La Confederate Powderworks (también conocida como Augusta Powderworks) fue una fábrica de pólvora durante la Guerra Civil estadounidense . Es una de las únicas estructuras permanentes completadas por los Estados Confederados de América que no fue destruida por las fuerzas de la Unión. [1] El coronel George Washington Rains eligió el antiguo emplazamiento del Arsenal de los Estados Unidos entre el canal de Augusta y el río Savannah en Augusta, Georgia , como una ubicación interior segura con buenas conexiones ferroviarias y fluviales. La Powderworks produjo casi 3 millones de libras de pólvora durante la guerra.
George Washington Rains se graduó en West Point con la clase de 1842 [2] y trabajó como profesor de química en la Academia Militar. Había renunciado para convertirse en presidente de una fábrica de hierro en Newburgh, Nueva York. Al comienzo de la Guerra Civil, eligió lealtad a su natal Carolina del Norte y regresó al sur. Fue puesto a cargo de la Oficina de Pólvora y Salitre por Jefferson Davis , el presidente de la Confederación . [3]
La construcción de la fábrica de pólvora comenzó en septiembre de 1861, se compró una máquina de vapor de 130 hp de un molino de harina de Atlanta propiedad de Richard Peters [4] y la fábrica de pólvora estaba produciendo pólvora en solo 7 meses en 1862. Rains se guió por un panfleto escrito por un oficial de artillería británico que describía las fábricas de pólvora en Waltham Abbey en el condado de Essex cerca de Londres, y también encontró a alguien que había trabajado allí para que lo asesorara. [3]
Como era habitual en las fábricas de pólvora , los edificios estaban separados y diseñados para resistir las explosiones, con las materias primas comenzando en un extremo y la pólvora terminada a una milla y media de distancia en el otro extremo. El edificio de la refinería de salitre era el más grande, fue diseñado en estilo gótico como una réplica de las Cámaras del Parlamento británico .
La Confederate Powderworks era la segunda fábrica de pólvora más grande del mundo en ese momento, con una producción de 3,5 toneladas por día. Se produjeron más de 2,75 millones de libras de pólvora de primera calidad (la mayoría de la pólvora utilizada por la Confederación) antes de su cierre en 1865. [5] En comparación, la fabricación de pólvora de la Unión se distribuía entre muchas fábricas, y la Hazard Powder Company de Connecticut, de mayor tamaño, producía el 40% de la producción anual de 8,4 millones de libras. [6]
El historiador y editor Theodore P. Savas, de Savas Beatie, está terminando lo que promete ser una biografía definitiva de George W. Rains, la fábrica de pólvora y la logística confederada. Incluirá un análisis profundo de sus primeros años, su extenso servicio en la Guerra de México, los años de entreguerras, un análisis detallado de su papel durante la Guerra Civil basado en gran medida en documentos primarios y hasta ahora no utilizados, y su vida de posguerra.
Aunque las enormes obras fueron confiscadas y desmanteladas después de que terminó la guerra, Rains pidió en 1872 que se conservara la chimenea del obelisco, ya que la había diseñado para "... seguir siendo un monumento a la Confederación en caso de que la Fábrica de Pólvora desapareciera". El 2 de junio de 1879, Augusta entregó la custodia de la chimenea a la Asociación de Supervivientes Confederados para "embellecerla y protegerla de daños como monumento confederado". La asociación reparó la base cuadrada almenada , protegió las esquinas y en la cara, mirando hacia el canal, insertó una gran placa de mármol italiano, con esta inscripción: "Esta chimenea de obelisco, único vestigio de la extensa Fábrica de Pólvora aquí erigida bajo los auspicios del Gobierno Confederado, es conservada por la Asociación de Supervivientes Confederados de Augusta, con el consentimiento del Ayuntamiento, en honor a una nación caída, e inscrita en memoria de los que murieron en los Ejércitos del Sur durante la Guerra entre los Estados".
La chimenea de 150 pies de altura todavía se encuentra en el Canal de Augusta y es una de las características más reconocibles del horizonte de Augusta en la actualidad, ubicada en la fábrica de algodón Sibley en 1717 Goodrich Street en Augusta. La fábrica de algodón Sibley se construyó en el sitio como una empresa privada en 1880-82, utilizando ladrillos de las fábricas de pólvora demolidas, y se convirtió en una de las fábricas de algodón más grandes y exitosas de la región. [5] Fabricó mezclilla hasta 2006, y las turbinas impulsadas por agua de la fábrica aún generan electricidad que se vende a Georgia Power.
La chimenea es la única parte que queda de la fábrica de pólvora original. El campamento B/G E. Porter Alexander #158, Sons of Confederate Veterans, pasó ocho años recaudando $192,000 para restaurar la chimenea con su marcador histórico; el trabajo comenzó el 19 de noviembre de 2009 y se completó el 12 de marzo de 2010. Se llevó a cabo una ceremonia de rededicación el 9 de octubre de 2010. [7]
33°29′13″N 81°59′33″O / 33.4869, -81.9924