La Western Wrestling Conference ( WWC ) fue una conferencia exclusiva de lucha libre de la División I de la NCAA que compitió desde 2006 hasta 2015. [1] Todos sus miembros anteriores se convirtieron en miembros asociados de la Big 12 Conference , y todos menos uno continúan compitiendo en la lucha libre de Big 12. La excepción es Fresno State, que fue miembro fundador de la WWC pero abandonó el deporte antes de que comenzara la competencia de la conferencia, revivió el deporte en 2017 como miembro asociado de Big 12 y abandonó la lucha libre nuevamente después de la temporada 2020-21.
La conferencia se formó el 27 de abril de 2006 por ocho escuelas con equipos de lucha que anteriormente habían competido como independientes, ya que los miembros fundadores de la WWC eran todos miembros de conferencias que no patrocinaban la lucha libre, excepto una verdadera independiente. Los miembros originales fueron la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Universidad de Wyoming de la Conferencia Mountain West , la Universidad Estatal de California, Fresno (más comúnmente conocida como Fresno State) de la Conferencia Atlética del Oeste , la Universidad Estatal de Dakota del Norte y la Universidad Estatal de Dakota del Sur de la Summit League , la Universidad del Norte de Colorado de la Conferencia Big Sky , la Universidad del Norte de Iowa de la Conferencia del Valle de Misuri y la independiente Universidad Utah Valley (entonces llamada Utah Valley State College). [2]
Fresno State abandonó su programa de lucha libre antes de competir en la conferencia. [3]
El 22 de octubre de 2006, se presentó el logotipo de la conferencia, diseñado por Flint Communications de Fargo, Dakota del Norte. [4]
La conferencia comenzó a competir en el año escolar 2006-2007. [5]
En 2012, el norte de Iowa se convirtió en miembro asociado de la Conferencia Mid-American , reduciendo el número de miembros de la WWC a seis. [6]
A falta del mínimo requerido de siete escuelas miembro, la NCAA no reconoció la conferencia y exigió que los atletas de las escuelas de la WWC se clasificaran para el Campeonato de Lucha de la División I de la NCAA a través del Torneo Regional del Oeste, un torneo que incluía solo a las seis escuelas de la WCC y también servía como campeonato de facto de la conferencia. [7]
La Conferencia Big 12 había estado luchando con solo cuatro equipos desde que Nebraska se mudó a la Big Ten en 2011, pero la NCAA había otorgado anualmente una exención para que se reconocieran los campeonatos de su conferencia y que a sus campeones y subcampeones se les otorgara la clasificación automática a los campeonatos nacionales. En 2015, la NCAA se negó a otorgar la exención y los entrenadores de la Conferencia Big 12 se negaron a que sus atletas lucharan en el Torneo Regional Occidental. Como resultado, los luchadores de la Big 12 avanzaron a los Campeonatos de la NCAA solo como invitados generales. En ese momento, comenzó a hablarse sobre la posibilidad de que la Big 12 invitara a los equipos de la Conferencia de Lucha Occidental a convertirse en miembros afiliados de la Big 12. [8] [9]
El 29 de julio de 2015, la Conferencia Big 12 y las seis escuelas miembro de la WWC anunciaron que Air Force, North Dakota State, Northern Colorado, South Dakota State, Utah Valley y Wyoming se agregarían a la competencia de lucha libre de Big 12 como afiliados, uniéndose a las escuelas miembros de pleno derecho de Big 12 Iowa State, Oklahoma, Oklahoma State y West Virginia para formar una conferencia de 10 equipos. Si bien amplió la competencia en un 150%, Big 12 terminó su tradición (transferida de la anterior Conferencia Big Eight ) de realizar los campeonatos en los campus, y realizó el Campeonato de Lucha Libre Big 12 2016 en el Sprint Center (ahora T-Mobile Center ) en Kansas City, Missouri . [10]
La absorción de la WWC por parte de la Big 12 se completó en 2017 cuando la Big 12 agregó a Northern Iowa y al resucitado programa de lucha libre de Fresno State como miembros asociados. [11]
La Regional Oeste de la NCAA sirvió como torneo de la conferencia.