Las confesiones de un joven (1886 en francés; 1888 en inglés) es una autobiografía del novelista irlandés George Moore , quien pasó alrededor de 15 años de su adolescencia y veinte años en París y luego en Londres como un artista en apuros. El libro es notable por ser uno de los primeros escritos en inglés que nombra a importantes impresionistas franceses emergentes ; por su crítica literaria; y descripciones de la vida bohemia en París durante las décadas de 1870 y 1880.
En cuanto al estilo de escritura, The Confessions of a Young Man se presenta como una novela, con un héroe llamado Dayne, pero el lector asume en esencia que es una autobiografía, una verdadera "confesión". [1] Dayne (es decir, Moore) fue a París cuando era adolescente y casi se convierte en un parisino de pleno derecho, olvidando casi por completo el idioma inglés después de 15 años. Esboza, con una franqueza a veces jubilosa, a veces cínica, la deliciosa "vie de Boheme" que solo París podía ofrecer al joven saludable y rico que amaba el arte. [1] Entre escenas espléndidas, sórdidas o extrañas, se mueven estudiantes, cabotins, pintores, poetas, pálidos entusiastas hambrientos de una idea, actrices, mujeres de moda, cortesanas, hombres de club y espectadores. [1] El esfuerzo artístico y el vicio perfumado se mezclan en fraternidad; todo es inusual, irregular, fantástico. [1] Dayne emerge de la ordalía de este entorno pero poco cambiado. [1] Para él, los atractivos de la carne no son más poderosos que los del arte. [1] Una semana pasa las horas en un salón o una alcoba, y a la siguiente está incandescente de aspiraciones. [1] Así pasan los años y, por fin, habiéndose saturado de las teorías francesas del arte literario y gráfico que están ligadas a los nombres de Flaubert , Goncourt , Zola , Degas y Manet , un día aprende con trágica certeza que no está destinado a ser pintor, y admite valientemente que todo este esfuerzo periódico y frenético ha sido mal dirigido. [1] Luego tenemos interludios de filosofía y crítica literaria; la filosofía tal vez no sea de mucha importancia; la crítica a menudo original, epigramática, a veces de una penetración asombrosa y siempre literaria. [1] Más tarde, Dayne es llevado por circunstancias adversas a Londres y a un alojamiento en el Strand, donde termina el libro. [1] Las ideas de Dayne sobre el arte y su temperamento se pueden ver en pasajes característicos como el siguiente: "Porque el arte no era para nosotros entonces como lo es ahora: una mera emoción, correcta o incorrecta sólo en proporción a su intensidad; creíamos entonces en la gramática del arte, la perspectiva, la anatomía y la jambe qui porte ". [1]
Confesiones de un joven fue ampliamente leído por su energía y su indignación juvenil ante la moralidad hipócrita de la época victoriana. El novelista inglés de finales del siglo XIX George Gissing tomó prestado el libro de la Biblioteca Grosvenor en abril de 1888 y lo describió como un "libro interesante pero repugnante". [2] La Biblioteca Moderna eligió este libro como una de sus primeras reimpresiones en 1917. Es significativo en parte porque Moore fue uno de los primeros en escribir sobre la escena artística impresionista emergente en París. Como dice Moore en un prefacio posterior: "Los primeros elogios escritos en Inglaterra, también podría decir en casi cualquier idioma, de Manet , Degas , Whistler , Monet , Pissarro , están en este libro de Confesiones , y quien lo lea se encontrará incapaz de negar que el tiempo los ha reivindicado a todos espléndidamente". Finalmente, Moore escribió una crítica literaria perspicaz de los principales autores del siglo XIX, cuyo sentimiento general coincidió con el de la siguiente generación de modernistas a principios del siglo XX.