El Complejo de la Fortaleza de Pambamarca está formado por las ruinas de un gran número de pukaras (fortalezas en la cima de las colinas) y otras construcciones del Imperio Inca . Las fortalezas fueron construidas a finales del siglo XV por los incas para superar la oposición de los pueblos del cacicazgo de Cayambe a la expansión de los incas en las tierras altas de los Andes del actual norte de Ecuador . Las fortalezas de Pambamarca están ubicadas en el cantón de Cayambe en la provincia de Pichincha a unos 32 kilómetros (20 millas) en línea recta al noreste de la ciudad de Quito .
En 1998, Pambamarca fue incluida en la Lista tentativa de Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [1]
En el siglo XV, los habitantes de las tierras altas de los Andes de Ecuador al norte de Quito estaban organizados en varios cacicazgos , aparentemente similares en lengua y cultura, pero competitivos entre sí y frecuentemente involucrados en guerras internas. Los nombres de los cacicazgos más destacados eran los caranqui , los cayambe, los otavalo y los cochasquí . País caranqui es el nombre colectivo que se usa a menudo para describir los cacicazgos, aunque los caranqui pueden no haber sido los más poderosos de ellos. [2] Los cayambe fueron los principales defensores que enfrentaron el avance de los incas en las fortalezas de Pambamarca. [3] Los académicos estiman que la población colectiva preincaica de los cacicazgos era de entre 100.000 y 150.000. [4]
Existe una gran confusión entre los estudiosos sobre los pueblos andinos precolombinos del norte de Ecuador. Los caranqui y otros pueblos cercanos suelen ser identificados como el pueblo cara y con la cultura cara y como descendientes de la semimítica cultura quitu , de donde proviene el nombre de la capital ecuatoriana de Quito. [5]
En la década de 1460, como líder militar, el futuro emperador Topa Inca Yupanqui (gobernó entre 1471 y 1493) pudo haber iniciado la conquista inca de Ecuador. Encontró una fuerte resistencia por parte de los cañari , pero avanzó hasta Quito durante su reinado. Su hijo Huayna Capac (gobernó entre 1493 y 1525) pasaría casi todo su reinado completando la conquista del norte de Ecuador, de la cual la primera barrera importante para los incas fue probablemente la defensa de Cayambe en Pambamarca.
Las batallas en Pambamarca aparentemente se extendieron durante varios años y terminaron en una victoria inca, posiblemente alrededor de 1505. Los incas luego continuaron para completar la conquista del norte de Ecuador, logrando una victoria final sobre los caranqui en Yawarkucha (lago de sangre), que pudo haber ocurrido tan tarde como 1520. En la década de 1530, los incas fueron conquistados a su vez por los españoles . La intensidad de la lucha se ilustra por el hecho de que 106 de los 184 pukaras incas conocidos se encuentran en el norte de Ecuador, un área relativamente pequeña en un imperio que se extendía 4.000 kilómetros (2.500 millas) de norte a sur. [6]
El complejo de la fortaleza de Pambamarca consta de 14 pukaras incas y estructuras relacionadas, esparcidas en un arco de 8 kilómetros (5,0 mi) de largo en las laderas del norte del volcán Pambamarca . Las pukaras están ubicadas a elevaciones de 3.300 metros (10.800 pies) a 3.780 metros (12.400 pies). Aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 mi) al noreste de las pukaras incas se encuentra el perímetro defensivo de Cayambe, que consta de dos pukaras que protegían el valle cultivado del río Pisque y la capital de Cayambe, todavía llamada Cayambe . Entre los dos conjuntos de fortalezas hay un pukara de origen incierto. [7]
La fortaleza más conocida y una de las más grandes es Quitoloma (cerro de Quito). Es la más meridional de las fortalezas de Pambamarca, situada a una altitud de 3.780 metros (12.400 pies) sobre una pequeña colina. Mide unos 700 metros (2.300 pies) de largo por 400 metros (1.300 pies) de ancho. El nivel más alto del sitio consiste en un ushnu , una plataforma en terrazas utilizada para ceremonias religiosas. El ushnu está rodeado por los restos de más de 100 edificios que sirvieron como viviendas, almacenes ( qollqas ) y edificios administrativos. El área habitada estaba rodeada por tres murallas concéntricas, cada una de unos 3 metros (9,8 pies) de altura y accesibles a través de puertas defendidas por torres, fosos y otras obras defensivas. Quitoloma fue probablemente un centro administrativo y tenía el doble propósito de proseguir la guerra contra el País Caranqui y defender la ciudad de Quito y el sitio sagrado de El Quinche . Los arqueólogos han encontrado armamento y grandes depósitos de piedras utilizadas por los principales incas, las armas de largo alcance de hondas y boleadoras, esparcidos a lo largo de las caras interiores de las murallas. Un camino inca iba desde Quito por Quitoloma y continuaba hacia el este hacia las tierras bajas de la cuenca del Amazonas . [8]