La concentración minorista se refiere a la cuota de mercado que generalmente pertenece a las 4 o 5 principales empresas de distribución masiva presentes en un mercado regional, como porcentaje del total.
La concentración del comercio minorista no es simplemente un coeficiente de concentración, como está surgiendo en el sector alimentario. Esto se debe a dos factores: la especial relevancia que está adquiriendo el comercio minorista a escala global y la particular configuración de la cadena de suministro de alimentos.
En los últimos años, la concentración minorista ha avanzado con fusiones y adquisiciones [1] a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos. [2] Podemos suponer con Grievink (2003) que en unos pocos años habrá sólo 5 actores dominantes en la cadena alimentaria globalizada. [3] El mismo investigador afirma que en los años 90 los 5 principales fabricantes de alimentos podían contar con el doble de flujo de caja que los 5 principales minoristas. Hoy en día la relación se invierte: los 5 principales minoristas pueden contar con el doble que los 5 principales fabricantes. [ cita requerida ]
Así, la cadena alimentaria se ha integrado cada vez más verticalmente , con corporaciones globales capaces de coordinar los insumos desde la semilla hasta el campo, desde el establo hasta la mesa. La concentración minorista es, por un lado, la respuesta que está dando el comercio minorista para competir con los gigantes de la industria agroalimentaria. Por otro lado, es la industria agroalimentaria en sí misma la que busca llegar directamente a los consumidores, a través de un sistema de relaciones refinado. En este proceso, las marcas blancas atraen cada vez más a los consumidores, y se espera que crezcan cada vez más en su estrategia de fidelización, superando la calidad, la seguridad y también los valores éticos. [4]
Recientemente, la Comisión Europea [5] ha propuesto soluciones para hacer frente al aumento generalizado de los precios de los alimentos. Entre las medidas propuestas, varias están relacionadas con el poder de venta al por menor adquirido recientemente.
En particular, se debaten los retrasos en los pagos a los productores, los costes adicionales que se les exigen para colocar en los estantes productos de marca, la transparencia de los precios, una mejor regulación de las actividades de promoción y de los horarios de apertura y cierre.
Para los partidarios de la concentración minorista, ésta significa más oportunidades para los consumidores, precios más bajos y mejor calidad. Para los detractores, por el contrario, la desaparición de los comercios tradicionales, de la cultura alimentaria y de la vida de barrio en general. [6] Además, una concentración excesiva significa reducir los precios de la industria y de la agricultura, lo que puede llevar a la externalización de los alimentos de lugares donde puedan costar menos, sin una evaluación de impacto verdaderamente a largo plazo.
Tim Lang (Food Wars, Earthscan London 2004) describió el fenómeno de la concentración minorista como una "guerra alimentaria", en la que hay ganadores y perdedores. Tim Lang habla de "grupos alimentarios" ([p. 84]) para abordar mejor la idea de concentración a lo largo de toda la cadena alimentaria. Hay muchos instrumentos legales que permiten una concentración cada vez mayor. La adquisición es la primera, seguida de fusiones, empresas conjuntas , asociaciones y más contratos/acuerdos no formalizados. Hay que tener en cuenta que la "hipermercantilización" no se limita al mundo occidental , sino que los supermercados crecen rápidamente también en los países menos desarrollados y en el este y el sur del mundo. [7] En relación con esto, hay muchas preocupaciones, que pretenden que el poder abrumador del comercio minorista esté empobreciendo cada vez más a los agricultores, en particular en los países menos desarrollados (PMA). [8] El efecto de "desplazamiento" en las agriculturas locales se debe básicamente a la obtención global de los productos, donde cuestan menos y ofrecen más. Para decirlo con las palabras del pensador alimentario italiano Corrado Finardi, para funcionar correctamente, el sistema agrícola tiene un cronograma diferente, más lento que el del mercado (en la agricultura cuenta la inversión a largo plazo, mientras que en el mercado global es más importante el momento preciso en el que la oferta y la demanda coinciden).