El condado de Birch fue una propuesta para establecer un condado en la región de Midlands de Carolina del Sur. El condado comprendería partes del norte del condado de Lexington y partes del noroeste del condado de Richland , incluidas las comunidades de Ballentine , Irmo y Chapin . El nombre del condado propuesto se habría derivado de las primeras letras de estas comunidades, Ballentine , Irmo y Chapin . [1] Este habría sido el condado número 47 "ilegal" del estado, ya que la ley estatal actualmente estipula que Carolina del Sur no puede tener más de 46 condados. [2] [3]
La decisión de crear el condado de Birch surge de ciudadanos y empresas que estaban molestos con las políticas fiscales y regulatorias en los condados de Richland y Lexington. [1] En diciembre de 2012, el representante Nathan Ballentine , que reside en Chapin y representa al Distrito 71 en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , dijo que "las posibilidades de que esto suceda son escasas o nulas". [4]
Históricamente, el área que habría sido el condado de Birch se ha considerado parte de la región de Dutch Fork de Carolina del Sur , un área colonizada predominantemente por inmigrantes alemanes en el siglo XVIII. Debido a las excelentes tierras cultivables y al acceso a vías fluviales, la zona estuvo dominada por la agricultura y mantuvo su carácter rural durante gran parte de su historia. Si bien gran parte del condado propuesto sigue siendo rural, el desarrollo suburbano de las últimas décadas ha aumentado la población y ha cambiado las características del área. El área ahora es mejor conocida por sus suburbios prósperos y de clase media en el área metropolitana de Columbia .
Desde la represa del río Saluda y la creación del lago Murray en la década de 1920, Chapin y las partes no incorporadas del norte del condado de Lexington no se han conectado físicamente con el resto del condado, lo que ha provocado importantes problemas logísticos para los residentes y los servicios públicos. El noroeste del condado de Richland también ha tenido opiniones diferentes sobre los impuestos y la gestión del crecimiento que el resto del condado de Richland (especialmente Columbia), lo que ha llevado a un impulso para el condado de Birch.
Los límites propuestos del condado probablemente habrían sido contiguos con el Distrito Escolar Cinco del Condado de Lexington y Richland . Si se crea, el condado sería el condado más pequeño del estado. Se prevé que el condado limitaría con el lago Murray y los límites existentes de la ciudad de Columbia y West Columbia al sur, con el río Broad al este y con el condado de Newberry al norte y al oeste. Las comunidades que se incluirían en el condado de Birch incluyen Ballentine, Irmo, Chapin, Lake Murray y White Rock .
Según un artículo de enero de 2013 en el periódico The State , [1] la población estimada del condado propuesto estaría cerca de 50.000 habitantes, lo que lo ubicaría en el rango medio de las poblaciones del condado de Carolina del Sur . Según el censo de 2010 , el nuevo condado propuesto estaría más poblado que el condado de Chesterfield , [5] y menos poblado que el condado de Cherokee . [6]