La Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio se celebró por primera vez en 1988 para servir como "la reunión más grande de jóvenes y profesionales del movimiento de aprendizaje-servicio" de los Estados Unidos. La conferencia es un programa del Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil y es organizada anualmente por organizaciones asociadas en el estado o región donde se lleva a cabo. Los patrocinadores de la conferencia incluyen United Parcel Service , Best Buy , Shinnyo-en Foundation, United Way of America y E. Ronald y Patricia Parish.
La conferencia se centra en el aprendizaje-servicio, un enfoque de enseñanza y aprendizaje en el que los estudiantes utilizan conocimientos y habilidades académicos para abordar necesidades comunitarias genuinas. Anualmente, la Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio convoca a maestros y otros profesionales del aprendizaje-servicio, administradores, investigadores, formuladores de políticas, líderes juveniles, padres, coordinadores de programas, miembros del servicio nacional, personal de organizaciones comunitarias y funcionarios corporativos y de fundaciones. La conferencia es única porque normalmente los jóvenes representan más de la mitad de sus asistentes y son tratados como contribuyentes iguales. Los jóvenes presentan, exhiben y asisten al evento de tres días y medio al igual que sus homólogos adultos.
Cada año, la conferencia presenta más de 200 sesiones de talleres, sesiones de líderes intelectuales, discursos de apertura, una sala de exhibición interactiva con una muestra de aprendizaje-servicio y una feria universitaria, proyectos de aprendizaje-servicio tanto internos como externos para permitir a los participantes una auténtica oportunidad de aprendizaje. , una academia de administradores, un foro indígena de aprendizaje-servicio, sesiones previas a la conferencia para un aprendizaje en profundidad, así como innumerables oportunidades de establecimiento de contactos y desarrollo profesional. Oradores de todo el mundo presentan temas internacionales y ayudan a cimentar la conferencia en un mundo que se globaliza rápidamente. Artistas, estudiantes y miembros de la comunidad del lugar anfitrión contribuyen al ambiente de la conferencia cada año. Los pasillos, los pasillos de las salas de exposiciones y los espacios generales se transforman con palabras habladas, tambores, murales, pinturas, etc. La conferencia adopta la cultura de la ciudad que la acoge, desde la comida local que se sirve hasta los proyectos de servicio que brindan una conocimiento más profundo de la ciudad anfitriona.
Para 2012, la conferencia fue organizada conjuntamente con Youthrive, la filial de PeaceJam en el medio oeste superior , y se presentó como la 23ª Conferencia Nacional Anual de Aprendizaje-Servicio y Conferencia de Liderazgo Youthrive PeaceJam. Además de la gama completa de talleres y actividades de la conferencia, la asociación con el joven PeaceJam trajo a la Premio Nobel Shirin Ebadi como oradora destacada, y el evento de una semana terminó con una celebración del Día Mundial del Servicio Juvenil en el Mall of America .
El Foro Mundial de Aprendizaje-Servicio comenzó en 2008 como una sesión previa a la conferencia más grande y ahora es un programa integral de la conferencia más grande. El Foro Mundial involucra a los asistentes con líderes internacionales, explorando el servicio juvenil y el aprendizaje-servicio como fuerzas que trascienden fronteras culturales y nacionales, construyen comunidades y fortalecen a los jóvenes. Los asistentes al Foro Mundial descubren cómo se implementa el aprendizaje-servicio desde Irlanda, Argentina y Medio Oriente, y es útil tanto para quienes trabajan internacionalmente como para aquellos interesados en ampliar sus programas.
Cada año desde 2003, la conferencia ha destacado los Premios Nacionales de Aprendizaje-Servicio. Los premios se entregan a líderes en el campo del aprendizaje-servicio, tanto jóvenes como adultos. En 2006, el Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil, en colaboración con varias organizaciones de servicio líderes, entregó el primer Premio a la Trayectoria del Servicio Nacional William James. El premio fue otorgado al exsenador Harris Wofford y presentado por el presidente Bill Clinton, Kathleen Kennedy Townsend y el Dr. James Kielsmeier. Desde sus inicios, la conferencia ha plantado árboles en cada ciudad que ha acogido el evento, en honor a los ganadores del premio al aprendizaje-servicio.
La edición de octubre de 2009 de la revista One+ incluyó un artículo de cuatro páginas destacando la conferencia y su compromiso con la comunidad. La revista One+ es la publicación oficial de Meeting Planners International. One+ es la voz líder de la industria de reuniones y eventos, y llega a más de 30.000 profesionales de la industria en seis continentes.