La Heartland Collegiate Conference ( HCC ) fue una conferencia atlética de la División II de la NCAA que funcionó entre 1978 y 1990. Se formó en junio de 1978 como sucesora de la Indiana Collegiate Conference (ICC), después de que la ICC compensara las pérdidas de membresía agregando instituciones de Ohio y Kentucky.
El HCC tenía ocho miembros fundadores. Cinco eran de la formación final del ICC: Butler University , University of Evansville , Valparaiso University , St. Joseph's College e Indiana Central (que se convirtió en la University of Indianapolis en 1986). A ellos se unieron Franklin College (IN) y Georgetown College (KY) , ambos miembros de larga data de la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA), y Ashland College (hoy Ashland University ), que había jugado en la División III desde la reciente reorganización de la NCAA. Una novena institución, la University of Dayton , participó en las discusiones preliminares en abril de 1978, pero decidió no unirse a la conferencia. [1]
La fundación del HCC fue vista, inicialmente, como un mero cambio de imagen del ICC, pero el cambio fue mucho más significativo, ya que creó una conferencia atlética masculina de la División II que no competía en baloncesto. Esta anomalía permitió a los miembros de la liga Butler, Evansville y Valparaiso buscar la membresía en las conferencias de baloncesto de la División I mientras jugaban el resto de sus deportes en el nivel de la División II, en un momento en que la NCAA todavía permitía esta práctica. En su primer año de funcionamiento (1978-79), el HCC se coronó campeón en fútbol, béisbol, campo a través, lucha libre, natación, atletismo, golf y tenis. [2]
Un mes después de la formación de la HCC, tres de sus miembros (Indiana Central, Ashland y St. Joseph's) se convirtieron en miembros fundadores de la Great Lakes Valley Conference (GLVC). Concebida como una liga exclusiva de baloncesto (que albergaba a los miembros de la HCC que practicaban este deporte en la División II), la GLVC pronto duplicó las ofertas de la HCC en béisbol, cross country, golf y tenis. Mientras tanto, en 1979, Butler y Evansville se convirtieron en miembros fundadores de la nueva Midwestern City Conference (hoy Horizon League ), y en 1982 Valparaiso se unió a la Mid-Continent Conference (hoy Summit League ). Estas conferencias centradas en el baloncesto de la División I también crecieron para patrocinar otros deportes que duplicaban a la HCC.
Después de que la NCAA absorbiera las funciones de la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW) en 1982, la GLVC amplió su oferta para incluir deportes femeninos, pero la HCC no lo hizo; esto solidificó el estatus de la GLVC como conferencia principal para los miembros que compartía con la HCC. Después de un período interino en el que la mayoría de los miembros de la HCC tenían cuatro de sus deportes masculinos compitiendo simultáneamente en dos conferencias, [3] la HCC se convirtió en una liga exclusivamente de fútbol durante los últimos cinco años de su existencia. En la primavera de 1985, la HCC celebró sus últimos torneos de campeonato en béisbol y tenis y su último encuentro de pista de conferencia. Butler ganó el último trofeo de todos los deportes de la liga, otorgado en mayo de 1985 para el año académico 1984-85. [4]
Incluso antes de que la HCC se convirtiera en una conferencia exclusiva de fútbol, el fútbol se consideraba su deporte insignia. Sin embargo, la liga envió un equipo a los playoffs del Campeonato de Fútbol de la División II de la NCAA solo tres veces en doce temporadas. Durante varios años después de su fundación en 1973, la División II tuvo un grupo de 8 equipos dominado por escuelas que eventualmente ascendieron a la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA (FCS). En 1983, Butler (9-0-1) perdió ante UC-Davis , 25-6, y en 1986, Ashland (9-1) perdió ante North Dakota State , 50-0. En 1988, el primer año en que el grupo se amplió a 16 equipos, Butler (8-1-1) perdió ante Tennessee-Martin , 23-6. Como los programas más exitosos en la HCC, Butler y Ashland ganaron o compartieron cinco campeonatos de conferencia cada uno, pero cinco de los ocho miembros reclamaron al menos un título. Indiana Central y Franklin ganaron dos cada uno, y St. Joseph's ganó uno.
Durante la década de 1980, el HCC se redujo gradualmente de ocho a cinco miembros. Georgetown, que había mantenido una doble membresía en la NCAA y la NAIA, abandonó la conferencia para volver a ser miembro de pleno derecho de la NAIA en 1983. Cuatro años más tarde, Franklin, que también había mantenido una doble membresía en la NAIA, abandonó el HCC para pasar a la División III. Finalmente, antes de la temporada de 1988, Evansville se retiró de la liga para convertirse en miembro exclusivo de fútbol de la NAIA (mientras mantenía el resto de su programa deportivo en la División I).
El HCC dejó de operar después de la temporada de fútbol de 1989, cuando Butler, Valparaiso, Indianápolis, Ashland y St. Joseph's se unieron a seis miembros de la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos (GLIAC) para crear la Conferencia de Fútbol Intercolegial del Medio Oeste (MIFC). La formación de la MIFC se anunció en febrero de 1989, lo que convirtió la temporada final de la liga en una campaña de pato cojo para los cinco equipos restantes. [5] El último partido del HCC se jugó el 11 de noviembre de 1989. St. Joseph's derrotó a Valparaiso, 49-28. [6]
En cualquier caso, los días del HCC habrían estado contados, porque después de la temporada de 1992, la NCAA ya no permitió que los miembros de la División I jugaran fútbol en las conferencias de la División II o III. Esto obligó a Butler y Valparaiso a dejar el MIFC para unirse a la Pioneer Football League de la División I sin becas en 1993. La GLIAC finalmente absorbió al MIFC en 1999.
+ Indiana Central pasó a llamarse Universidad de Indianápolis en 1986
