En psicología , el compromiso previo es una estrategia o un método de autocontrol que una persona u organización puede utilizar para restringir el número de opciones disponibles en un momento futuro. [1] El compromiso previo también puede implicar la imposición de obstáculos o costos adicionales a ciertos cursos de acción por adelantado. Los agentes pueden comprometerse de antemano cuando predicen que sus preferencias cambiarán pero desean asegurarse de que sus acciones futuras se alinearán con sus preferencias actuales. [2]
El compromiso previo se ha estudiado como una estrategia de negociación en la que los agentes se comprometen a seguir un determinado curso de acción para aumentar la credibilidad de las amenazas presentes. Algunos investigadores han propuesto que los grupos políticos colectivos también pueden participar en el compromiso previo mediante la adopción de constituciones que limiten el alcance de la legislación futura. [3]
En dos artículos no relacionados, ambos publicados en 1956, Thomas Schelling y RH Strotz introdujeron el concepto de precompromiso en el estudio de la negociación estratégica y el comportamiento del consumidor , respectivamente. Schelling incluyó más tarde una versión ampliada de este ensayo en su obra de 1960 La estrategia del conflicto , [4] explicando el precompromiso como parte de su teoría de la disuasión , donde se dice que influye en otras partes en una situación de negociación. [5] Detalló que una parte puede ejercer poder sobre otra o lograr más de sus objetivos adoptando reglas que restringen las opciones disponibles. [6]
Schelling sostuvo que un negociador puede limitar voluntariamente las opciones disponibles para él en el futuro con el fin de hacer que su oferta o amenaza actual sea más creíble. Esto también puede lograrse aumentando voluntariamente el costo de una acción futura para uno mismo, incluso si esa acción no está absolutamente excluida. [7] Por ejemplo, un general puede quemar los puentes detrás de su ejército para evitar la posibilidad de retirada , aumentando así la credibilidad de su amenaza de permanecer y luchar. [4]
A diferencia de Schelling, Strotz no se interesaba por los usos del precompromiso en situaciones de negociación. Para Strotz, el precompromiso era más bien una estrategia que un agente podía utilizar para imponer sus intenciones actuales a un yo futuro miope. En el epígrafe de su artículo sobre el tema, Strotz relaciona su teoría del precompromiso con la historia de Ulises y las sirenas de La Odisea . [8]
Jon Elster fue el primero en desarrollar una teoría del compromiso previo, que también llama autoobligatorio, en su obra de 1979 Ulises y las sirenas. En ella sostiene que el compromiso previo es un mecanismo que los agentes humanos utilizan para superar el problema de la racionalidad imperfecta: los seres humanos son imperfectamente racionales porque son capaces de planificar racionalmente, pero son propensos a desviarse de esos planes debido a la debilidad de su voluntad. Reconociendo su vulnerabilidad a las pasiones imperiosas, los agentes humanos se comprometen previamente a "[lograr] la racionalidad por medios indirectos".
En base a la referencia de Strotz a La Odisea , Elster toma la historia de Ulises y las sirenas como un caso paradigmático de compromiso previo, refiriéndose al compromiso previo como "el problema de Ulises". Sobre la base de una advertencia de su antigua amante Circe , Ulises ordena a sus marineros que lo aten al mástil de su barco y se bloqueen los oídos antes de navegar más allá de la isla de las sirenas, cuyo canto encantador atrae a los marineros al naufragio. [1] Así, previendo su propia debilidad de voluntad, Ulises se protege contra la tentación de las sirenas. Un ejemplo más mundano que utiliza Elster es el de una fumadora que les cuenta a sus amigos sobre su intención de dejar de fumar para aumentar el costo de la reincidencia . Habiendo anunciado su intención de dejar de fumar, volver a fumar ahora dañaría su reputación o, al menos, induciría comentarios sarcásticos de sus amigos.
En Ulises y las sirenas, Elster también aplica su teoría del compromiso previo al ámbito de la política. Elster comienza con la afirmación de que una democracia directa tenderá a revertir sus propias decisiones y a mostrar preferencias inconsistentes a lo largo del tiempo. Sobre esta base, Elster continúa argumentando que ciertas instituciones en las democracias modernas pueden considerarse dispositivos de compromiso previo. Un electorado democrático puede comprometerse como una forma de "protegerse contra su propia impulsividad". El establecimiento de bancos centrales , sostiene, puede interpretarse como un acto de compromiso previo por parte de un electorado que busca anticiparse al impulso de interferir con las tasas de interés. Elster sostiene que un pueblo puede comprometerse de manera similar mediante una constitución que confía ciertos poderes al poder judicial y requiere supermayorías para cambiar ciertas cláusulas. Al hacerlo, el pueblo se protege a sí mismo contra su propia irracionalidad en un momento futuro. Esto, dice Elster, es "la estrategia de Ulises" en el ámbito de la política.
Elster desarrolla su teoría del precompromiso en su obra de 2000 Ulysses Unbound. En ella, desarrolla una tipología de estrategias individuales de precompromiso, basándose en ejemplos de la literatura francesa y de estudios contemporáneos sobre la adicción . En la segunda parte de esta obra, Elster repudia parcialmente su aplicación anterior del precompromiso al ámbito de la política. Sostiene aquí que las constituciones a menudo se diseñan con el objetivo de vincular a otros (por ejemplo, futuras mayorías), no a sus creadores. [2]