hormigas del bosque, abejorros y mariposas.
El equipo de educación de Wildwood Trust ofrece una variedad de programas vinculados al plan de estudios nacional de nivel Junior, GCSE y nivel A para escuelas locales que se pueden adaptar a las necesidades de cada escuela, como adaptación, hogares y hábitats hasta animales en los mitos vikingos y el folclore inglés, como además de ejecutar un programa informal de educación pública que incluye charlas y eventos diarios. Los educadores y el personal de animales trabajan juntos para organizar una variedad de programas, desde charlas sobre animales hasta cursos de capacitación. The Trust ha nombrado recientemente una Directora de Conservación, Laura Gardner, y un Director de Operaciones Zoológicas, Mark Habben, para impulsar y ampliar su trabajo de conservación.
Una especie con la que está vinculado Wildwood es la cría de topillos de agua . En los últimos años, esta especie fue etiquetada como "la especie en mayor peligro de extinción en el Reino Unido" debido a la disminución relacionada con la pérdida de hábitat y el impacto de los visones introducidos. Wildwood Trust ahora se concentra en reintroducir la especie en hábitats nuevos o recuperados a través de asociaciones con otras organizaciones conservacionistas, incluida la Agencia de Medio Ambiente, People's Trust for Endangered Species, WildCRU de la Universidad de Oxford y la Universidad de Greenwich .
Ha habido una reintroducción de lirones avellanos criados en cautiverio, y las poblaciones de Wildwood se han transferido a sitios en Midlands y Yorkshire. Otros proyectos en curso incluyen la investigación del ADN y del comportamiento en martas con el Instituto de Tecnología Waterford en Éire; financiación para la reintroducción de ranas de piscina con Herpetological Conservation Trust/ English Nature ; cría de musarañas acuáticas en el Imperial College de Londres; y cría in situ de ratones recolectores en el zoológico de Chester .
Recibieron financiación de The Postcode Lottery para reintroducir Bison en Blean Woods, un proyecto realizado conjuntamente con Kent Wildlife Trust. [1]
Actualmente se utilizan dos especies (los castores europeos y el konik polski) con estos fines en varias reservas de Kent. Konik polski (que significa "pequeños caballos polacos") es una raza robusta estrechamente relacionada con el extinto tarpan y se ha utilizado en sistemas de pastoreo similares en los Países Bajos y Polonia. La visión a largo plazo es que Wildwood Trust administre grandes extensiones de tierra con grandes herbívoros que alguna vez fueron nativos, como koniks, castores, jabalíes y ganado diablo ( uros recreados ).