Concordia College fue una universidad y escuela secundaria luterana en Conover , Carolina del Norte . Fundada como escuela secundaria por miembros del Sínodo Evangélico Luterano de Tennessee en 1878, agregó cursos universitarios en 1881. El Sínodo Evangélico Luterano Inglés de Misuri y Otros Estados tomó el control de la escuela en 1893. El control pasó a la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri cuando el Sínodo Inglés se fusionó con él en 1911. En abril de 1935, un incendio destruyó el edificio principal y la escuela cerró permanentemente al final del semestre de primavera.
En la década de 1870, el condado de Catawba, Carolina del Norte , era un importante centro del Sínodo Evangélico Luterano de Tennessee , con 70 congregaciones y un total de 10.000 miembros. Muchas de las congregaciones habían compartido edificios de la iglesia con congregaciones de la iglesia reformada durante décadas, y muchas de las familias luteranas enviaban a sus hijos a la Catawba High School , una institución reformada en Newton . Sin embargo, un debate muy concurrido entre el ministro metodista Daniel May y el pastor luterano JM Smith sobre el tema "¿Está presente el Cuerpo de Cristo en la Cena del Señor?" el 7 y 8 de agosto de 1874, despertó el deseo de la población luterana de establecer la educación luterana en la zona. [1]
Ese mismo año comenzaron los esfuerzos para establecer una escuela secundaria luterana. El Sínodo de Tennessee estuvo de acuerdo en que se estableciera la escuela, pero se negó a ofrecer apoyo financiero. El pastor luterano Polycarp Cyprian Henkel, nieto de Paul Henkel , había abogado en los años anteriores a la Guerra Civil estadounidense por una escuela luterana en la zona. Había ido a Missouri para servir a un grupo de luteranos de Carolina del Norte que habían emigrado allí, pero regresó a su granja cerca de Conover en abril de 1877 para promover el establecimiento de la escuela. Tres ciudades del condado de Catawba, a saber, Conover, Hickory y Newton, compitieron para ser el sitio de la escuela. Se seleccionó Conover porque sus habitantes habían recaudado la mayor cantidad de fondos y ofrecieron un sitio gratuito para la escuela. Además, los pastores Smith y Henkel vivían cerca, y el primero tenía dos hijos en edad de escuela secundaria. En agradecimiento por haber sido seleccionados, la gente de Conover recaudó $2000 adicionales. [1]
La Asociación de la Escuela Secundaria Concordia se formó oficialmente el 18 de agosto de 1877. El nombre Concordia fue elegido porque mientras estaba en Missouri, Henkel había entrado en contacto con CFW Walther y los inmigrantes alemanes sajones que habían formado el Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Missouri, Ohio y otros Estados, conocido hoy como el Sínodo de la Iglesia Luterana-Misuri (LCMS). Quedó impresionado con la firme adhesión de ese sínodo al Libro de Concordia Luterano y su frecuente referencia a él con el término Concordia . [1]
La primera sesión de la escuela secundaria Concordia comenzó en marzo de 1878, con 19 alumnos y RA Yoder como único maestro. Las clases se llevaron a cabo en la casa de Yoder mientras se construía el edificio administrativo y educativo con un costo de $ 4,000. La estructura de armazón de dos pisos de 4,050 pies cuadrados (376 m 2 ) tenía un plano de planta de cruz cuadrada e incluía un ático y una cúpula. El primer piso contenía un salón de actos, una biblioteca y un aula, mientras que el segundo piso albergaba cuatro aulas y un almacén. El edificio, que se completó a tiempo para el período de otoño de ese año, estaba situado en una porción de cuatro acres (1,6 ha) de las 7 acres (2,8 ha) de tierra donada. [2]
En 1881 se terminó de construir un dormitorio de dos pisos para chicos. El dormitorio tenía ocho habitaciones en el segundo piso y ocho salas de estudio en el primero. [3]
En 1881 se tomó la decisión de añadir cursos universitarios para la preparación de pastores luteranos. La Asamblea General de Carolina del Norte aprobó una ley de incorporación para la universidad en febrero de 1881. [4] Después de encontrar dificultades para reunir la financiación necesaria, la asociación apeló al Sínodo de Tennessee para obtener apoyo formal. A cambio, el sínodo estaría facultado para nombrar a los miembros de la junta directiva de la universidad.
En su sesión anual de octubre de 1883, el Sínodo de Tennessee acordó brindar su "cuidado, influencia y apoyo moral", [5] aunque la propiedad de la universidad permaneció en manos de la asociación. Henkel fue designado como el primer presidente en 1881 y ocupó el cargo hasta que renunció en 1885 debido a problemas de salud. [6] El profesor JC Moser reemplazó a Henkel como presidente de la universidad, y el Sínodo de Tennessee acordó pagar $800 al año para ayudar a reemplazar lo que habían sido las contribuciones voluntarias de Henkel como presidente y profesor. [7] En 1886, la universidad celebró su primera ceremonia de graduación, y el único graduado fue David Polycarp Wike. Su clase originalmente tenía trece miembros, pero los demás se habían transferido a universidades más establecidas en el área. [8]
A partir de 1888, se discutieron propuestas para trasladar la universidad a Hickory dentro del Sínodo de Tennessee. El coronel Walter W. Lenoir había ofrecido tierras en Hickory a cualquier grupo que estableciera una universidad protestante. En 1890, la facultad intentó trasladar la universidad, a pesar de la oposición de la asociación. Aunque el intento fue frustrado, la mayoría de la facultad dimitió para establecer Highland College, posteriormente rebautizado como Lenoir College y ahora conocido como Lenoir–Rhyne University , en Hickory. Sin embargo, una cláusula en los contratos de la facultad exigía un aviso de dimisión con seis meses de antelación, por lo que Concordia College pudo permanecer abierto, aunque las dos últimas semanas del semestre de primavera de 1891, incluidos los exámenes finales, tuvieron que cancelarse. [9] [10]
Para mantener la escuela abierta, la escuela contrató a dos ex alumnos, Charles L. Coon y MH Yount, para enseñar durante el año escolar 1891-1892. [9] A fines de 1891, la asociación apeló al Sínodo Evangélico Luterano Inglés de Misuri y Otros Estados , que se había creado como una rama del Sínodo de Tennessee, para proporcionar profesores de reemplazo y fondos. William HT Dau fue instalado como presidente en mayo de 1892. Graduado del Seminario Concordia de la LCMS en St. Louis, Missouri, Dau supervisó la vinculación de la universidad con el seminario. [11] El Sínodo Inglés también proporcionó un segundo profesor, GA Romoser. [12] La convención de 1893 del Sínodo inglés tomó formalmente el control de la universidad como su propia institución y nombró a dos profesores adicionales, Charles L. Coon y L. Buchheimer, al mismo tiempo que instaba a las congregaciones luteranas de la zona a llamar a sus propios pastores en lugar de confiar en Dau y Romoser para cumplir con esas funciones. [13] También se acordó que la universidad proporcionaría un "curso clásico completo" para los hombres que luego asistirían al Seminario Concordia en St. Louis o al Seminario Teológico Concordia en Springfield, Illinois , para recibir formación teológica para convertirse en pastores. La universidad también proporcionaría cursos para hombres que no pudieran asistir a uno de esos seminarios y que se convertirían en pastores al graduarse del propio Concordia College. [14]
Incluso después de que se añadieran los cursos universitarios, la escuela siguió impartiendo clases de primaria para las familias luteranas de la zona. El Sínodo inglés exigió que las clases de primaria las dirigieran y financiaran las congregaciones locales, como era el caso en el resto del sínodo. Esto se logró en 1895. [15]
En 1911, el Sínodo inglés se fusionó con la LCMS, y el control de las instituciones educativas del Sínodo inglés, Concordia College y St. John's College , pasó a la LCMS. Las diferencias entre la LCMS, que todavía utilizaba el alemán en sus colegios y seminarios, y los partidarios locales de habla inglesa del Concordia College pronto se hicieron evidentes. La LCMS se centraba en la formación de jóvenes para convertirse en pastores, mientras que los luteranos del condado de Catawba querían una institución que también educara a sus hijos e hijas para carreras seculares. La LCMS inicialmente suspendió los dos grados superiores de 1911 a 1916, reduciendo Concordia a una escuela secundaria. [16] Sin embargo, en 1919, no solo se había restaurado el estatus de colegio, sino que se ofrecían programas en temas no teológicos como francés, "ciencia mental", "ciencia moral" y pedagogía. [17]
El estatus del Concordia College variaba según la asistencia, las condiciones económicas y la guerra, desde ser el equivalente a una escuela secundaria hasta ser un colegio universitario. Varias veces el sínodo consideró fusionar sus colegios preparatorios en una sola ubicación. En respuesta a una de esas propuestas en 1918, los partidarios locales del colegio recaudaron fondos para construir un dormitorio para niñas y una casa para profesores sin ningún apoyo financiero del sínodo. [18]
La matrícula total, incluidas las clases de secundaria, alcanzó un máximo de unos 100 estudiantes, pero comenzó a disminuir debido a la Gran Depresión . [17] A principios de la década de 1930, la LCMS creó un comité para investigar nuevamente el cierre de uno o más de sus tres colegios universitarios. [19]
El 16 de abril de 1935, a primera hora de la mañana, se declaró un incendio en el edificio de la administración. Los esfuerzos por apagarlo fueron inútiles, aunque gracias a los esfuerzos de los profesores y los vecinos se logró rescatar el piano y varios libros. El edificio en sí quedó destruido. [19]
Inicialmente, la LCMS prometió 95.000 dólares, que luego aumentaron a 105.000, para construir un nuevo edificio a prueba de fuego. Sin embargo, nunca se asignaron fondos. [20] En cambio, el sínodo decidió cerrar la universidad en lugar de reconstruirla porque la propia LCMS estaba experimentando dificultades para colocar a los pastores que salían de sus seminarios en congregaciones que pudieran pagarles. Las clases del resto del semestre se llevaron a cabo en el edificio de la iglesia, los dormitorios y varias casas. La ceremonia de graduación final se llevó a cabo para los cinco graduados de la escuela secundaria y dos de la universidad. [21] Durante su historia, la universidad graduó a 52 pastores luteranos, así como a una gran cantidad de residentes locales. [20]
En 1944, la Iglesia Luterana Concordia, cuyo edificio de la iglesia estaba ubicado al otro lado de la calle del sitio de la escuela, compró el campus a la LCMS por $5,000. La congregación había comenzado en 1878 como un grupo de luteranos de Conover que adoraban en el salón de actos del Edificio de Administración. La congregación demolió el único edificio que quedaba en el campus, el dormitorio de los chicos, y convirtió el campus en el Parque Concordia. Los domingos por la noche, los "Servicios del Evangelio al Aire Libre" en auto se llevaron a cabo en el parque a partir de 1947. En 1957, la congregación comenzó la construcción en el parque de su actual edificio de la iglesia; la estructura se completó en 1958. [22]
El Concordia College tuvo diez presidentes durante su existencia: [23]