La Conferencia de Bloemfontein fue una reunión que tuvo lugar en la estación de ferrocarril de Bloemfontein , capital del Estado Libre de Orange desde el 31 de mayo hasta el 5 de junio de 1899. La cuestión principal trataba sobre la situación de los trabajadores inmigrantes británicos llamados " uitlanders ", que extraían el oro. campos en Transvaal .
La conferencia fue iniciada por el presidente del Estado Libre de Orange, Martinus Theunis Steyn , con el fin de resolver las diferencias entre el presidente de Transvaal, Paul Kruger , y el alto comisionado británico, Alfred Milner . Se consideró un último esfuerzo de reconciliación para evitar la guerra entre las dos facciones.
En la conferencia, Milner hizo tres exigencias a Kruger:
Kruger consideró estas demandas imposibles, sin embargo, estaba dispuesto a reducir el período de concesión del derecho al voto de los uitlandeses de los actuales catorce años a siete años. Milner se negó a ceder en sus demandas originales y, a pesar del estímulo del secretario colonial británico, Joseph Chamberlain, para que continuara las conversaciones, Milner abandonó la conferencia el 5 de junio y no se llegó a ninguna resolución sobre el destino de los uitlandeses. [1]
En ese momento, Milner compuso una diatriba llamada "El envío de los ilotas", que criticaba al Transvaal como una fuerza que "amenaza la paz y la prosperidad del mundo". [2]
La Conferencia de Bloemfontein fue propuesta por el afrikaner Jan Hofmeyr el 9 de mayo de 1899. Se celebró en la capital del Estado Libre de Orange, con la intención de desactivar una crisis entre la República de Transvaal y el Imperio Británico. De las tres demandas inglesas (concesión de derechos [derecho de voto], idioma y soberanía [política exterior]), el Secretario Colonial Joseph Chamberlain le dijo a Alfred Milner que pusiera en primer plano la cuestión de los uitlanders (concesión de derechos) pidiendo una franquicia retrospectiva de cinco años (cinco años de residencia para poder votar), la colocación de al menos 7 miembros del Rand en el Volksraad, y si Kruger se negaba, intentar conceder el derecho al voto al gobierno municipal (de los residentes ingleses) y controlar la policía. Si no se podía llegar a un acuerdo sobre este primer e importante punto, no tenía sentido discutir otras cuestiones. [3]
Después de que se disolvió la Conferencia, Milner recibió un telegrama de Chamberlain aconsejándole paciencia y compromiso con los bóers, que estaban acostumbrados a "mucho regateo". Si hubiera recibido el mensaje antes, Milner dijo que las conversaciones habrían continuado. [18]
El despacho Helot de Milner fue enviado a Joseph Chamberlain el 4 de mayo de 1899. [19] Desde el momento de la llegada de Milner a Ciudad del Cabo el 5 de mayo de 1897, hasta la aplastante victoria electoral del presidente Kruger en febrero de 1898, Milner guardó silencio sobre la cuestión de Sudáfrica. . [20] Luego pronunció un discurso en Middleburg el 3 de marzo de 1898, [21] [22] seguido de una carta fechada el 9 de mayo a su superior, Lord Selborne (Subsecretario de Estado para las Colonias, número 2 en la Oficina Colonial, a José Chamberlain). [23] Más tarde, cuando estuvo convencido de que los bóers nunca llegarían a un acuerdo con los ingleses, Milner envió el despacho "Helot" (los ilotas eran una clase de antiguos griegos tratados como inferiores por los demás griegos). Su carta decía que dos gobiernos, uno bóer y otro inglés, no pueden existir pacíficamente uno al lado del otro. [24]
Junto con la línea de tiempo...
Debido a la controversia en Inglaterra en torno a la Guerra de los Bóers y al papel que desempeñó el Alto Comisionado Milner en esa guerra, el autor Cecil Headlam se ofreció como voluntario para revisar y organizar los documentos de Lord Milner después de su muerte en 1925, y para publicar toda su correspondencia con Inglaterra cuando Fue Alto Comisionado de Sudáfrica desde 1897 hasta 1902. El resultado fue un gran conjunto de dos volúmenes llamado "The Milner Papers", publicado en 1931 y 1933, respectivamente. Con la ayuda de este trabajo, la siguiente línea de tiempo aborda otras acciones de Milner durante el año anterior al estallido de las hostilidades en la Segunda Guerra Bóer. Esta línea de tiempo concilia la presentada en "Una línea de tiempo de la guerra de los bóers" (ver enlace externo). Esta línea de tiempo está en negrita, las fechas precedidas por una estrella son difíciles de verificar o no están presentes, y cuando no se puede encontrar una fuente citada, se muestra para verificación futura.
"2 de noviembre de 1998: salida hacia casa en Escocia" . [34]
18 de noviembre de 1998: LM llega a Londres en vacaciones de trabajo. (Packenham, págs. 30-31) Alfred contempló hacer el viaje a principios de agosto, pero los acontecimientos políticos en Sudáfrica lo retrasaron. Necesita que le revisen la vista, pero lo más importante es que quiere unas horas de conversación privada con Chamberlain. [35]
22 de noviembre de 1998, 2:30 p. m.: LM se reúne con Chamberlain ("argumentos para preparar una crisis"). (TP, pág. 31) Alfred le plantea a su jefe el caso de "preparar una crisis" dada la abrumadora elección de Kruger. su victoria, su estilo autocrático y reaccionario, su seguir armándose y su gobierno racial-oligárquico. [36] Sin embargo, Chamberlain cree que la guerra se puede evitar y advierte paciencia, las consecuencias del Jameson Raid, el objetivo final británico es la unión, no la guerra, y si la guerra iba a llegar, Kruger debía iniciarla. [37]
25 de enero de 1999: LM se marcha a SA. (pág. 34) Partió hacia Sudáfrica el día 28, a bordo del SS Briton . [38]
5 de abril de 1999: LM a Selborne; vitriolo. (págs. 96, 97) Milner a Chamberlain: A los trabajadores uitlanders se les ordenó presentarse en un estadio y fueron atacados por empleados de obras públicas de Transvaal, en un motín orquestado. Milner a Selborne: Lord Milner pide que todos los abusos de los uitlanders se publiquen en un Libro Azul, enumera 4 quejas y agrega: "Ojalá también pudiera entrar algo de mi vitriolo". [39] Lord Selborne informó a Joseph Chamberlain.
17 de mayo de 1999: Carta de LM (pág. 98) A Selborne: Kruger no es capaz de negociar, por lo que la próxima reunión probablemente fracasará. Para Chamberlain: HMG tenía soberanía sobre Transvaal desde 1881. [40]
DESPUÉS DE LA CONFERENCIA DE BLOEMFONTEIN
6 de junio de 1999: De Chamberlain: "La nueva situación creada por el fracaso de la Conferencia será cuidadosamente considerada por Su Majestad, tan pronto como reciba sus despachos completos. Luego se le darán más instrucciones". Alfred respondió: "Creo que un ultimátum ahora sería prematuro..." [41]
9 de junio de 1999: El presidente Reitz del Estado Libre de Orange se acerca a los británicos y les propone un tratado de arbitraje, cuyo presidente no sería ni Transvaal ni británico. [42]
16 de junio de 1999: LM pide un gran aumento en Natal (telegrama en el archivo) 3 de agosto de 1999: Chamberlain telegrafia a Alfred que el HMG ha decidido reforzar Natal con 2.000 soldados. [43]
* 24 de junio: LM reprende a Butler (WTS, pág. 52) El día 24, Lord Milner da un discurso en Ciudad del Cabo. [44] Si reprendió a Butler, fue por ponerse del lado de los bóers.
18 de julio: Kruger ofrece un derecho de voto por siete años, completamente retroactivo. Esta ley de franquicia se aprobó en Transvaal el 20 de julio, pero no entra en vigor hasta cinco años después, en 1904. [45] [46]
28 de julio: En un debate parlamentario en Londres, se decide enviar un mensaje conciliador al presidente Kruger. [47] Los británicos proponen que se lleve a cabo una investigación conjunta, entre los bóers y los británicos, para examinar las propuestas del Presidente Kruger. [48]
* 1 de agosto: LM invita al Transvaal a nombrar delegados para discutir la oferta (WTS, pág. 76)
12 de agosto de 1999: El fiscal general de Transvaal, Jan Smuts, ofrece una ley francisana de siete años a Conyngham Greene, jefe de la misión diplomática británica en Transvaal. La franquicia se redujo aún más a cinco años, la soberanía se eliminaría tácitamente y el arbitraje internacional comenzaría tan pronto como la franquicia se convirtiera en ley. El acuerdo fue enviado a Alfred el 14 de agosto. [49] [50]
15 de agosto: se ofrece una franquicia de 5 años (WTS, pg 76; TC, pg 90) El 15 de agosto, Alfred telegrafió a Chamberlain para que tuviera cuidado con las nuevas conversaciones, ya que las negociaciones deben ser directas. El día 16, Chamberlain respondió que el gobierno estaba obligado a investigarlo, porque si la oferta era genuina, podría ser la salida. [51]
* 17 de agosto: LM invita al Transvaal a nombrar delegados para discutir la nueva oferta (WTS, pág. 77)
* 21 de agosto: Kruger exige el fin de la soberanía y de los asuntos internos (TC, pág. 91)
* 24/25 de agosto: Chamberlain decide que la guerra es inevitable y comienza a tomar la iniciativa para provocarla. El 24 de agosto, las propuestas de Smuts fueron rotundamente rechazadas por el presidente Kruger. [52]
26 de agosto: El discurso en la fiesta en el jardín muestra cambio de mentalidad. TC, pág. 92 (discurso de Highbury). Joseph Chamberlain, al enterarse de que Kruger rechazó las propuestas de Smut, lo critica diciendo que "gotea reformas como agua de una esponja exprimida", mientras que "las arenas corren en el vaso" y "hay que aflojar un nudo". ..o tendremos que encontrar otras maneras de desatarlo". [53]
28 agosto: Chamberlain pide una nueva conferencia de paz en Ciudad del Cabo basada en las propuestas de Smut, para evitar la cuestión de la soberanía y un arbitraje que excluya a los extranjeros. [54]
* 2 de septiembre: Transvaal asume que la investigación conjunta sobre la oferta de 7 años aún está en marcha y solicita propuestas sobre el momento y el lugar, asumiendo "que no pretende interferir en los asuntos internos". WTS pág. 77
* 8 de septiembre: el Gabinete británico decide enviar 10.000 soldados a Natal, incluidos los 2.000 enviados en agosto del P96. El Gabinete está convencido de que, ante semejante fuerza, Kruger dará marcha atrás y no luchará. Los refuerzos incluirán 5.500 de la India.
* 8 de septiembre: Chamberlain informa a los Boers que Gran Bretaña no puede ahora volver a sus propias propuestas que el 19 de agosto "eran un sustituto" WTS p78 Exige la retirada de las condiciones. El 8 de septiembre, Chamberlain hace un último llamamiento a los bóers, pidiendo un acuerdo basado en los términos de Smuts. [55]
16 de septiembre: Transvaal, a través de Reitz, pide a Gran Bretaña que cumpla con su propia propuesta y 'no puede entender...' WTS p78 El día 16, Transvaal dijo que ya no podía "cumplir con las demandas insolentes y de gran alcance del gobierno británico". ". [56]
* 16 de septiembre: los generales White y los coroneles Hamilton y Rawlinson navegan hacia Durban vía CT para tomar el mando de la fuerza mayor en Natal.
* 17 de septiembre: Tropas en la India se embarcan hacia Natal.
* 17 de septiembre: el Ejecutivo de Transvaal rechaza las demandas británicas. CT p77
* 28 de septiembre: Se movilizan las fuerzas de Transvaal.
* 2 de octubre: Fuerzas de la OFS movilizadas.
* 7 de octubre: White desembarca en Durban y toma el mando de las fuerzas en Natal. Los refuerzos desembarcarán en los próximos 2 días.
* 9 de octubre: Ultimátum entregado por Reitz a Conningham-Greene. Gran Bretaña decide enviar el Cuerpo de Ejército de 50.000 hombres al mando de Sir. General Buller.
* 11 de octubre de 99: ESTALLIDO DE LA GUERRA.
Las conversaciones de paz de Middleburg se produjeron entre el 28 de febrero y el 16 de marzo de 1901. Su fracaso hizo que el general Kitchener recurriera a métodos draconianos para luchar en la guerra de guerrillas de los bóers. [57] [58]
Después de que los bóers perdieron en el campo de batalla, recurrieron a la guerra de guerrillas. Esto fue una sorpresa para el general Herbert Kitchener , quien recurrió a privar al enemigo de sustento arrestando a granjeros en el campo y colocándolos en campos de refugiados . [59] La guerra terminó formalmente con la firma del Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902.
