La Potter's House Christian Fellowship , comúnmente conocida como The Potter's House , es una organización cristiana pentecostal con sede en los Estados Unidos de América . Fue fundada en Prescott, Arizona , en 1970 por Wayman Mitchell. The Potter's House fue miembro de la iglesia Cuadrangular hasta 1983, cuando se separaron para formar una nueva confraternidad independiente.
La iglesia también ha sido criticada en varios aspectos, como los altos niveles de control, los requisitos de compromiso extremos y el maltrato a los exmiembros. Muchos exmiembros la han calificado de secta . [1] [2]
El nombre de la comunidad “Casa del Alfarero” deriva del texto bíblico Jeremías 18 :2 [3] [4]
Levántate y ve a casa del alfarero, y allí te haré oír mis palabras.
— Jeremías 18:2 (Versión King James)
La Declaración de Fe de Potter’s House contiene las creencias centrales de la iglesia. [5] Los artículos de fe se resumen a continuación:
• Hay un solo Dios verdadero, y Él existe como Trinidad : Padre, Hijo y Espíritu Santo.
• Dios Padre creó el universo y la humanidad. Después de la caída del hombre, invitó a la humanidad a volver a la reconciliación a través de Cristo .
• Jesucristo es eternamente Dios. Se encarnó por obra del Espíritu Santo en la Virgen María .
• El Espíritu Santo es eternamente Dios, dado en su plenitud a la Iglesia en Pentecostés y trabaja para empoderar, guiar y alinear a los cristianos con Cristo.
• El bautismo en el Espíritu Santo, después de la conversión, se evidencia con los frutos y dones del Espíritu Santo y el hablar en lenguas .
• La Biblia es la Palabra de Dios infalible, eterna y definitiva, con autoridad suprema. Contiene la plenitud de lo que se requiere para vivir una vida cristiana.
• La muerte de Cristo en la cruz efectuó la expiación total por los pecados del mundo. La expiación también proporciona sanación del cuerpo, el alma y el espíritu.
• La salvación se da mediante la muerte de Cristo y se recibe mediante la fe en Cristo y el arrepentimiento hacia Dios.
• Los cristianos deben vivir una vida separada y dedicada a Dios. "Las deficiencias del individuo se deben a la santificación aún en progreso de los santos".
• La Iglesia es el Cuerpo de Cristo, formado por aquellos que han nacido del Espíritu. La obra de la iglesia es cumplir la Gran Comisión.
• El bautismo en agua , realizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, es una señal de que el creyente se identifica con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo.
• La Cena del Señor se realiza para conmemorar la muerte de Jesús y es un signo de “participación en Él”.
• La segunda venida de Cristo , el milenio y el juicio final.
• El juicio final será la determinación final del estado eterno de toda la humanidad "determinado por su relación con Jesucristo".
En 1969, Wayman Mitchell pidió un puesto ministerial y fue designado para servir como ministro de la iglesia Cuadrangular en Prescott, Arizona. Mitchell promovió la testificación personal que vio un gran crecimiento de la iglesia, principalmente de la juventud del movimiento hippie y resultó en una iglesia desbordante a principios de los años setenta. Mitchell comenzó a establecer nuevas iglesias que originalmente se llamaron The Door (y más tarde, estas iglesias se llamaron Potter's House), primero en Arizona y en otros estados, luego en el extranjero. Mitchell desalentó a sus discípulos de asistir a escuelas bíblicas debido a sus propias experiencias negativas en ellas, por lo que los hombres que envió no recibieron ordenaciones completas de Foursquare. Según Nathaniel Van Cleave, Mitchell permitió solo su propio estilo de evangelismo primitivo y militante, aisló a sus discípulos de otros ministros Cuadrangulares y, como grupo, se retiraban de las reuniones de conferencias con las que no estaban de acuerdo. Aunque Mitchell era el superintendente estatal, solo se centró en sus propias iglesias, excluyendo a todas las demás iglesias Cuadrangulares que estaban bajo su cuidado. Con el tiempo, esto causó resentimiento entre las congregaciones excluidas y al menos una iglesia abandonó la denominación como resultado. [6]
En la convención Cuadrangular de 1983, un gran número de pastores presentaron quejas contra Mitchell ante la reunión del consejo ejecutivo. Mitchell no hizo ningún intento de responder a las quejas. En cambio, él y sus seguidores abandonaron la conferencia. Más tarde se celebró una reunión especial con Mitchell en un intento de establecer un entendimiento y una comunión continua, pero este intento no tuvo éxito. En cuestión de semanas, Mitchell y las iglesias que había fundado cortaron sus vínculos con la Cuadrangular y se convirtieron en una confraternidad independiente. [6]
En 1990, aproximadamente 100 iglesias se separaron de la Casa del Alfarero. Larry Neville afirmó que la separación se debió en parte a las restricciones que les impedían madurar y ampliar sus expresiones de fe.
En 2001 se produjo una segunda división y alrededor de 160 iglesias abandonaron la comunidad. [ cita requerida ]
Wayman Mitchell murió el 21 de septiembre de 2020 en Prescott, Arizona. [7]
A partir de julio de 2023, Christian Fellowship Ministries tiene más de 3460 iglesias en todo el mundo. [8]
Las conferencias anuales de una semana de duración son una característica de las iglesias de liderazgo nacional en toda la comunidad, con 55 centros de conferencias registrados en 2022. [9]
La Comunidad Cristiana Potter's House mantiene creencias pentecostales con un fuerte énfasis en la evangelización , la plantación de iglesias y el discipulado . [10] Las doctrinas incluyen la salvación por fe , la infalibilidad de la Biblia , la curación por fe y la segunda venida de Jesucristo. [5]
Se promueve un programa de evangelización con eventos de extensión regulares programados que incluyen, entre otros, evangelización callejera , conciertos de música, noches de cine y reuniones de avivamiento , con la intención de convertir a las personas y aumentar la membresía de la iglesia. [11] [12] [13] [14] [15]
Una meta importante de la iglesia es el establecimiento de nuevas iglesias, comúnmente conocido como plantación de iglesias. Esto se logra a través de la capacitación interna de pastores que luego son enviados a comenzar una nueva iglesia. Las congregaciones locales, tanto nuevas como establecidas, no tienen voz ni voto sobre quién dirige la iglesia. [12] [14] [16] Los pastores en la Casa del Alfarero no reciben ninguna capacitación teológica formal, ya que esto se considera una pérdida de tiempo y se cree que la escuela bíblica hace que quienes desean convertirse en pastores pierdan su pasión por la iglesia. [1] [15] [17] En cambio, la iglesia utiliza un proceso llamado discipulado, un tipo de capacitación en el trabajo donde los hombres que desean convertirse en ministros son guiados por su pastor durante tres años antes de comenzar su propia iglesia. [17] [18] Estos nuevos pastores luego repiten el proceso capacitando a sus propios discípulos para comenzar nuevas iglesias. [14] A las mujeres en la iglesia no se les anima a seguir carreras, ya que la iglesia cree que su lugar está en el hogar apoyando a sus esposos. [1] [19]
La curación por la fe es otra creencia que tiene la iglesia, que celebra reuniones de curación por la fe e invita al público a asistir. Según Kenneth Whelan, las personas pueden ser sanadas si perdonan todos los pecados cometidos contra ellas y se convierten en cristianos. Las reuniones generalmente consisten en cantos, una solicitud de donaciones, un sermón y un llamado al altar , que es una solicitud para que las personas pasen al frente y se arrepientan. Después de esto, se llama a las personas al frente para orar por la curación. [20] [21]
La Iglesia cree que participar en el pecado puede resultar en problemas físicos. La homosexualidad puede causar sordera, y la idolatría puede causar problemas de visión. [22] El cáncer de mama está vinculado al odio a los maridos, la falta de perdón y los chismes, y el cáncer de cuello uterino está vinculado a la "maldición de la promiscuidad". [23] [24]
El apoyo financiero de la iglesia proviene de la recolección de diezmos de sus miembros (que donan el 10% de los ingresos brutos de cada miembro) y cada iglesia, a su vez, también paga un diezmo. También se fomentan las ofrendas financieras además del diezmo. [1] [17] Según una investigación de Chris Hayes, la estructura financiera de la iglesia está establecida en una estructura piramidal, en la que cada iglesia envía el 5% de su ofrenda a su iglesia madre y otro 5% a la iglesia principal en Prescott. [25]
La Casa del Alfarero ha recibido muchas críticas a lo largo de su existencia y muchos la han calificado de secta. [1] [2] Las principales áreas de crítica incluyen el nivel de control ejercido sobre sus miembros, el intenso nivel de compromiso requerido y el rechazo y maltrato de aquellos que han abandonado la iglesia. [16] [26] [27]
Lee Stubbs, un ex pastor de una congregación, afirmó que la iglesia utiliza una forma sutil de condicionamiento. "No se trata de algo maníaco como que alguien exija sangre, sino que los líderes tienen un poder muy persuasivo sobre la gente. Había un sistema de cosas establecido que dirigía nuestras vidas". [26] Si bien a los nuevos miembros se les da amor y atención para que quieran quedarse en la iglesia, [26] [28] muchos ex pastores y miembros han declarado que las técnicas de la iglesia están diseñadas para mantener sumisos a los miembros de la congregación, empleando tácticas de miedo, ridiculización pública y rechazo para asegurar la obediencia. [1] [26] [29] A los miembros se les dice que no cuestionen el liderazgo del pastor y aquellos que lo hacen son considerados rebeldes. [16] [26] [29] Según Stubbs, la lealtad al pastor se equipara a la lealtad a Dios. [17] [26] Aunque la iglesia ha declarado públicamente en numerosas ocasiones que las personas son libres de irse si así lo deciden, los exmiembros han declarado que los pastores crean el temor de que, si se van, estarán fuera de la voluntad de Dios, sus vidas se desmoronarán y se irán al infierno. [1] [2] [16] [26] [30] En un caso, los padres de una exmiembro murieron en un accidente automovilístico poco después de que ella dejara la iglesia. La iglesia culpó de las muertes a la exmiembro por irse. [28]
La iglesia exige un nivel intenso de compromiso de sus miembros y utiliza presión psicológica y emocional para hacer cumplir ese compromiso. [2] [31] Stubbs afirmó que el compromiso con la iglesia se refuerza constantemente con frases como: "Cada vez que se abren las puertas, tienes que estar aquí. Tienes que permanecer encendido por Dios. Tienes que estar involucrado. Tienes que estar comprometido. Tienes que ser leal". [17] Los miembros pasan hasta siete noches a la semana en la iglesia en su compromiso con la comunidad y han informado que se meten en problemas por abandonar los servicios antes de tiempo. [1] [16]
Según numerosos ex pastores y miembros, cualquiera que abandone la iglesia es considerado un rebelde y un reincidente. A los miembros actuales se les dice que no tengan nada que ver con ellos y a menudo se les condena desde el púlpito. [16] [26] [27] Esto puede incluir no solo el rechazo de los amigos, sino también el enfrentamiento de los miembros de la familia. [26] [28] [29] [31] [32] En los casos en que se produce la interacción, los ex miembros han informado haber recibido cartas y llamadas telefónicas acosadoras y haber sido calumniados mediante rumores. [16] [26] [32] En un caso, se instruyó a los líderes de la iglesia para que renunciaran públicamente a un pastor que había abandonado el grupo. [ cita requerida ] Los ex miembros han informado constantemente de que el tiempo en la iglesia ha provocado experiencias traumáticas tanto a los individuos como a las familias. [26] [31] Un terapeuta describió los síntomas de una pareja que había abandonado la iglesia como similares a los de quienes sufren el trastorno de estrés postraumático . [26] Un tribunal impidió a un hombre llevar a su hija de 5 años a la iglesia después de que le diagnosticaran trastorno de estrés postraumático como resultado de haber sido traumatizada por el pastor. El pastor se había vestido como el diablo y había colocado las manos de la niña en un balde de sangre falsa con un corazón de vaca dentro y le había gritado que nunca sacaría la mano. El pastor no negó el hecho y afirmó que era bueno tener algo de miedo en la vida. [2] [25] [29] Otros afirmaron que la iglesia les había robado la autoestima y la independencia, y los había dejado sintiéndose espiritualmente destrozados, mientras que otros dijeron que su participación en la iglesia los llevó al divorcio. [1] [26]
Los ex pastores de la iglesia han notado que los pastores no sólo tienen poca experiencia cuando son enviados, sino que debido a que la iglesia no envía hombres a la escuela bíblica, también están mal equipados para entender la Biblia, lo que conduce al adoctrinamiento en la metodología de la Casa del Alfarero en lugar de tener una formación basada en la Biblia. [17]
La intensidad de la participación y el adoctrinamiento por parte de la iglesia ha llevado a muchos ex miembros a etiquetar al grupo como una secta. [1] [2] [11] [32] La iglesia ha sido acusada de lavar el cerebro a sus miembros, lo que resulta en el seguimiento ciego de las creencias de la iglesia y la división de las familias. [1] [30] [31] [32] Cualquier duda o cuestionamiento de la iglesia se atribuye a espíritus mentirosos y a la voz del diablo, y se considera similar a dudar de Dios. [26] [28] Rick Ross , un experto en sectas con amplia experiencia en el trato con ex miembros de Potter's House, declaró que si bien no considera que la iglesia sea una secta, es un grupo destructivo muy cercano a ser una secta. [2] [32]
En 1984, la miembro de la iglesia Debbie Christensen le dijo a su pastor, Paul Campo, que había sido violada por otro miembro de la iglesia. Christensen declaró que cuando le contó a Campo sobre la violación, él le dijo que probablemente se lo merecía y que no se lo contara a nadie más. [28] [31] Campo respondió en una carta a The Arizona Republic indicando que después de que Christensen le contó sobre la presunta violación, habló con el violador acusado, quien lo convenció de que el sexo fue consensual. La madre de Christensen también habló con Campo sobre la presunta violación, quien le dijo que era culpa de Christensen y que no había nada que pudiera hacer. [33] El fundador de la iglesia, Wayman Mitchell, contradijo la afirmación de Campo en otra carta a The Arizona Republic , afirmando que Christensen no le había dicho a Campo que había sido violada, ya que él le habría dicho que fuera a las autoridades y presentara cargos. Mitchell declaró que Christensen afirmó que fue violada porque estaba amargada y vengativa. [33]
La iglesia mantiene una postura homofóbica en relación con la comunidad LGBTQI y ha proyectado películas anti-gays al público. En una entrevista de 2009 con el Waikato Times , Scott McGrath declaró que, aunque todavía se consideraba un pecado, la iglesia había suavizado su postura sobre la homosexualidad y aceptaría miembros gays, lesbianas y transgénero. [11] Sin embargo, en 2018, el fundador Wayman Mitchell fue grabado usando un insulto homofóbico mientras predicaba en Guam, refiriéndose a los homosexuales como "pequeños maricones" y afirmando que la comunidad gay era miserable. El uso de comentarios despectivos por parte de Mitchell desde el púlpito había sido señalado previamente en un informe de la revista Charisma. [22]
En agosto de 2022, una iglesia de Texas representó una versión reescrita del espectáculo teatral Hamilton durante dos noches sin obtener los derechos para hacerlo. Los representantes de Hamilton fueron informados de la producción y emitieron una carta de cese y desistimiento por uso no autorizado de propiedad intelectual. [34] El Dramatists Guild , que representa a dramaturgos, compositores y letristas, condenó a la iglesia por la actuación no autorizada. [35] Después de hablar con los abogados de Hamilton , se le permitió a la iglesia continuar con su actuación del sábado por la noche con la condición de que no se transmitiera en vivo ni se grabara, que no se publicaran fotos ni videos y que no se realizaran más producciones. Sin embargo, en ese momento, el equipo de Hamilton no estaba al tanto de los cambios en la letra ni del sermón anti-LGBTQ+ presentado al final del espectáculo. Un portavoz de Hamilton dijo que estaban "en el proceso de revisar los cambios no autorizados realizados al guion para determinar las acciones futuras". [36] [37] A fines de agosto, Román Gutiérrez, el pastor de la iglesia, emitió una disculpa al creador de Hamilton , Lin-Manuel Miranda , prometiendo destruir todas las imágenes, videos y grabaciones de sonido de su producción y acordó nunca volver a realizar la actuación. La iglesia también acordó pagar daños y perjuicios por sus acciones. [38] Los representantes de Hamilton declararon que todos los daños serían donados al South Texas Equality Project, una coalición sin fines de lucro que apoya a la comunidad LGBTQ. [39] [40] [41] La iglesia había realizado previamente una actuación no autorizada y reescrita de La Bella y la Bestia de Disney en 2018. [42]
El 22 de abril de 2020, cuatro agentes de policía de Victoria murieron cuando el conductor del camión Mohinder Singh se salió de la carretera y chocó contra los agentes que habían detenido otro vehículo. Antes de salir del depósito, Singh había informado a su supervisora, Simiona Tuteru, que estaba demasiado cansado para conducir, que estaba "viendo cosas" y que una bruja le había echado una maldición. En lugar de enviarlo a casa a descansar, Singh declaró que Tuteru, que era pastor y misionero de la iglesia Potter's House, [23] registró el coche de Singh en busca de muñecos vudú, luego puso su mano sobre la cabeza de Singh y rezó para que se le quitara la maldición. Tuteru luego le dijo a Singh que "tenía derecho a irse" a hacer la entrega y que podía irse a casa después. Las muertes ocurrieron poco tiempo después. [43] Inicialmente, a Tuteru se le acusó de cuatro cargos de homicidio involuntario, pero estos fueron retirados más tarde a favor de cargos por vehículos pesados. [44] Un juez posteriormente suspendió permanentemente el caso debido al uso indebido "opresivo" de los procesos judiciales. [45] David Vicary, ex pastor principal de las iglesias australianas Potter's House, dijo en una entrevista que, aunque la iglesia tenía buenas personas en ella, era un mal sistema que llevaba a la gente a mantener posiciones extremas. Afirmó además que los líderes de la iglesia no eran responsables ante nadie fuera de ellos mismos, lo que condujo a tragedias como esta. [23] En 2023, 60 Minutes Australia investigó los vínculos entre las muertes y la iglesia. Su investigación se emitió en abril de 2023. [46]