La Conferencia Antiesclavista de Bruselas de 1889-1890 se celebró del 18 de noviembre de 1889 al 2 de julio de 1890 en Bruselas y concluyó con la adopción del Acta de la Conferencia de Bruselas de 1890 sobre la prohibición de la trata de esclavos y la esclavitud en África . La convención favorecía las políticas coloniales , justificadas por el argumento antiesclavista. [1] El evento y sus orígenes estuvieron determinados principalmente por un interés nacional estrecho. Los gobiernos hicieron alarde de objetivos humanitarios con el fin de legitimar sus fines imperiales . [2]
Leopoldo II , el rey de los belgas sediento de poder [3] , siempre había lamentado las restricciones de poder que le imponía su posición como monarca constitucional . [4] Por lo tanto, se embarcó en el proyecto de forjar una monarquía absoluta propia en África, lo que llevó a la creación del Estado Libre del Congo . [3] Leopoldo pudo apoderarse de la región convenciendo a otros estados europeos en la Conferencia de Berlín sobre África de que estaba involucrado en el trabajo humanitario y filantrópico y no gravaría el comercio. [5] A través de la Asociación Internacional del Congo , pudo reclamar la mayor parte de la Cuenca del Congo . El Estado Libre del Congo operaba como una nación separada de Bélgica, en una unión personal con su rey. Estaba controlado privadamente por Leopoldo II, aunque nunca visitó personalmente el estado. [6]
Durante la lucha por África a mediados de la década de 1880, a pesar de las promesas humanitarias de la Conferencia Colonial de Berlín , las principales preocupaciones de las potencias coloniales eran territoriales y económicas. Esto iba a cambiar en 1888. En importantes discursos en París y Londres, el cardenal Charles Lavigerie , que había lanzado una cruzada contra la esclavitud , denunció los horrores de la trata de esclavos árabe , en particular la trata de esclavos de Zanzíbar . Instó a una acción inmediata en forma de una milicia internacional de voluntarios para combatir la trata de esclavos en África Oriental . [1]
Leopoldo II siguió con atención la gira de predicación de Lavigerie. Le preocupaban especialmente los planes de enviar una milicia internacional privada. Después de todo, esto podría significar la conquista de su Congo. Un cuerpo de ejército de ese tipo, pensaba, sólo podría justificarse si estaba bajo el liderazgo del gobierno congoleño. Leopoldo también temía que Lavigerie, que en sus discursos anteriores había acusado a Tippu Tip de tráfico de esclavos, pudiera perjudicar la política árabe de su Estado Libre del Congo .
Sin embargo, después de reunirse con Leopoldo, Lavigerie renunció a un cuerpo internacional de voluntarios. Ahora se organizaría una expedición contra la esclavitud a cargo de una asociación antiesclavista exclusivamente nacional , en consulta con las autoridades coloniales interesadas. En su discurso de Bruselas , aunque Lavigerie mencionó con insistencia la proliferación de la trata de esclavos en el Estado Libre del Congo, la atribuyó a la falta de recursos. [1]
La gira de predicación de Lavigerie no sólo "infundió nueva vida al movimiento antiesclavista ", [7] : 707, sino que también la Conferencia Antiesclavista fue un resultado de ello. La colonización europea de África oriental y central planteó una serie de problemas, especialmente con el poder árabe-swahili. Un claro ejemplo fue la rebelión árabe-swahili que condujo al bloqueo de la costa este de África por parte de Alemania y Gran Bretaña. [1] [8]
Gran Bretaña, tras consultar con el gobierno alemán, solicitó a Bélgica que convocara una conferencia internacional sobre el comercio de esclavos . [9] Bélgica había sido elegida especialmente para disipar las sospechas portuguesas y francesas . El 18 de noviembre de 1889, delegados de 17 países se reunieron en Bruselas durante ocho meses intermitentes. Las reuniones de la conferencia tuvieron lugar en el Ministerio de Asuntos Exteriores belga. [10] Lambermont fue nombrado presidente de la conferencia. [11] Las disposiciones de la Ley General para combatir el comercio de esclavos en el interior de África en realidad equivalían a un plan para un mayor colonialismo . Esto se basaba en el razonamiento de que cualquier cosa que contribuyera a la expansión de la influencia europea debería limitar el alcance de acción de los traficantes de esclavos. [12]
El Acta General de la Conferencia de Bruselas estipuló que la organización de los servicios jurídicos , religiosos y militares en las colonias y protectorados africanos era el mejor medio para combatir el tráfico de esclavos . Un punto importante del orden del día fue también la regulación de las importaciones de armas. El comercio de armas no sólo fortalecía el poder de los árabes-swahili, sino que las armas y las municiones eran también el medio habitual de intercambio para obtener esclavos y viceversa. [1]
Para combatir eficazmente el tráfico de esclavos en el mar, era necesario un control exhaustivo de los envíos. En un momento anterior de la lucha contra el tráfico transatlántico de esclavos , Inglaterra había firmado tratados marítimos con diversas naciones, lo que permitía a la armada inglesa examinar los barcos extranjeros en busca de esclavos. Inglaterra buscó un acuerdo global en la conferencia que permitiera el derecho de investigación. Sin embargo, Francia siempre se había opuesto a ese derecho porque convertía a la marina policial en la marina marítima superior de Inglaterra. La ley representaba un compromiso entre las dos posiciones. [1]
Finalmente, la trata de esclavos sólo podía ser abolida por completo si desaparecía la demanda de nuevos esclavos. Por lo tanto, para erradicar de una vez por todas la trata de esclavos en Oriente , la esclavitud debía ser abolida en los propios países de destino. Sin embargo, la conferencia no fue tan lejos: sólo se abordó la importación de esclavos. Influenciado por la conferencia, el Imperio Otomano aprobó una nueva ley que prohibía la importación, el tránsito y la exportación de esclavos, pero dejaba intacta la institución de la esclavitud . A los esclavos fugitivos e importados ilegalmente se les debía expedir cartas de liberación. [1]
Los derechos de importación eran la principal preocupación de Leopoldo. La Ley de Berlín había prohibido la imposición de derechos de importación en la cuenca del Congo durante un período de veinte años. Ahora quería derogarla después de sólo cinco años. [1]
En una correspondencia previa con Inglaterra, Leopold había solicitado que se permitiera a todos los países que tuvieran que incurrir en gastos en la lucha contra el tráfico de esclavos imponer un arancel de importación moderado; no hubo objeción a esto. Leopold, por lo tanto, quería que esto se incluyera en el programa de la conferencia, pero Lambermont creía que era necesario actuar con cautela. El 10 de mayo, Lambermont presentó la propuesta a la conferencia. Solicitó la abolición del artículo 4 del Acta de Berlín y pidió que se permitiera a los países de la cuenca convencional del Congo imponer un arancel de importación de hasta el 10 por ciento ad valorem ; también se consideró la posibilidad de prohibir o gravar el alcohol, ya que estaba estrechamente vinculado con el tráfico de esclavos. [13] El desarrollo de servicios públicos para apoyar el comercio requería nuevos ingresos. Además, los países que estaban en primera línea contra el tráfico de esclavos tenían que ser acomodados en cierta medida. Después de todo, su tarea humanitaria costaba mucho dinero. [1]
Inicialmente, los Países Bajos y los Estados Unidos se opusieron a la propuesta, pero después de largas y arduas negociaciones y una gran habilidad diplomática por parte de Leopoldo II , ambas partes llegaron a un acuerdo. Leopoldo II dio en el blanco y el 2 de julio, finalmente se pudo firmar el acta general y la declaración de la Conferencia Antiesclavista de Bruselas. [1] [14]
En pocas palabras, la conferencia condujo a la negociación del primer tratado que abolió la trata árabe de esclavos , la Convención de Bruselas, que se adoptó en 1890 y entró en vigor el 2 de abril de 1892. [12]
El 10 de septiembre de 1919, la Convención de Saint-Germain-en-Laye de 1919 para revisar el Acta General de Berlín de 1885 y el Acta General y Declaración de Bruselas de 1890, [15] amplió la prohibición asegurando "la supresión completa de la esclavitud en todas sus formas y de la trata de esclavos por tierra y por mar", [16] allanando el camino para la Convención de las Naciones Unidas sobre la Esclavitud del 25 de septiembre de 1926. [ 12]
[17]
Leopoldo II se lanza en la empresa colonial para ayudar a su hijo a ganar y donar una importancia estratégica a su paga.[Leopoldo II se había embarcado en la empresa colonial para saciar su sed de poder y dar importancia estratégica a su país.]
