May Hill Arbuthnot (27 de agosto de 1884 – 2 de octubre de 1969) fue una educadora, editora, escritora y crítica estadounidense que dedicó su carrera a la concienciación y la importancia de la literatura infantil. Sus esfuerzos ampliaron y enriquecieron la selección de libros para niños, bibliotecas y bibliotecarios infantiles por igual. Fue seleccionada para el artículo de American Libraries “100 Most Important Leaders we had for the 20th Century” (Los 100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX). [1]
May Hill nació en Mason City, Iowa , hija de Frank y Mary (Seville) Hill en 1884. Creció en muchas ciudades diferentes y fue a la escuela en Massachusetts , Minnesota e Illinois . Creció aficionada a los libros, con una madre y un padre que eran ávidos lectores y pasaba tiempo leyendo el Libro de Oración Común . [2] May Hill se graduó de Hyde Park High School en Chicago, Illinois , en 1912. Debido a problemas financieros, May Hill no asistió a la universidad para obtener su bachillerato hasta nueve años después. En cambio, recibió un certificado de supervisora de k-primaria de la Universidad de Chicago en 1913. Hill finalmente recibió su bachillerato de la misma universidad en 1922. May también obtuvo su título de posgrado de la Universidad de Columbia en 1924. [2] May Hill se casó con Charles Crisswell Arbuthnot en 1932. Se conocieron más tarde en su carrera, mientras él era director del departamento de economía en la Universidad Western Reserve (ahora Universidad Case Western Reserve). [3]
May Hill Arbuthnot ocupó muchos puestos de trabajo mientras continuaba su educación. Fue maestra de jardín de infantes y directora en Wisconsin , dirigió un programa de formación de maestros en la ciudad de Nueva York y enseñó literatura infantil en la Universidad de Chicago . [2] En Pioneers and Leaders in Library Services to Youth , Marilyn Miller describe cómo Arbuthnot contribuyó al comienzo de las escuelas de formación de guarderías en Ohio . En 1922, se convirtió en la directora de una escuela de formación primaria de jardín de infantes en Cleveland, Ohio . En 1927, con sus valientes esfuerzos, esta escuela de formación se convirtió en el departamento de educación primaria de la Western Reserve University . Después de dirigir este movimiento, Arbuthnot se convirtió en profesora asociada en la universidad. Esta escuela se convirtió en una escuela clave en la enseñanza y la formación de profesionales y padres por igual en el desarrollo de los niños y la alfabetización infantil . Continuó esta carrera hasta 1950, que fue su año de jubilación. [3] Arbuthnot también contribuyó de otras maneras a la alfabetización infantil. Fue editora de reseñas y revisó libros infantiles para Children's Education de 1933 a 1943 y luego para Elementary English de 1948 a 1950. [2]
La mayor contribución de May Hill Arbuthnot al campo de la biblioteconomía y la ciencia de la información fue su amplia gama de libros publicados. Para la educación superior, Arbuthnot escribió el libro de texto Children and Books . Publicado por primera vez en 1947, el libro ha tenido múltiples ediciones, coescritas por Zena Sutherland . Este libro se utilizó en clases de literatura infantil durante muchas décadas. [2] Otra contribución a la alfabetización infantil fue la Basic Reader Series . En 1947, Arbuthnot y William S. Gray , un amigo de la Universidad de Chicago, desarrollaron y coescribieron esta serie para primeros lectores. La serie fue bastante popular y ahora es conocida como la primera de la serie Dick y Jane . Además de la popularidad de esta serie, no estuvo exenta de críticas. Algunos críticos creían que Arbuthnot "valoraba la función por encima del mérito literario". [2] Incluso después de que Arbuthnot se jubilara de ser profesora asociada en la universidad, continuó publicando libros y dando conferencias. [3] Algunas de sus últimas contribuciones al mundo editorial son sus antologías . Después de jubilarse, creó muchas antologías que se hicieron para indicar a los educadores de niños colecciones de libros que acompañarían sus enseñanzas. Dos de las antologías más conocidas son Time for Poetry (1951) y Arbuthnot Anthology of Children's Literature (1953). Ambas han continuado con múltiples ediciones. [3]
May Hill Arbuthnot recibió dos premios después de su jubilación. En 1959, la Asociación Nacional de Mujeres del Libro la honró con la Medalla Constance Lindsay Skinner (ahora llamada Premio WNBA). Este premio honra a “una mujer estadounidense viva que obtiene parte o la totalidad de sus ingresos de los libros y las artes afines, y que ha realizado un trabajo meritorio en el mundo de los libros más allá de los deberes o responsabilidades de su profesión u ocupación”. [4] En 1964, fue reconocida con la Medalla Regina de la Asociación de Bibliotecas Católicas. Esta medalla honra la excelencia en el campo de la literatura infantil. Su receptora es reconocida por su “contribución continua y distinguida a la literatura infantil sin tener en cuenta la naturaleza de la contribución”. [5]
La Conferencia de Honor Arbuthnot, establecida por primera vez en 1969 por la Association for Library Service to Children (ALSC), una división de la American Library Association (ALA), y en conjunto con Scott, Foresman and Co. , es impartida por una persona que se dedica a la literatura infantil. Esto incluye historiadores, bibliotecarios, educadores, críticos o autores. [6] En la conferencia inaugural, Arbuthnot habló de la importancia de la "palabra hablada", y de que pasó muchos años "... uniendo a los niños y los libros por medio de la palabra hablada". [6] El Premio Arbuthnot, otorgado por la International Reading Association , es un premio anual de $800 que se otorga a la excelencia en la enseñanza relacionada con la literatura infantil o juvenil a nivel universitario. [7]
Su filosofía se puede explicar mejor en la introducción del libro The Real Mother Goose , de Blanche Fisher Wright . En esta introducción, explica su idea de la importancia de los libros para los niños. Creía que una filosofía muy simple de los libros era posible para despertar un gran interés en los niños y, a su vez, los niños aumentarían sus habilidades de alfabetización al disfrutarlos y releerlos una y otra vez. Además, los padres tienen la capacidad de ayudar a los niños a aprender simplemente leyéndolos e interactuando con ellos. Describe cómo el hardware del libro ayuda a facilitar el aprendizaje. Continúa describiendo este estilo de aprendizaje diciendo: “Como resultado, los niños conocerán más palabras y las pronunciarán con más claridad y nitidez que sin Mother Goose. Sobre todo, llevarán consigo un cierto sentimiento por la diversión, la frescura y el puro deleite de la poesía. Todo esto gracias a Mother Goose”. [8]
