El Fondo de la Condesa de Dufferin fue establecido por Hariot Hamilton-Temple-Blackwood, marquesa de Dufferin y Ava , más comúnmente conocida como Lady Dufferin, en 1885 y se dedicó a mejorar la atención médica de las mujeres en la India . El Fondo se fundó después de que la Reina Victoria le encomendara a Lady Dufferin la tarea de mejorar la atención médica para las mujeres en la India. El Fondo proporcionó becas para que las mujeres se formaran en el campo de la medicina como doctoras, asistentes de hospital, enfermeras y parteras . También financió la construcción de hospitales femeninos, dispensarios y salas exclusivas para mujeres en hospitales preexistentes. El Fondo marca el comienzo de la medicina occidental para las mujeres en la India y la salud global como una preocupación diplomática. [ cita requerida ]
Durante el siglo XIX, en la India se produjo un gran impulso para mejorar la atención sanitaria de las mujeres, especialmente la salud materna. Se construyeron hospitales de maternidad, así como hospitales de formación y de enseñanza. Muchos hospitales también estaban construyendo pabellones para mujeres y aprendiendo a tratar enfermedades específicas de las mujeres. [1]
En 1885, Lady Dufferin creó el Fondo después de que la reina Victoria se pusiera en contacto con ella y le encomendara la tarea de ayudar a las mujeres que sufrían en la India. Recientemente, Elizabeth Bielby , una misionera en la India que se centraba en la salud de las mujeres, se había puesto en contacto con la reina Victoria. Durante la misión de Beilby, había tratado a la Maharani de Puna, quien le dio un mensaje para que se lo transmitiera a la reina del Reino Unido. El mensaje decía que “las mujeres de la India sufren cuando están enfermas”. En respuesta, la reina Victoria le escribió a la Maharani diciendo:
“No teníamos idea de que la situación fuera tan grave. Hay que hacer algo por estas pobres criaturas. Deseamos que todos sepan que nos solidarizamos con todos los esfuerzos que se hacen para aliviar el sufrimiento de las mujeres de la India”. [1]
Lady Dufferin fundó el Fondo después de que la Reina la convocara al Castillo de Windsor y le encomendara la tarea de mejorar la atención sanitaria y la educación de las mujeres de la India. [2] Una visita de Mary Scharlieb , la primera médica británica que ejerció en la India, también movilizó a la Reina para que actuara en relación con la mala salud y el sufrimiento de las mujeres en la India. Se reunió con la Reina Victoria y le expresó un mensaje similar al del Maharni: la terrible situación de las mujeres indias. [ cita requerida ]
Lady Dufferin creó el Fondo en 1885 e inmediatamente comenzó a crear proyectos y a canalizar dinero hacia la salud y la enseñanza de las mujeres en la India. El Fondo de la Condesa de Dufferin también se conoce como “Asociación Nacional para el Suministro de Ayuda Médica a las Mujeres de la India” y “Fondo Lady Dufferin”. Este Fondo marcó uno de los primeros esfuerzos diplomáticos para mejorar la salud global en el mundo y la introducción de la medicina occidental para las mujeres en la India. [3]
El Fondo tenía tres objetivos principales: proporcionar matrícula médica, asistencia médica y enfermeras y parteras para ayudar en hospitales y hogares privados. [4] El Fondo proporcionó becas para la educación médica (matrícula médica) de mujeres en la India. La educación de las parteras indias tradicionales, llamadas dias, fue un objetivo principal del Fondo porque muchos médicos occidentales observaron las prácticas de las dais y encontraron que sus tradiciones eran perjudiciales. [5] Por ejemplo, las dais masajeaban el abdomen de la madre para acelerar el parto, pero esa tradición causaba prolapso uterino , un problema generalizado entre las mujeres indias en ese momento. Debido a que los métodos de las dias se consideraban violentos y extremadamente dañinos, el Fondo destinó dinero para educarlas sobre formas exitosas de ayudar a las mujeres antes, durante y después del parto. El Fondo también proporcionó asistencia médica estableciendo dispensarios y hospitales rurales para mujeres y niños bajo la supervisión de mujeres. [4] Además, abrió salas femeninas en hospitales existentes también bajo gestión femenina, así como todos los hospitales de mujeres llamados hospitales zenana . El Fondo también proporcionó enfermeras y parteras capacitadas en hospitales y hogares privados. [ cita requerida ]
El Fondo financió hospitales de tratamiento y enseñanza en Bihar , Calcuta , Madrás , Karachi , Delhi , Bombay y en muchas de las Provincias Unidas (aproximadamente lo que hoy son Uttar Pradesh y Uttarakhand). [1] En particular, el Fondo patrocinó el Hospital Lady Aitchison en Lahore , India. [1] El Hospital Lady Aitchison, también conocido como el Hospital Memorial Aitchison, fue un importante centro de formación de enfermeras y parteras tradicionales como las dias. Muchos de los hospitales financiados por el Fondo siguen funcionando hoy en día. Por ejemplo, el Hospital Lady Dufferin en Karachi es el hospital dedicado exclusivamente a mujeres más grande de Pakistán en la actualidad. [ cita requerida ]
La principal base financiera del Fondo eran las donaciones. Muchos vieron esto como una fuente de inestabilidad porque las donaciones se basaban en la popularidad de Lady Dufferin y su esposo, así como en los favores que esperaban los donantes a cambio. La administración del Fondo estaba formada por un comité central de miembros del Consejo del Virrey y del Departamento del Interior. También incluía a muchos ingleses e indios influyentes, como el maharajá Sir Jotendro Mohun Tagore, Sir Syed Ahmed Khan y Sir Dinshaw Maneckji Petit . [3]
El Fondo recibió tres críticas principales: su enseñanza, su eficacia y su integridad. Muchos creían que era ineficiente. Algunos sostenían que no enseñaba bien a los médicos y que empleaba a profesionales médicos de calidad inferior. [6] En octubre de 1908, solo 43 profesionales médicas completamente cualificadas trabajaban en el Fondo, aunque solo 11 tenían títulos universitarios. [7] El British Medical Journal escribió en 1908 que, "El Gobierno parece tener un deleite perfecto en inundar el país con médicos no calificados". [7] El Fondo también fue criticado por ineficaz por colocar médicos varones en los hospitales Zenana. Las tradiciones de las mujeres Zenana les prohibían ver, por lo que podían ser tratadas por los médicos proporcionados por el Fondo. Además, el Fondo también fue criticado por no dar a las mujeres que estaban educando suficientes razones para seguir aprendiendo medicina. El Fondo pagó por su educación, sin embargo, sus salarios no eran lo suficientemente altos, por lo que tenía más sentido financiero para las mujeres casarse antes de poder devolver algo al hospital que las educó. El Fondo estableció este ciclo de educación de mujeres que luego trabajarían para ellos, sin embargo, fue ineficaz en algunos casos porque las mujeres no se quedaban en la profesión médica por razones financieras. Debido a las muchas críticas de ineficacia, algunos de los principales críticos del Fondo, como The British Medical Journal, pidieron una reorganización del Fondo. Algunos también creían que la fuente de motivación para la creación del Fondo era la vanidad, no la filantropía. [6] Criticaron tanto a Lady Dufferin por crear el Fondo para su imagen personal como a la Reina Victoria por apoyar el Fondo para la imagen internacional de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
El Fondo continuó funcionando incluso después de que terminara el mandato de Lady Dufferin. Lady Lansdowne, que sucedió a Lady Dufferin, siguió trabajando en el Fondo, que pasó de virreina en virreina hasta 1947. [2] En 1947, la India obtuvo la independencia de Gran Bretaña y el Fondo pasó a manos del Gobierno central de la India mediante la Ley del Fondo de la Condesa de Dufferin de 1957. Una vez que el Fondo pasó a manos del Gobierno central, se volvió obsoleto. En 2005 se aprobó un proyecto de ley que derogaba la Ley del Fondo de la Condesa de Dufferin de 1957, por razones poco claras. [8]