Chorus , oficialmente Chorus Communication Limited , era un proveedor de comunicaciones de Irlanda que ofrecía servicios de Internet , televisión y telefonía . Era propiedad de Liberty Global Europe y, en última instancia, estaba controlada por Liberty Media, de John C. Malone .
Con sede en Limerick (y también con oficinas en Cork), poseía las licencias de televisión por cable para las ciudades de Cork y Limerick , así como para la mayoría de las ciudades donde existían redes de cable. Un pequeño número de ciudades (notablemente Dungarvan) tenían redes de cable administradas localmente. También poseía las licencias MMDS para muchas ciudades en toda Irlanda. Las redes de cable en las ciudades de Dublín , Galway y Waterford y los servicios MMDS para las ciudades de esos condados, así como Mayo, eran operados por NTL Ireland .
En 2005, NTL vendió su operación irlandesa a Liberty Global. Como resultado, los servicios de cable y MMDS en todo el país se denominaron temporalmente "Chorus NTL" antes de cambiar su nombre a " UPC Ireland " (ahora Virgin Media Ireland) en 2010, poniéndolos en línea con las ofertas de televisión de Liberty Global en el resto de Europa.
La empresa se formó en 2000 tras la compra de CMI (Cable Management Ireland) por parte de Irish Multichannel (una filial de Princes Holdings Limited). Irish Multichannel, una empresa conjunta entre Independent News and Media y TCI (posteriormente Liberty Media), había sido el resultado de una serie de fusiones entre varias empresas regionales, en particular East Coast Multichannel, Horizon Multichannel, Cork Communications y Westward Cable. Irish Multichannel poseía las licencias MMDS para la mayor parte de Irlanda , salvo los condados de Dublín , Galway y Waterford, que estaban en manos de Cablelink (posteriormente NTL Ireland). También tenía una extensa red de cable en Cork y Limerick. CMI era propiedad de varios empresarios irlandeses. Su red era puramente CATV , habiendo sido ensamblada a partir de varios proveedores privados. Por lo tanto, se esperaba que el recién formado Chorus tuviera que realizar una consolidación extrema de la red. Pasó a comprar Suir-Nore Relays poco después de la fusión.
A finales de 2004, Independent News and Media vendió sus acciones de Chorus a Liberty Media International, que a su vez transfirió su participación en la empresa a su filial, UGC Europe (ahora Liberty Global Europe). El 12 de diciembre de 2005, Liberty Global Europe completó la adquisición de NTL Ireland , el otro gran operador de cable del país. Las dos empresas se integraron rápidamente en una sola empresa llamada Chorus NTL, que más tarde adoptó la marca UPC de Liberty Global.
La naturaleza fragmentada de la red hizo que los consumidores de distintas áreas recibieran distintos paquetes de canales y, en consecuencia, el equipo de atención al cliente sufriera graves problemas, ya que a menudo no tenía ni idea de qué paquete de canales tenía menos un cliente, más allá de los canales principales. El servicio de atención al cliente de Chorus fue objeto de muchas críticas. En noviembre de 2004, se informó de que la empresa ocupaba el último lugar en una encuesta mundial de atención al cliente realizada a 64 empresas de telecomunicaciones, recibiendo una puntuación de tan sólo 2,6 sobre 10 por los tiempos de respuesta a las consultas de los clientes en el Índice de Respeto al Cliente (CRI). Chorus perdió una cuota de mercado significativa frente a Sky , que lanzó su servicio de satélite digital en Irlanda a principios de los años 2000.
Tras la creación de la empresa unificada, se gastaron más de 130 millones de euros en infraestructura de red, incluidos enlaces de fibra y microondas entre regiones. Esto significó que los clientes que utilizaban CATV en el sentido de antena comunitaria ahora obtenían, en general, una señal de calidad significativamente superior, aunque las redes de transmisión deficientes y la alta compresión en los enlaces de microondas causaban problemas de movimiento similares a los de MPEG , incluso en enlaces analógicos.
Chorus ofrecía una asombrosa variedad de servicios, entre ellos MMDS analógico, MMDS digital, cable analógico, cable digital, banda ancha, así como acceso telefónico a Internet y líneas telefónicas fijas e inalámbricas (que no deben confundirse con las móviles). Algunas zonas que podían recibir MMDS de Irish Multichannel también contaban con cable heredado de CMI, lo que daba lugar a una elección de servicios, a menudo uno analógico y otro digital. Las cifras de diciembre de 2004 muestran que la empresa tenía un alcance de 319.000 hogares, de los cuales 211.000 tenían cable o MMDS, 600 tenían banda ancha y 500 tenían servicios telefónicos. El futuro parecía sombrío para sus operaciones MMDS después de que los servicios de la BBC y la ITV pasaran a emitirse gratuitamente por satélite. Estos canales se consideraban a menudo la principal razón para mantener el servicio analógico y eran una característica clave en el marketing de Chorus.
El paquete Chorus Digital se lanzó el 2 de octubre de 2000. Ofrecía una programación estándar en todas las áreas, aunque estaba orientado a MMDS en lugar de cable y, por lo tanto, ofrecía una programación más pequeña de lo que permitía la mayor capacidad del cable. Junto con las estaciones terrestres tradicionales, se transmiten canales de la BBC , ITV , Channel 4 , BSkyB , Flextech y otros. Los canales nacionales irlandeses se ofrecieron a través de MMDS en digital por primera vez. En MMDS analógico, solo se requirió que se transmitiera TV3 porque MMDS analógico en Irlanda ofrecía un máximo de 12 canales.
De 2000 a 2007, Chorus ofreció un canal deportivo especializado en la cobertura de la Asociación Atlética Gaélica . Fuera de Cork, la empresa ofrecía el paquete básico de canales en todos los enlaces de cable analógicos sin codificar para ahorrar en equipos decodificadores. Los canales premium, incluidos Sky Sports y Sky Movies, siempre estaban disponibles, con más películas y el Fantasy Channel en algunas áreas.
En mayo de 2005, la Broadcasting Commission of Ireland anunció que iba a conceder a Chorus un contrato de emisión de diez años para un canal que reemplazaría al canal de deportes y emitiría documentales , programación artística y una selección ampliada de cobertura deportiva, incluidos los deportes de motor . Si este canal se hubiera lanzado cuando se le otorgó la licencia inicial, habría sido el primer canal irlandés de formato amplio específicamente para sistemas de acceso cerrado. En este hito, lo superó el efímero City Channel . Los documentos de licencia se referían a él como "Chorus TV".
Los servicios MMDS analógicos y digitales estaban disponibles en Limerick desde un transmisor en Woodcock Hill. El sistema de televisión por cable de la ciudad desciende de Westward Cable (más tarde Irish Multichannel) y la instalación de la red comenzó a principios de los años 80. Esto cubría la mayor parte de la ciudad hasta Castletroy en el lado sur y Caherdavin en el norte. Desafortunadamente, nunca llegó a algunas áreas de la ciudad (por ejemplo, Clare Street) y la mayoría de los desarrollos de viviendas construidos desde los años 90 no se han conectado a la red. A partir de 2006, [update]solo estaba disponible en el sistema CATV analógico, con 18 canales sin codificar (incluidos Channel 6 y Chorus TV) y algunos canales codificados (como Sky Sports 1 y Sky Movies 1 ). Los clientes contaban con viejos y engorrosos decodificadores Jerrold/ General Instrument para aprovechar los canales codificados. La calidad de la señal variaba mucho y, a menudo, era bastante mala debido a la antigüedad de los cables y el equipo relacionado. Los artefactos de compresión MPEG también eran notablemente altos en algunos canales provenientes de señales MMDS digitales. La interrupción del servicio también fue bastante frecuente. Los canales que antes estaban en la banda I de frecuencias VHF se trasladaron a posiciones de la banda III para dar paso a la introducción del servicio de banda ancha por cable . La televisión por cable digital y los servicios de banda ancha se introdujeron lentamente en toda la ciudad a partir de finales de 2006.
En mayo de 2005, Morgan Stanley compró los activos irlandeses de NTL , en nombre de los propietarios de Chorus, UGC Europe (ahora Liberty Global Europe ), con la intención de venderlos a Liberty una vez que se hubiera completado una investigación de la Autoridad de Competencia .
NTL Ireland incluyó una cierta cantidad de fibra troncal y una red de cable (la tecnología digital está disponible en la mayor parte de la red, pero la gran mayoría de los clientes todavía utilizan solo la analógica) que cubre las áreas de Dublín, Galway y Waterford para las que Chorus no tiene licencia. NTL también ofrece banda ancha a un mayor número de suscriptores y ofrecía un servicio telefónico, que fue eliminado después de que se revelara que los teléfonos que usaban podían incendiarse . NTL también posee las licencias MMDS restantes (para celdas que cubren los condados de Dublín , Galway , Mayo y Waterford ).
El 12 de diciembre de 2005, Liberty Global Europe completó la adquisición de NTL Ireland, que pasó a formar parte del grupo UPC Broadband dentro de Liberty.
Se supone que Liberty fusionará NTL y Chorus, bajo sus marcas UPC (para televisión) y Chello (para Internet), y continuará consolidando su red. La empresa formada para adquirir la red de Morgan Stanley es "UPC Ireland NV", lo que alimenta las especulaciones de que este será el nombre final. Una empresa combinada sería propietaria de todas las licencias MMDS y casi todas las licencias de cable en la República de Irlanda (las redes locales en Dungarvan , County Waterford y Longford town son la única excepción importante). Han anunciado que se gastarán 200 millones de dólares en reemplazar todos los cables coaxiales troncales con fibra y actualizar todo el cable en los hogares con un cable capaz de transportar señales de hasta 850 MHz. Se afirma que esto puede transportar cable multicanal e Internet de 30 Mbit/s simultáneamente.
A partir de diciembre de 2006, Chorus comenzó a prestar el servicio de atención al cliente de NTL Ireland desde Limerick, en consonancia con la fusión de las dos empresas por parte de UPC. El 22 de marzo de 2007, Chorus cambió su oferta de cable digital por un subconjunto de la oferta de NTL Ireland, utilizando el mismo sistema de numeración EPG que NTL. La oferta MMDS sigue sin cambios.
En 2010, Chorus cambió su nombre a UPC Ireland , junto con su empresa hermana NTL Ireland. Como preparación para esto, a partir de julio de 2007, la publicidad de ambas empresas comenzó a utilizar un logotipo compuesto que decía "Chorus NTL – A UPC Company".