La recogida de corriente por conducto es un sistema obsoleto que utilizaban algunos tranvías eléctricos para pasar corriente a los tranvías a través de un "conducto", un pequeño túnel bajo la calzada. Los sistemas modernos se incluyen bajo el término suministro de energía a nivel del suelo .
Los rieles eléctricos están contenidos en un conducto a medio camino entre y debajo de los dos rieles de superficie sobre los que operan los vagones, de manera muy similar a como ocurre con el cable de los teleféricos . El conducto contiene dos rieles eléctricos de acero con sección en "T" de polaridad opuesta, uno frente al otro, separados por aproximadamente 12 pulgadas (30 cm) y aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) por debajo de la superficie de la calle. La energía llegaba al coche a través de un accesorio, llamado arado (EE. UU., arado), que circulaba por el conducto debajo del coche. El arado tenía dos zapatas de metal sujetas a resortes que empujaban lateralmente contra los rieles eléctricos. El arado normalmente estaba conectado a una plataforma que podía deslizarse lateralmente para adaptarse a las variaciones en la ubicación del conducto. Por ejemplo, algunas vías tenían un conducto para teleféricos al lado del de coches eléctricos.
La corriente era transportada por un cable flexible desde el arado a través de la plataforma hasta el controlador y los motores del automóvil . Los carriles de rodadura no forman parte del circuito eléctrico. En los Estados Unidos, los vagones a veces se llamaban popularmente carros , pero normalmente no extraían energía a través de un poste de carro desde un cable aéreo .
La recogida de corriente por conductos fue una de las primeras formas de suministrar energía a los tranvías, pero resultó ser mucho más cara, complicada y propensa a problemas que los cables aéreos. Cuando los tranvías eléctricos se volvieron omnipresentes, solo se utilizaron en aquellas ciudades que no permitían cables aéreos, incluidas Londres, París, Berlín, Marsella, Viena, Budapest y Praga en Europa, y los distritos de Manhattan y Washington en la ciudad de Nueva York. DC, en Estados Unidos. [3]
La recolección de corriente por conducto fue pionera en 1885 en Denver, Colorado , el segundo tranvía eléctrico del mundo . El sistema reacio fue reemplazado tres años después. [ cita necesaria ]
La ciudad de Nueva York tenía la instalación más grande de vagones de conducto, debido a la prohibición de cables aéreos en la isla de Manhattan , aunque algunas líneas de tranvía con base en el Bronx ingresaron al extremo norte de Manhattan utilizando cables aéreos. Las líneas de tranvía de Brooklyn y Queens también entraron a Manhattan por cable, pero no utilizaron las calles de la ciudad. La razón principal para la adopción inicial de sistemas de conductos fue por razones estéticas como una alternativa al cableado aéreo que a menudo se criticaba por ser antiestético.
El gasto de crear líneas de conductos en Nueva York se redujo donde fue posible convertir las bóvedas de cables de líneas de teleféricos descontinuadas. El enorme costo de construir nuevos conductos le dio a Nueva York la distinción de tener una de las últimas líneas de coches de caballos del país : la línea Bleecker Street , que funcionó hasta 1917.
En algunas fotografías antiguas se pueden ver dos "ranuras" entre los rieles. En la ciudad de Nueva York, a veces se utilizaba una ranura para una línea de cable y la otra para coches eléctricos. En ocasiones, dos líneas competidoras compartían una pista común y tenían ranuras independientes para los arados de los respectivos coches. En Londres , a veces se utilizaban dos ranuras en un tramo de vía única en una carretera estrecha para que los coches en cada dirección utilizaran conductos separados. Conocida como vía de doble conducto, se encontraron ejemplos en York Road, Wandsworth y London Street, Greenwich. [4]
En la ciudad de Nueva York, el puente de Queensboro entre Manhattan y Queens tenía vías instaladas en los carriles exteriores con conductos para los automóviles de Manhattan además de cables aéreos. El conducto les permitió llegar hasta la terminal de Queens Plaza sin necesidad de quitar el arado y levantar los postes. En años posteriores se quitó el conducto y solo quedó el cable del carro.
En Londres, el London County Council Tramways experimentó con conductos laterales , donde el conducto estaba en uno de los rieles laterales. Esto se intentó a lo largo de Kingsland Road entre Bentley Road y Basing Place, Hoxton , pero las tensiones y tensiones del peso de los vagones debilitaron el conducto, por lo que no se intentó en ningún otro lugar. [4]
En el centro de Bruselas se equiparon algunas líneas de tranvía con conductos; estas últimas se convirtieron para funcionamiento aéreo durante la Segunda Guerra Mundial .
El sistema se probó en el balneario de Blackpool , Reino Unido, pero pronto se abandonó cuando la arena y el agua salada entraron en el conducto y provocaron averías y hubo un problema con la caída de tensión. Algunas secciones de la vía todavía tenían la ranura del conducto visible hasta que se renovó el tranvía en 2012.
Washington, DC , tenía una gran red de conductos para evitar cables, como lo exige una ley de 1889. Algunas líneas utilizaban cables aéreos cuando se acercaban a zonas rurales o suburbanas . La última línea de este tipo llegaba a Cabin John, Maryland . El "arado" colector actual se montó debajo del automóvil en un accesorio justo delante del camión trasero en los tranvías PCC . Tenía dos cables con conectores hembra sobre cables para conectar a cables a juego del sistema eléctrico del coche. Se asignó un "arador" en cada punto de cambio del cable del trole aéreo al conducto para quitar las uniones de los cables al vagón y guardar el arado, que no permaneció en el vagón y se volvió a conectar en un vagón entrante que circulaba por el cable aéreo. La sección inferior del "tablero" del arado era arrastrada por el carro en movimiento dentro de la cavidad del conducto. Debido a este uso, muchos de los tranvías de Washington llevaban postes de tranvía , que se bajaban mientras operaban en la parte central de la ciudad; cuando los vagones llegaron a un punto en el que cambiaron a operación aérea, se detuvieron sobre un foso de arado donde se separaron los arados de conducto y se levantaron los postes del trole, teniendo lugar la operación inversa en los tramos de entrada. El "pit" aquí tiene un significado análogo al de los pits de un circuito de carreras, en lugar de una depresión en la carretera.
En el Reino Unido, Londres tenía una red híbrida de tranvías de dos pisos: se utilizaba recogida aérea en los tramos exteriores y conductos en el centro. En el cambio de conducto a cable aéreo, en un foso de cambio, el proceso fue en gran medida automático. El conductor colocó el poste del trole sobre el cable y, a medida que el tranvía avanzaba, el canal del conducto se desvió hacia un lado hacia fuera de la vía, expulsando automáticamente el arado; se decía que el tranvía estaba "disparando al arado". En el momento del cambio de cable aéreo a conducto, el proceso fue un poco más complicado. El tranvía se detuvo junto a un labrador, quien colocó una horquilla de dos puntas sobre el arado en un tramo corto de conducto no electrificado y dentro del canal del arado debajo del centro del tranvía. A medida que el tranvía avanzaba, el canal del conducto se movía debajo del tranvía, llevando el arado a su posición. [5] El revisor bajó el poste del carro y lo guardó. El trabajo del labrador era bastante hábil porque, si no lograba ubicar correctamente la horquilla del arado, ésta o el arado podrían atascarse en el canal del arado y causar largos retrasos. Algunos diseños de tranvía requerían que se ubicara un soporte adicional con el arado y esto frecuentemente causaba problemas a los labradores que no estaban acostumbrados al diseño (particularmente si el tranvía se había desviado de su ruta normal).
En 1951 se tendió una nueva vía de conducción para el Festival de Gran Bretaña, que conmemoraba la Gran Exposición de 1851. El último tranvía se retiró en junio de 1952 y prácticamente todas las vías habían sido eliminadas en la década de 1970, aunque todavía se puede ver una pequeña sección en la entrada al antiguo metro Kingsway Tramway .
Los sistemas de recogida de corriente por conductos se utilizaron en varias ciudades importantes, incluidas Mónaco, Dresde, Praga, Tours, Washington y Londres, [6] : 44 Otras redes europeas de tranvías híbridos incluyeron París, Niza, Lyon, Lille y Burdeos en Francia; Berlín, Viena y Budapest. En París, las secciones de los conductos eran frecuentemente muy cortas, lo que requería que los automóviles cambiaran del techo al conducto y viceversa varias veces en un solo viaje. La última línea de conductos en París se cerró en 1936. [ cita necesaria ] El último vagón de conductos de Burdeos funcionó en 1958. [7] Los sistemas de conductos en Berlín, Viena y Budapest duraron muy poco y fueron reemplazados por cables aéreos antes de la Primera Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
