La Conferencia Big Eight es una conferencia atlética universitaria desaparecida que anteriormente estaba afiliada a la División IA de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) (ahora conocida como FBS).
La Conferencia Big Eight fue una conferencia de fútbol exitosa, y sus escuelas miembro fueron reconocidas como campeonas nacionales por consenso en once ocasiones, incluidas las dos últimas temporadas de fútbol en las que existió la conferencia ( 1994 y 1995 ). Siete jugadores de la Big Eight ganaron el Trofeo Heisman , el premio nacional más prestigioso para los jugadores de fútbol universitario.
La conferencia se formó en 1907 como la Asociación Atlética Intercolegial del Valle de Missouri (MVIAA) por cinco escuelas autónomas: la Universidad de Kansas , la Universidad de Missouri , la Universidad de Nebraska , la Universidad de Iowa y la Universidad de Washington en St. Louis . Después de que la MVIAA creciera a diez escuelas, seis escuelas estatales se separaron por su cuenta en 1928, pasando a ser conocidas como las "Seis Grandes" : Iowa State , Kansas, Kansas State , Missouri, Nebraska y Oklahoma . La Universidad de Colorado se agregó en 1948, y la conferencia pasó a ser conocida como la "Conferencia de los Siete Grandes" . Oklahoma State se unió en 1958, convirtiéndose en el octavo y último miembro. La conferencia se disolvió cuando sus miembros se unieron a la Conferencia Big 12 en 1996.
Debido a su historia común con la Conferencia del Valle de Missouri , los campeonatos Big Eight de 1907 a 1927 también pertenecen a la MVC.
El primer equipo de la conferencia Big Eight en asistir a un partido de bowl fue Missouri , en el Festival de Navidad de Los Ángeles de 1924. Después de la temporada de 1938, Oklahoma se convirtió en el segundo equipo en asistir a un partido de bowl, en el quinto Orange Bowl anual en Miami, Florida . En 1951 y 1952, la conferencia tuvo una breve prohibición de que sus miembros asistieran a los partidos de bowl. Cuando la conferencia reanudó la aceptación de invitaciones en 1953, su campeón asistió regularmente al Orange Bowl . Esta tradición se rompió solo cinco veces: 1964 (cuando Nebraska se enfrentó al n.º 2 Arkansas en el Cotton Bowl); 1966 (cuando Nebraska se enfrentó al n.º 3 Alabama en el Sugar Bowl); 1973 y 1974 (cuando el invicto Oklahoma estaba en libertad condicional y se le prohibió participar en los partidos de bowl); y 1995 (cuando el n.º 1 Nebraska jugó en el campeonato de la Bowl Alliance contra el n.º 2 Florida en el Fiesta Bowl).
En el Orange Bowl de 1979 , el número 6 Nebraska y el número 4 Oklahoma se enfrentaron entre sí en una revancha de su juego de conferencia anterior en la temporada.
En la temporada de fútbol americano de la División Universitaria de la NCAA de 1971 , los equipos de la Big Eight terminaron clasificados en el puesto n.º 1 (Nebraska), n.º 2 (Oklahoma) y n.º 3 (Colorado) en la nación en la encuesta AP , la única vez en la historia del fútbol americano universitario que los equipos de una conferencia han ocupado los tres primeros puestos en la encuesta final. En la encuesta AP final emitida antes de que la Big Eight se convirtiera en la Big 12, la mitad de los equipos de la conferencia estaban clasificados entre los 10 mejores de la nación (n.º 1 Nebraska, n.º 5 Colorado, n.º 7 Kansas State, n.º 9 Kansas).
La rivalidad futbolística entre los equipos de Nebraska y Oklahoma fue una de las más importantes del país y tuvo repercusiones en el título nacional durante muchas temporadas. El partido de fútbol de 1971 entre los equipos de Nebraska y Oklahoma se conoce comúnmente como "El partido del siglo".
Con historias comunes que se remontan incluso a antes de la formación de la conferencia en 1907, muchas de las rivalidades de la Big Eight estaban entre las más disputadas en el fútbol universitario . En el momento en que la Conferencia Big Eight se disolvió en 1996, la conferencia tenía las dos series ininterrumpidas más largas en el fútbol de la División IA : Kansas-Oklahoma (jugada anualmente desde 1903) y Kansas-Nebraska (jugada anualmente desde 1906). Muchas de las series de la conferencia comenzaron en el siglo XIX, incluyendo:
Todas las series mencionadas anteriormente, excepto Kansas-Iowa State, han estado inactivas desde al menos 2012 debido a la realineación de la conferencia.
A continuación se muestran los campeones de la conferencia de fútbol MVIAA/Big Eight desde 1907 hasta 1995 (los años de campeonato compartido se muestran en cursiva ): [1] [2]
† Kansas habría ganado el título de 1960, pero después de que se descubrió que estaba usando un jugador no elegible, se vieron obligados a renunciar a sus victorias sobre Missouri y Colorado, lo que significó que Missouri recibió el título Big Eight de 1960. ‡ Oklahoma ganó inicialmente el título de 1972, pero después de que se descubrió que usaron jugadores no elegibles, fueron penalizados por la NCAA , aunque no obligaron a OU a renunciar a los juegos. La Big Eight les pidió que renunciaran a tres juegos y le otorgaron el título a Nebraska , pero Oklahoma todavía reclama estas victorias y este título.
Los equipos de fútbol de la Big Eight fueron reconocidos como campeones nacionales en once ocasiones, incluidas cuatro veces como campeones consecutivos:
La Conferencia Big Seven estableció un premio al Entrenador del Año en 1948. La conferencia comenzó a otorgar un premio al Jugador del Año en 1967 y comenzó a otorgar premios ofensivos y defensivos separados en 1971. Los premios finales se entregaron después de la temporada de 1995, después de la cual todas las escuelas de Big Eight ingresaron a la Conferencia Big 12 .
Después de que se completó la temporada final del Big Eight en 1995, un panel de doce observadores veteranos seleccionó un equipo de la conferencia de todos los tiempos: [8]
Siete jugadores del Big Eight ganaron el Trofeo Heisman , el premio nacional más prestigioso para los jugadores de fútbol universitario: