La Competencia Académica por la Excelencia (a menudo abreviada como ACE ) es un formato de concurso de preguntas y respuestas de secundaria que se juega en la región del Atlántico medio , especialmente en la Mancomunidad de Virginia . Hay varias ligas en Virginia Occidental, Virginia y Carolina del Norte, aunque muchas de las ligas de Virginia se han convertido en ligas de apoyo para la competencia Scholastic Bowl de la Liga de Escuelas Secundarias de Virginia , o juegan el formato VHSL en lugar del formato ACE. (El formato Scholastic Bowl permite a los distritos seguir jugando sus formatos antiguos durante la temporada regular). También existen equipos ACE en todo Arkansas, aunque el juego sigue un formato ligeramente diferente.
La mayoría de los formatos de concursos de preguntas y respuestas se componen de equipos de tres a cinco jugadores de cada escuela, que compiten en preguntas que abarcan el ámbito del conocimiento humano. Rara vez hay listas de lecturas preasignadas o limitaciones en cuanto a los temas. Existen límites informales, basados en lo que los estudiantes podrían aprender razonablemente o lo que han aprendido en lecturas externas, y algunas competencias restringirán la cantidad de cultura popular en cada partida.
El formato ACE requiere que cada escuela presente cinco equipos de cuatro jugadores cada uno. Los cinco equipos compiten en cuatro áreas temáticas: Matemáticas , Ciencias , Estudios Sociales e Inglés , y un quinto equipo juega en una competencia All-Around. Ningún estudiante puede jugar en dos equipos de áreas temáticas, aunque puede jugar en un equipo de área temática y en el equipo All-Around. La amplia variedad de estudiantes (una escuela necesita al menos 16 jugadores para competir) que pueden jugar en el formato ACE lo hace popular entre los administradores. Una competencia ACE generalmente tiene dos escuelas y consta de los cinco equipos de cada escuela que compiten uno a la vez.
Los concursos por áreas temáticas suelen incluir preguntas de áreas temáticas que se determinan antes de que comience la temporada. En el caso de las matemáticas, las ciencias y los estudios sociales, las preguntas suelen ser bastante abiertas:
Las preguntas de inglés suelen redactarse a partir de una lista de lecturas asignadas previamente. La lista suele estar compuesta por una serie de novelas, cuentos, obras de teatro y poemas, y las preguntas tratan sobre detalles de esas obras.
Las preguntas generales son de las cuatro áreas temáticas (nuevamente, se utiliza la lista de lectura para las preguntas de inglés). Por lo general, las preguntas sobre bellas artes , filosofía , religión y actualidad se incluyen en la competencia general, pero la cultura popular y los deportes se excluyen específicamente. (Esto atrae a algunos administradores).
Las ligas ACE comenzaron a aparecer en Virginia a principios y mediados de la década de 1980. El formato resultó popular y fue ampliamente copiado por los administradores de todo Virginia. Algunas ligas reflejaban los distritos de VHSL, pero algunas ligas tenían un alcance más geográfico. A fines de la década de 1990, algunas de las ligas de Virginia cambiaron al formato VHSL y otras cambiaron sus fechas de competencia al otoño y comenzaron a enviar a sus campeones a la competencia regional de VHSL. La mayor parte de Virginia Occidental todavía se refiere a su equipo Scholastic Bowl como su "equipo ACE".