El modelo de centros y nodos es un modelo geográfico que explica cómo las regiones vinculadas pueden cooperar para cumplir con los elementos de la cadena de valor de una industria y ganar colectivamente la masa suficiente para impulsar el crecimiento de la innovación . El modelo de centros y nodos se basa en el modelo de clúster de Porter , que funcionó bien en el pasado, pero a medida que las empresas y las regiones de todo el mundo se han adaptado a las realidades de la globalización , el concepto de clústeres se está volviendo obsoleto.
Las empresas se están dando cuenta de que no es necesario que una determinada etapa de producción se realice en una proximidad geográfica cercana. A medida que las barreras a las transacciones nacionales y globales de larga distancia han caído gracias a los avances en la tecnología y la logística , como el crecimiento de Internet y los servicios de paquetería urgente , se ha vuelto cada vez más posible reubicar operaciones como la investigación , el desarrollo de productos y la fabricación en países y regiones con experiencia relevante y costos más bajos. Es común en el sector de los bienes de consumo , por ejemplo, que la generación de conceptos se centre en un lugar, las pruebas y el refinamiento de productos en otro, y la fabricación y distribución en otros más. Los elementos de desarrollo, producción y distribución se están completando cada vez más fuera de las fronteras de los clústeres históricos.
A medida que más empresas van dejando atrás el modelo de clúster, van ampliando y diversificando cada vez más sus operaciones hacia lugares donde sus inversiones serán más rentables. En el caso de las empresas adecuadamente preparadas para el rápido proceso de globalización, sus etapas de investigación y desarrollo , fabricación y distribución obtienen mejores resultados, ya que pueden reducir sus costos y potencialmente lograr nuevas eficiencias y mayores velocidades de desarrollo de productos. El espíritu del modelo de clúster puede permanecer intacto y las distintas etapas de producción seguirán siendo compartidas por varias entidades diferentes, pero la proximidad geográfica ya no tiene por qué unirlas.