Condorchelys fue un género de tortugas terrestres del Jurásico Temprano (Toarciense Medio) de la Formación Cañadón Asfalto de Argentina . Condorchelys representa la tortuga de edad Jurásica más antigua de América del Sur, con solo una especie descrita, Condorchelys antiqua . [2]
El holotipo de Condorchelys fue descubierto por primera vez en la localidad "Queso Rallado", a 5,5 km al oeste del pueblo de Cerro Cóndor en la Provincia de Chubut , Argentina, a partir de capas de la Formación Cañadón Asfalto, en ese entonces considerada como de edad Jurásica Media o Tardía, [2] aunque re-datación modernas confirmaron una edad Toarciense (Jurásico Temprano). [1] El holotipo, MPEF-PV1152 es un basicráneo. Otros especímenes fueron originalmente referidos, incluyendo MPEF-PV 1783A-B (serie neural, huesos costales y vértebras torácicas), MPEF-PV 1998 (basicráneo), MPEF-PV 3131 (basicráneo con techo de cráneo), MPEF-PV 3132 (caparazón casi completo), MPEF-PV 3133 (cintura escapular), MPEF-PV 3134 (entoplastrón), MPEF-PV 3135 (cintura pélvica) y MPEF-PV 3136 (hioplastrón izquierdo). [2] Especímenes adicionales fueron recuperados posteriormente en Queso Rallado, incluyendo restos craneales y postcraneales. [3] Y luego en otros afloramientos como Cañadon Bagual, "Chucrut" y "Canela". [4] El nombre fue acuñado en referencia al cercano pueblo de Cerro Cóndor, mientras que el nombre de la especie antiqua proviene de la palabra latina para viejo, antiguo. [2]
Condorchelys es en general similar a los géneros Kayentachelys aprix e Indochelys spatulata , pero carece de dientes pterigoideos y un suprapygal 2 en forma de V. [5] El techo del cráneo exhibe ornamentación formada por crestas y surcos similares a los observados en Kayentachelys . El caparazón es ovalado, de unos 21x16 cm en uno de los especímenes referidos, siendo más largo que ancho, ornamentado con pequeños hoyos y surcos. [3] [5] La microestructura de la concha, que muestra huesos con un bajo grado de compacidad/homogeneización de las áreas corticales y esponjosas de la concha, sugiere un estilo de vida acuático. [6]
El análisis cladístico de la descripción original asignó a C. antiqua como una tortuga madre, reforzando las ubicaciones previas de otros taxones madre, incluyendo Kayentachelys , Indochelys y Condorchelys como un grupo, y el género Heckerochelys del Jurásico Medio Laurasiense como un grupo cercano. [2] Más tarde, sobre la base de nuevo material, se realizaron varios análisis filogenéticos, encontrando a C. antiqua como un miembro madre de Testudines o en varias posiciones en Mesochelydia , en cualquier caso todavía agrupándose con Kayentachelys e Indochelys . [3]
