El complejo de lanzamiento 48 ( LC-48 ) es un sitio de lanzamiento multiusuario para lanzadores y naves espaciales pequeños. Está ubicado al sur del complejo de lanzamiento 39A y al norte del complejo de lanzamiento espacial 41. [ 1]
La construcción de la LC-48 comenzó en noviembre de 2019, pero se detuvo en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . La construcción se reanudó en junio de 2020 y la primera plataforma se completó en octubre de 2020. [2]
El LC-48 está diseñado como una "plataforma limpia" para soportar múltiples sistemas de lanzamiento con diferentes necesidades de combustible. Si bien inicialmente se planeó que tuviera solo una plataforma, el complejo puede ampliarse a dos en una fecha posterior. [3] Con otra plataforma construida, el LC-48 podría soportar hasta 104 lanzamientos por año, aunque se espera que el uso real sea muy inferior. [1]
La NASA había construido previamente el LC-39C dentro de los límites del LC-39B con el propósito de servir a pequeños lanzadores, pero las limitaciones operativas de compartir el sitio sin interferencias con los vehículos de lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial y OmegA (ahora cancelado), junto con un mayor interés por parte de las partes comerciales de lo que se anticipó originalmente, llevaron a la NASA a buscar la construcción de un sitio de lanzamiento dedicado para esta clase de vehículos. [4]
Hasta agosto de 2024, no se ha realizado ningún lanzamiento desde el complejo LC-48 y actualmente no se planea ninguno. Y, como se mencionó anteriormente, ahora es una plataforma limpia y, por lo tanto, no hay infraestructura pesada.
