La primera Conferencia Binacional Anual de Lesbianas tuvo lugar en Toronto en mayo de 1979.
La conferencia fue organizada por miembros de la Organización de Lesbianas de Toronto (LOOT) en cooperación con miembros del Comité Organizador del Día Internacional de la Mujer de Toronto. [1] Los organizadores comenzaron a planificar en noviembre de 1978, enviaron cuestionarios escritos a lesbianas de todo el país para determinar el contenido del evento y también lograron recaudar $14,000 en costos de la conferencia a través de recaudaciones de fondos, rifas y otras iniciativas comunitarias. [2]
El colectivo organizador declaró en su programa de la conferencia que su esperanza era que:
Esta conferencia nos brindará a todos la oportunidad de intercambiar experiencias e ideas, compartir nuestra cultura y formar una dirección común.
— Programa de la conferencia de la BNLC, archivado en los Archivos del Movimiento de Mujeres Canadienses , citado: Ross, Becki. The House That Jill Built: A Lesbian Nation in Formation , 1995, pág. 191
La conferencia atrajo a 400 participantes de Canadá , Estados Unidos y otros países. Se ofrecieron 35 sesiones de talleres en Hart House , en el campus de la Universidad de Toronto , sobre temas que abarcaban desde la reparación de bicicletas hasta sesiones de debate que exploraban cuestiones de actualidad del movimiento lésbico de la época. [1] Todas las sesiones se llevaron a cabo en inglés, pero se ofreció traducción simultánea para los hablantes de francés . [2]
El sábado por la noche hubo un concierto en vivo con la banda de Toronto que luego se convirtió en el Parachute Club , Mama Quilla II .
En su Historia Lésbica de la Organización Lésbica de Toronto, La Casa que Jill Construyó , Becki Ross cita a la asistente a la conferencia Naomi Brooks sobre el entusiasmo que generó la conferencia en la comunidad lésbica en ese momento:
Sentíamos que habíamos creado un movimiento lésbico nacional. Eso era todo, estaba sucediendo.
— Brooks, Naomi, citada en Becki Ross. La casa que construyó Jill: una nación lesbiana en formación , 1995, pág. 192
La conferencia impulsó la creación de una revista lésbica para todo Canadá, Lesbian/Lesbienne: el periódico nacional del movimiento lésbico .
Posteriormente se celebraron conferencias binacionales de lesbianas en Vancouver (Columbia Británica), Montreal (Quebec), Calgary (Alberta) y varias otras ciudades canadienses más grandes.
La quinta conferencia de 1981 en Vancouver tiene la distinción de lanzar la primera Marcha de Lesbianas (orgullo lésbico) de Canadá . [3] En 1982, la organización de lesbianas de Toronto Lesbians Against the Right (Lesbianas Contra la Derecha) , que surgió de la ahora extinta Organización de Lesbianas de Toronto , organizó una segunda Marcha de Lesbianas Canadiense en Toronto, Ontario. [3]