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Conestoga Traction , más tarde Conestoga Transportation Company, fue un clásico tranvía interurbano regional estadounidense que operó siete rutas entre 1899 y 1946, irradiando en forma de radios desde Lancaster, Pensilvania , hasta numerosos pueblos y ciudades agrícolas vecinas. Circulaba tranvías laterales a través de la zona agrícola Amish hasta Coatesville , Strasburg / Quarryville , Pequea , Columbia / Marietta , Elizabethtown , Manheim / Lititz y Ephrata / Adamstown / Terre Hill . [1] [2]
Conestoga Traction, más tarde Conestoga Transportation Company, era un interurbano rural clásico que operaba siete rutas que irradiaban en forma de radio desde Lancaster, Pensilvania, hasta numerosos pueblos y aldeas agrícolas vecinas. Circulaba tranvías laterales a través de la zona agrícola Amish hacia el este hasta Coatesville y Strasburg/Quarryville, al sur hasta Pequea, al oeste hasta Columbia/Marietta y Elizabethtown, al norte hasta Manheim/Lititz y al noreste hasta Ephrata/Adamstown/Terre Hill. CT también transportaba carga agrícola, como leche y productos agrícolas, en sus pequeños vagones.
Conestoga Traction comenzó a operar en 1899. El sistema de tranvías rurales de CT proporcionaba un transporte confiable y relativamente rápido entre muchas ciudades agrícolas del sureste de Pensilvania en los días en que la gente viajaba en carritos tirados por caballos y la carga viajaba en vagones tirados por caballos por caminos estrechos y polvorientos en verano o llenos de baches. caminos de barro profundo en invierno. En 1924, cuando los negocios y las ganancias aún eran buenos, Conestoga Traction actualizó sus envejecidos carros de madera con la compra de pequeños tranvías interurbanos totalmente de acero de Cincinnati Car Company. La recogida de mercancías agrícolas y de productos lácteos se realizaría con paradas en las puertas de las granjas utilizando carros llamados "cosechadoras" diseñados para transportar pasajeros en una sección y carga en otra. Con sus conexiones con la vecina Hershey Transit, CT enviaba leche fresca de granja Amish sin enfriar a Hershey Company para su uso inmediato en la producción de chocolate. Hershey Transit permitió que los tranvías de las líneas de conexión vecinas, incluida Conestoga Traction, subieran a sus rieles para llevar a las multitudes de verano al Hershey Park para disfrutar de las atracciones y hacer un picnic. Las ofertas especiales de picnic se prolongaron hasta la década de 1930.
Conexiones de Conestoga Traction a compañías de tranvías interurbanos adyacentes como Filadelfia y West Chester (más tarde Red Arrow; ahora en funcionamiento la ruta SEPTA 101 ), West Chester Street Railway, West Chester y Coatesville Traction, Schuylkill Valley Traction, Reading Transit, Hershey Transit y Harrisburg Por ferrocarril, se podía viajar en tranvía desde Filadelfia a Harrisburg , aunque el viaje habría sido largo, lento y poco práctico. Esto podría lograrse mediante dos rutas tortuosas. La ruta sur pasaba por West Chester -Coatesville-Lancaster- Hershey y la ruta norte pasaba por Norristown - Pottstown - Reading -Ephrata- Lebanon -Hershey. De Hershey a Harrisburg fue por conexiones. [3]
La mayoría de las interurbanas como Conestoga Traction no sobrevivieron a las carreteras mejoradas con el consiguiente aumento de la compra y el uso de automóviles, o el impacto comercial negativo de la Gran Depresión . Conestoga Traction abandonó la mayoría de sus líneas en 1932. La línea Lancaster-Ephrata todavía estaba en funcionamiento en 1946, después de que el Gobierno Federal le ordenara hacerlo debido a las necesidades de transporte de la Segunda Guerra Mundial. La operación del tranvía Birney Car de Lancaster continuó hasta 1947. El vecino Hershey Transit sobrevivió hasta 1946.
Una tira cómica popular y de larga duración en los periódicos nacionales fue " Toonerville Folks ". Comenzó en 1908 y duró hasta 1955 con la inscripción "El tranvía de Toonerville que reunió a todos los trenes". En el centro de la franja había un tranvía muy corto y saltarín (que a menudo se muestra corriendo sobre la vía) operado por un viejo conductor canoso y su alegre maquinista. La franja se inspiró en Conestoga Traction y líneas de tranvías interurbanos rurales similares de colinas y valles en Pensilvania, como [73] West Penn Railways, que operaba un sistema de tranvías muy extenso (130 millas) en todo el oeste de Pensilvania centrado alrededor de McKeesport-Greensburg-Connellsville. y Uniontown hasta 1955.