Esta es una lista de oficiales del ejército británico que recibieron premios soberanos por sus servicios durante las guerras napoleónicas , que abarcan el período de 1803 a 1815 y que van desde el título de caballero hasta el de nobleza . Esta lista incluye a oficiales de la Marina Real que en ese momento estaban destinados en el ejército británico y a oficiales extranjeros que sirvieron en el ejército británico y que recibieron premios honorarios.
Al principio, durante las guerras napoleónicas , los premios eran poco frecuentes para quienes se habían distinguido en el servicio, y muchos de ellos no tenían símbolos tangibles de su éxito. Estos premios se entregaban de forma abrumadora a oficiales superiores en lugar de a otros rangos y subalternos , para quienes la opinión predominante era que cumplir con su deber era una recompensa en sí misma. [1] Las condecoraciones para otros rangos recién se introdujeron en 1854 con la Medalla de Conducta Distinguida . [2]
La falta de premios oficiales causó un gran resentimiento entre los británicos, ya que en comparación los franceses otorgaban generosamente la Legión de Honor . [2] Algunos regimientos crearon sus propios premios para llenar este vacío, como colores bordados para hazañas personales e insignias para los sobrevivientes de esperanzas perdidas . [3] En 1815, la Orden del Baño se reorganizó para combatir esta falta de recompensas apropiadas, agregando varias clases nuevas y permitiendo que más oficiales, incluidos los de rango de campo , recibieran recompensas por sus servicios. Más de 500 soldados recibirían premios como parte de este sistema ampliado. El honor más alto, un título nobiliario, fue otorgado dieciséis veces a doce personas, de las cuales Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , recibió cuatro, aumentando de un vizcondado a un ducado . [1] [4]
No se incluyen en esta lista las medallas de campaña otorgadas durante las Guerras napoleónicas, que a menudo incluían a los rangos inferiores en los premios. Estas incluían la Medalla de Waterloo y más tarde la Medalla de Servicio General Militar , así como medallas específicas para oficiales como la Cruz de Oro del Ejército y la Medalla de Oro del Ejército . [5] Tampoco se incluye la Real Orden Güelfa que, aunque presentada a los oficiales del Ejército británico por el Príncipe Regente , era en realidad una orden de Hannover en lugar de británica. [6]
Tradicionalmente, el título nobiliario era el premio más prestigioso que podía recibir un oficial, ya que le otorgaba un título nobiliario hereditario. Los oficiales del ejército británico recibían títulos nobiliarios por servicios militares y políticos destacados en este período; aquellos que ya tenían un título nobiliario eran elevados a él. La mayoría de los títulos nobiliarios se otorgaron en 1814 a oficiales generales que habían servido en la Guerra Peninsular como comandantes de unidades independientes o formaciones más grandes que una división . [7] [8]
La baronetía es un título de caballero hereditario; no es un título nobiliario y, como tal, los oficiales a los que se les otorgaba la baronetía seguían siendo plebeyos. En la antigüedad, estos títulos estaban inmediatamente por debajo de las baronías , el rango más bajo de la nobleza. Muchos más oficiales que habían servido en las guerras napoleónicas fueron nombrados barones más tarde en sus carreras, años después de que las guerras hubieran terminado. [1]
La Orden del Baño era una orden de caballería disponible para los oficiales del ejército británico. Antes de 1815, la orden solo tenía un grado, el de Caballero del Baño, que se otorgaba en el KB postnominal y no se otorgaba por logros meritorios, sino a hombres de alto estatus social y económico. [10] Esta orden anticuada se amplió a divisiones militares y civiles con tres clases, para que más personas pudieran ser incluidas en la orden y recompensadas por sus servicios. [11] Aquellos oficiales que ya tenían un KB recibían la clase más alta de la nueva orden, convirtiéndose en Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño. Esta clase y la siguiente, Caballero Comendador, titulaban al premiado como caballero, mientras que la clase más baja, Caballero Compañero, no lo hacía. [10]
Los premios de la nueva Orden del Baño tenían en cuenta tanto el servicio distinguido como la valentía, y estaban menos limitados a los rangos como los premios anteriores. La primera clase estaba limitada a aquellos oficiales de mayor general o superior, y los soldados de rango tan bajo como el de teniente coronel eran nombrados Caballeros Comendadores. Los coroneles tenían más probabilidades de ser nombrados Caballeros Compañeros, premio que se convirtió en el estándar para el servicio en el campo. [6] [12] La membresía de las dos primeras clases de la orden era limitada, y se permitían setenta y dos hombres en la primera y ciento ochenta en la segunda. Se agregaron diez espacios adicionales a la segunda clase para la incorporación de oficiales extranjeros que, no obstante, tenían comisiones británicas , en particular los de la Legión Alemana del Rey . [13]
Las condecoraciones de la Orden del Baño no habían sido finalizadas cuando se libró la campaña de los Cien Días , por lo que los oficiales que se habían distinguido en las batallas de Quatre Bras y Waterloo también fueron incluidos cuando finalmente se publicaron las listas. Los oficiales recompensados por sus servicios en campañas anteriores, como la Guerra de la Independencia, tenían sus condecoraciones fechadas el 2 de enero, mientras que las de la última campaña estaban fechadas el 22 de junio. [10]
Entre el 4 de junio y el 8 de diciembre de 1815, 320 hombres fueron nombrados Compañeros de la Orden del Baño. 73 de ellos eran coroneles y 215 tenientes coroneles recibieron condecoraciones junto con 32 mayores. Tres de los mayores eran infantes de marina reales . [19]
El grado de caballero soltero era el más bajo disponible, ya que no era hereditario ni formaba parte de ninguna orden. Lo más común era que los oficiales del ejército británico que eran nombrados caballeros solteros ya habían recibido títulos de caballero extranjeros por sus servicios, como la Orden Militar Portuguesa de la Torre y la Espada , que por sí sola no permitía a los premiados autodenominarse caballeros. Los oficiales también eran nombrados caballeros solteros si se presentaban como apoderados en la ceremonia de instalación del título de caballero de otro oficial, más comúnmente para la Orden del Baño. [20]