El periodismo comunitario es una cobertura de noticias profesional y de orientación local que generalmente se centra en barrios de ciudades, suburbios individuales o pueblos pequeños, en lugar de noticias metropolitanas, estatales, nacionales o mundiales.
Si cubre temas más amplios, el periodismo comunitario se concentra en el efecto que estos tienen en los lectores locales. Los periódicos comunitarios , que a menudo, aunque no siempre, se publican semanalmente , también tienden a cubrir temas que los medios de comunicación más importantes no cubren. Algunos ejemplos de temas son los estudiantes en el cuadro de honor de la escuela secundaria local, los deportes escolares, los delitos como el vandalismo, los problemas de zonificación y otros detalles de la vida comunitaria. Sin embargo, estos artículos " hiperlocales " a veces se descartan como historias de "cena de pollo".
Leo Lerner , fundador del antiguo periódico Lerner Newspapers de Chicago , solía decir: "Una pelea a puñetazos en Clark Street es más importante para nuestros lectores que una guerra en Europa". [1]
Un número cada vez mayor de periódicos comunitarios son propiedad de grandes organizaciones de medios de comunicación, aunque muchos periódicos rurales siguen siendo operaciones familiares .
La mayoría de los periodistas comunitarios son reporteros y editores con formación profesional. Recientemente han surgido algunos programas de formación especializados en periodismo comunitario en programas de periodismo de grado y posgrado establecidos. El periodismo comunitario no debe confundirse con el trabajo de los periodistas ciudadanos, que a menudo son aficionados no remunerados, ni con el periodismo cívico , aunque muchos periódicos comunitarios lo practican.
En la conferencia "La mente emergente del periodismo comunitario" celebrada en Anniston, Alabama, en 2006, los participantes crearon una lista que caracteriza al periodismo comunitario: el periodismo comunitario es íntimo, solidario y personal; refleja a la comunidad y cuenta sus historias; y asume un papel de liderazgo. [2]
Si quieren una definición más precisa, me temo que es como cuando alguien le pidió a Louie Armstrong una definición de jazz. Se dice que el gran Satchmo respondió algo así como: "Hombre, si tienes que preguntar, no me servirá de nada tratar de explicarlo". Uno reconoce el periodismo comunitario cuando lo ve; es el latido del periodismo estadounidense, el periodismo en su estado natural".
—Jock Lauterer
En Estados Unidos, aproximadamente el 97% de los periódicos están clasificados como periódicos "comunitarios", con tiradas inferiores a 50.000 ejemplares. Otros en el campo dicen que el límite de circulación debería ser de 30.000 ejemplares. Sin embargo, en su libro Saving Community Journalism (Salvando el periodismo comunitario) , Penny Abernathy sostiene que la mayoría de los periódicos de menos de 100.000 ejemplares deberían considerarse periódicos comunitarios porque su razón de ser es el servicio a una comunidad o a un grupo de comunidades.
El periodismo comunitario recibió su nombre de un editor de Montana, Ken Byerly, al comienzo de su mandato como profesor de periodismo en la UNC-Chapel Hill en 1957-71. Aunque el término es relativamente nuevo, el periodismo comunitario ha existido desde los padres fundadores. Usó el término como un nuevo nombre para un curso que se había titulado "Editing the Country Weekly" porque no encajaba con los periódicos suburbanos que se habían desarrollado en la década de 1950. Eligió el periodismo comunitario porque encajaba tanto con los semanarios como con los pequeños diarios de la época. [3]
No todo el mundo está de acuerdo con los principios o las prácticas del periodismo comunitario. Tradicionalmente, los periodistas abogan por evitar cualquier conflicto de intereses real o aparente, que puede ser desde abstenerse de unirse a grupos comunitarios hasta no prometer dinero a un candidato al que apoyan. El periodismo comunitario, sin embargo, fomenta la cobertura de noticias que afectan directamente a la persona, incluso al periodista que cubre la historia.
Algunos filósofos alientan a los periodistas profesionales a seguir siendo independientes, mientras que otros insisten en el compromiso con las comunidades locales y generalizadas como requisito previo para una verdadera ciudadanía. Algunos dicen que la participación en la comunidad está bien para los editores y los medios, pero no para los periodistas que tienen la capacidad de "dar forma" a las noticias. Los críticos dicen que esta participación es un riesgo para cualquiera que participe en la producción de noticias. [4]
Clifford Christians, coautor de Good News Social Ethics and the Press, insta a los periodistas a darse cuenta de que sus públicos pueden gravitar hacia el interés propio y, por lo tanto, los periodistas deberían informar historias que disminuyan el aislacionismo que surge de la lectura de historias más amplias y de alcance mundial. [5] Una falla fundamental en el periodismo comunitario es la resistencia obstinada al cambio y la compulsión de moldear el sistema para mantener los estándares de la comunidad.
La lealtad a una comunidad es el precio inevitable de la aceptación, y el precio está creando agudos conflictos con la lealtad a la verdad. A través del periodismo comunitario, las actitudes sobre la información necesaria cambian de la necesidad de una amplia gama de información (pluralismo) a una dependencia de la información necesaria para mantener los valores de la comunidad y fortalecer el status quo (refuerzo).
Tarde o temprano, la importancia del grupo podría trascender el valor de distribuir información precisa tanto internamente a los miembros del grupo como externamente sobre la comunidad o el grupo. [6]
Otros piensan que el cambio hacia el periodismo comunitario es una reacción natural a nuestros megamedios desfasados. J. Herbert Altschull, autor de "A Crisis of Conscience: Is Community Journalism the Answer?" (Una crisis de conciencia: ¿es el periodismo comunitario la respuesta?"), considera que el periodismo comunitario es una consecuencia natural de las preocupaciones por la pérdida de credibilidad e influencia de los medios. [7]
La Sociedad Internacional de Editores de Periódicos Semanales, que cuenta con 260 miembros en siete países (Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Japón, Australia y Nueva Zelanda), fomenta y promueve los comentarios editoriales, los contenidos noticiosos y el liderazgo independientes en los periódicos comunitarios de todo el mundo. Su propósito es ayudar a quienes participan en la prensa comunitaria a mejorar los estándares de redacción editorial y de cobertura periodística y fomentar voces editoriales fuertes e independientes.
Lou Ureneck, editor del Maine Sunday Telegram/ Portland Press Herald , y Sarah Campbell, del Consejo de Iglesias de Maine, crearon una publicación dedicada exclusivamente a la reforma de la educación estatal. Su objetivo principal era crear círculos de estudio para difundir información al público sobre las diferentes perspectivas de la educación:
Este periódico, al igual que muchas publicaciones de periodismo comunitario, tiene control exclusivo sobre el contenido editorial. El contenido en sí es muy importante y relevante para las comunidades de Maine y gira en torno a opciones de "valores fundamentales", según lo determine la comunidad. Los periodistas comunitarios debían brindar a los lectores antecedentes sobre cada perspectiva y "escribir un estilo expositivo en lugar del convencional de "él dijo/ella dijo".
La publicación publicó más de 100 pulgadas de información objetiva sobre la educación en Maine, así como artículos de opinión que promovían una de las cuatro perspectivas e informes resumidos sobre el punto de vista opuesto. El periódico tuvo una buena acogida y, como resultado, aproximadamente 700 miembros de la comunidad participaron en las mesas redondas de lectores.
El Virginian Pilot es un segundo ejemplo de periódico comunitario. Esta publicación buscaba "mostrar cómo funciona o podría funcionar la comunidad" y "retratar la democracia en el sentido más completo de la palabra, ya sea en una sala del consejo o en un callejón sin salida".
Conocidos como el Equipo de Vida Pública, se reúnen periódicamente con paneles de ciudadanos para "conocer sus ideas y sueños sobre el futuro de la región". Además, han cambiado la percepción de las sentencias penales, que pasó de ser un tema polarizado a uno que los defensores de la rehabilitación apoyaban. Por último, abrieron una línea de comunicación entre varios miembros de la comunidad del barrio de Hall Place. "El proyecto piloto logró que los residentes blancos y negros hablaran libremente sobre el plan". Sin la ayuda del proyecto piloto, la comunidad no habría llegado a la conclusión de que "debía ser lo que era bueno para la ciudad en su conjunto".
Esta publicación en particular ha abierto el camino a otros periodistas comunitarios, principalmente debido a su naturaleza experimental y al afán de brindarles a los reporteros la oportunidad de intercambiar ideas en conjunto. En general, el proyecto piloto busca mejorar el tono del discurso público en la comunidad de Virginia.
Fitzrovia News es un ejemplo de un barrio del centro de Londres. Los residentes y voluntarios producen un periódico impreso trimestral que se entrega de forma gratuita a todas las direcciones residenciales y empresas locales del distrito de Fitzrovia . El periódico, que también tiene un sitio web y una red de medios sociales, cubre temas que preocupan a los residentes y las pequeñas empresas. Originalmente llamado The Tower, es quizás el periódico comunitario más antiguo del Reino Unido.
Cada vez hay más blogs comunitarios que están surgiendo. Estos blogueros locales y miembros de la comunidad (muchos de los cuales no tienen experiencia en periodismo) se unen para escribir sobre su comunidad y defenderla en un foro en línea. [8] Estos blogs sirven como organismos de control para exigirle responsabilidades al público y a otros medios de comunicación por sus acciones. Según una encuesta de Zogby International, el 70% de los estadounidenses dice que el periodismo es importante para mantener la calidad de vida de la comunidad, y el 67% dice que los medios tradicionales no están en contacto con lo que los ciudadanos esperan de sus noticias. [9] Otra comunidad de periodistas fue desarrollada por Team Media Services (TMS), una agencia de noticias Telug con sede en Hyderabad (India), llamada "Crime Reporter's Community" [10].
Los blogs comunitarios también brindan un servicio a las organizaciones que fomentan la participación cívica , ya que les brindan una visión general de lo que sucede en las comunidades a las que afectan sin intervenir en ninguna de ellas. [11]
Según el informe "State of the News Media: An Annual Report on American Journalism", casi la mitad de los adultos estadounidenses (47%) afirman que reciben al menos algunas noticias e información local en su teléfono celular o tableta. Están interesados en obtener noticias prácticas y en tiempo real y pertenecen al grupo demográfico de mayor nivel socioeconómico, residentes más jóvenes y nuevos, que residen en áreas no rurales y tienen hijos menores de edad.
Las noticias móviles son importantes porque los participantes "sienten que pueden tener un impacto en sus comunidades, tienen más probabilidades de usar una variedad de plataformas de medios, se sienten más conectados con el entorno mediático que hace unos años y tienen más probabilidades de usar las redes sociales".
Los ciudadanos no sólo pueden leer noticias de su comunidad local con tabletas y teléfonos inteligentes, sino que también pueden compartir y publicar enlaces a historias, comentar o contribuir ellos mismos.
El Proyecto para la Excelencia en el Periodismo y el Proyecto Internet y la Vida Estadounidense del Pew Research Center se asociaron con la Fundación Knight para realizar una encuesta nacional del 12 al 25 de enero de 2011. Encuestaron a 2.251 adultos mayores de 18 años, tanto en inglés como en español, para "explorar el papel que juegan los teléfonos celulares y las tabletas en los patrones de consumo y contribución a la información comunitaria de las personas".
El 84% de los adultos estadounidenses posee un teléfono celular y el 47% de esa población accede a noticias e información local en dispositivos móviles, ya que responde a una necesidad inmediata.
Sin embargo, los encuestados afirmaron que temas como la delincuencia, los acontecimientos comunitarios, las escuelas y la educación, y la política y los acontecimientos culturales son una fracción de los temas buscados. En otras palabras, los ciudadanos no han llegado al punto de utilizar los dispositivos móviles como fuente principal para adquirir temas relacionados con el periodismo comunitario.
Los periódicos comunitarios se centran en la cobertura local y en hacer que las noticias nacionales e internacionales tengan sentido al encontrar un ángulo local significativo. Asumen su papel cívico al promover el bienestar general de la comunidad. Los mejores periódicos comunitarios reconocen y aceptan este pacto con sus ciudades: que son actores clave y actores de las fuerzas que ayudan a construir y celebrar sus comunidades. [3] El periodismo comunitario es un esfuerzo serio por recuperar la reputación que alguna vez tuvo el periodismo y restaurar el papel de la prensa a su propósito original, es decir, servir como un lugar de cultivo de ideas y opiniones. [12]
En el mejor de los casos, los periódicos comunitarios afirman un sentido de comunidad a través de sus publicaciones. Hacen hincapié en la conexión y el "nosotros". Cubren obras de teatro escolares en cuatro columnas con fotografías de los estudiantes lo suficientemente grandes como para ver sus caras. Muestran a los miembros de la comunidad que ellos, como individuos, importan.
A través de un análisis de contenido cualitativo y cuantitativo de las investigaciones sobre los medios comunitarios y de noticias, los medios comunitarios de noticias deberían (a) facilitar el proceso de negociación y construcción de significado sobre la comunidad y (b) revelar o asegurar la comprensión de la estructura de la comunidad. [2]
El periodismo comunitario debería revelar o hacer que las personas tomen conciencia de espacios, instituciones, recursos, eventos e ideas que pueden compartirse, y alentar ese intercambio. La práctica también debería facilitar el proceso de negociación y construcción de significados sobre una comunidad . [11]
Se sugiere que los medios de comunicación no opten por practicar el periodismo comunitario exclusivamente o por ignorarlo. Más bien, los medios de comunicación generalmente se involucran en algún grado de periodismo comunitario, medido por los tipos de prácticas que siguen y la intensidad con la que las siguen. Una escala sumada de múltiples elementos de nivel ordinal sería una medida apropiada del periodismo comunitario. [2] Esto se debe a que el periodismo comunitario se encuentra en una escala en la que los datos se muestran simplemente en orden de magnitud, ya que no hay un estándar de medición de las diferencias.
Además, numerosos estudios incluidos en este análisis sugieren que cualquier medida de escala del periodismo comunitario debería tener en cuenta el impacto de la estructura de poder de la comunidad en las decisiones noticiosas y debería abordar la necesidad de incluir voces menos poderosas.
Una forma de medir el grado en que los medios de comunicación revelan la estructura de la comunidad es la siguiente lista: El contenido de los medios de comunicación proporciona
