Samuel Barber completó su Concierto para violín , Op. 14, en 1939. Es una obra en tres movimientos, de unos 22 minutos de duración.
En 1939, el industrial de Filadelfia Samuel Simeon Fels encargó a Barber que escribiera un concierto para violín para su pupila, Iso Briselli, graduada del Curtis Institute of Music el mismo año que Barber, 1934. [1] Las biografías de Barber escritas por Nathan Broder (1954) y Barbara B. Heyman (1992) analizan la génesis del concierto durante el período de su encargo y el año posterior que condujo a la primera interpretación. Heyman entrevistó a Briselli y a otras personas familiarizadas con la historia en su publicación. A fines de 2010, se pusieron a disposición del público cartas inéditas escritas por Fels, Barber y Albert Meiff (el profesor de violín de Briselli en ese período) de los Documentos de Samuel Simeon Fels archivados en la Sociedad Histórica de Pensilvania . [2]
Barber aceptó el anticipo de Fels [3] y se fue a Suiza a trabajar en el concierto. Barber comenzó a trabajar en los dos primeros movimientos en Suiza durante el verano de 1939. Esperaba completar el concierto a principios del otoño para cumplir con la fecha límite del 1 de octubre, pero sus planes se interrumpieron debido a la Segunda Guerra Mundial . A fines de agosto, fue a París y luego tomó un barco a los EE. UU., llegando a principios de septiembre. Después de pasar un breve tiempo con su familia en West Chester, Pensilvania, continuó su trabajo en el concierto en las montañas Pocono .
En su relato, Barber continúa diciendo que le dio a Briselli "los dos primeros movimientos completos (unos 15 minutos de música)" a "mediados de octubre" y "parecía decepcionado de que no tuvieran un carácter virtuoso, sino demasiado fáciles". [4] Barber dice luego que le preguntó a Briselli "qué tipo de técnica brillante le convenía más; me dijo que no tenía preferencia". Barber continúa: "En ese momento, aparentemente no le disgustaba la idea de un 'movimiento perpetuo' para el último movimiento". Sin embargo, el relato de Briselli fue que le gustaron mucho los dos primeros movimientos, pero sugirió un tercer movimiento más virtuoso.
A mediados de noviembre, Briselli mostró los dos movimientos completos a su profesor de violín en la ciudad de Nueva York, Albert Meiff, quien inmediatamente criticó la obra desde un punto de vista violinístico. Meiff procedió a escribirle una carta a Fels (13 de noviembre) en la que afirmaba que la parte del violín tenía que sufrir una "operación quirúrgica", argumentando que "los adornos técnicos están muy lejos de los requisitos de un violinista moderno" y que la pieza no era adecuada en su estado actual para su interpretación por Briselli. Meiff dijo que reescribiría la parte del violín en los dos movimientos completos y sugirió que el tercer movimiento se escribiera "con un conocimiento del instrumento". [5]
Antes de enviar el tercer movimiento a Briselli, Barber (que ahora enseña en el Instituto Curtis) probó su ejecución pidiéndole a un estudiante de Curtis, Herbert Baumel, que estudiara el final durante un par de horas y luego se uniera a Barber en el estudio del pianista Josef Hofmann y tocara el movimiento para él. En una carta a Fels del 14 de diciembre, [4] Barber declaró que sentía que esta prueba servía como garantía de que el movimiento era "práctico y ejecutable". Barber declaró que "trabajó muy duro" en el último movimiento, terminándolo "en circunstancias lejos de ser ideales", y envió la parte de violín a Briselli unos dos meses antes del estreno previsto. Sin embargo, Briselli se sintió decepcionado cuando recibió el tercer movimiento de Barber; según Barber, sus razones fueron que "en primer lugar, no podía aprenderlo con seguridad para enero; en segundo lugar, no era violinístico; en tercer lugar, no se adaptaba musicalmente a los otros dos movimientos, le parecía más bien intrascendente". Le preguntó a Barber si reescribiría el final para estrenarlo en una fecha posterior si fuera necesario, sugiriendo formas de mejorar el movimiento, como expandirlo a una sonata-rondó. Barber desestimó estas sugerencias y eligió mantener su final original, ya que sintió que "no podía destruir un movimiento en el que tenía plena confianza, por sinceridad artística hacia mí mismo", lo que llevó a Briselli a renunciar a su derecho sobre el concierto. En la interpretación de estreno prevista, Briselli sustituyó el Concierto para violín de Dvořák .
Meiff respondió el 26 de diciembre a una nota manuscrita de Fels con una extensa carta de dos páginas [6] en la que le describía, "punto por punto", los problemas que encontraba en la pieza, incluido el de que "no tiene suficiente estructura, no es fuerte ni majestuosa, no contiene suficientes momentos dramáticos, todo lo cual hace que una interpretación sea exitosa". Criticó en particular el final, afirmando que "[e]staba pensando en algo peligroso desde el principio, hacer un movimiento perpetuo... sin un respiro de descanso y sin partes melódicas... un final arriesgado y cansador... fue una idea equivocada, y el señor Barber debería admitirlo".
La pieza fue interpretada en privado a principios de 1940 por Baumel con la Orquesta del Instituto Curtis bajo la dirección de Fritz Reiner . Después de esta interpretación, Eugene Ormandy programó su estreno oficial en un par de interpretaciones a cargo de Albert Spalding con la Orquesta de Filadelfia en la Academia de Música en febrero de 1941. A esas interpretaciones les siguió, el 11 de febrero de 1941, una interpretación repetida en el Carnegie Hall y, a partir de ese momento, la pieza entró rápidamente en el repertorio estándar para violín y orquesta, y se ha convertido en uno de los conciertos más interpretados de todos los del siglo XX. [ cita requerida ]
Recibió su estreno en el Reino Unido por Eda Kersey en un concierto de los Proms en 1943. [7]
El concierto ha sido grabado e interpretado por varios violinistas, entre ellos Augustin Hadelich , Louis Kaufman , Ruggiero Ricci , Elmar Oliveira , Leonid Kogan , Anne Akiko Meyers , Joshua Bell , Giora Schmidt , James Ehnes , Hilary Hahn , Itzhak Perlman , Johan Dalene, Gil Shaham e Isaac Stern . La versión hecha en 1964 por Stern con la Filarmónica de Nueva York dirigida por Leonard Bernstein sigue siendo una célebre interpretación romántica, mientras que la grabación de 1988 de Meyers con la Royal Philharmonic Orchestra ha sido muy elogiada. Se grabó y publicó una transcripción del concierto para flauta y orquesta en el ahora desaparecido sello Collins Classics y luego se reeditó en el sello Regis con Jennifer Stinton como solista.
Barber proporcionó estas notas del programa para el estreno:
El concierto está orquestado para dos flautas , oboes , clarinetes , fagotes , trompas y trompetas ; timbales , caja , piano y cuerdas .
