La Ley de Bases de Defensa ( DBA ) (capítulo 357 del 77º Congreso de los Estados Unidos , 55 Stat. 622, promulgada el 16 de agosto de 1941, codificada en 42 USC §§ 1651–1654) es una extensión del programa federal de compensación para trabajadores que cubre a los estibadores y trabajadores portuarios, la Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Estibadores 33 USC §§ 901–950. La DBA cubre a las personas empleadas en bases de defensa de los Estados Unidos en el extranjero. La DBA está diseñada para brindar tratamiento médico y compensación a los empleados de contratistas de defensa lesionados en el ámbito y curso del empleo . El DBA es administrado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
La Ley de Bases de Defensa cubre las siguientes actividades laborales:
Trabajar para empleadores privados en bases militares de los EE. UU. o en cualquier terreno utilizado por los EE. UU. con fines militares fuera de los Estados Unidos, incluidos aquellos en territorios y posesiones de los EE. UU.;
Trabajar en contratos de obras públicas con cualquier agencia del gobierno de los EE. UU., incluidos contratos de construcción y servicios relacionados con la defensa nacional o con actividades de guerra fuera de los Estados Unidos;
Trabajar en contratos aprobados y financiados por los EE. UU. en virtud de la Ley de Asistencia Exterior, que, entre otras cosas, prevé la venta en efectivo de equipos, materiales y servicios militares a sus aliados, si el contrato se ejecuta fuera de los Estados Unidos;
Trabajar para empleadores estadounidenses que brindan asistencia social o servicios similares fuera de los Estados Unidos en beneficio de las Fuerzas Armadas, por ejemplo, las Organizaciones de Servicios Unidos (USO).
Empleados de cualquier subcontratista de un contrato involucrado en el trabajo detallado anteriormente, se aplica tanto a los empleados nacionales locales como a los estadounidenses.
Generalmente, trabajadores empleados por contratistas estadounidenses que realizan obras públicas para el gobierno de los EE. UU. en territorios de los EE. UU., en bases militares de los EE. UU. ubicadas fuera de los Estados Unidos continentales y en apoyo de programas de ayuda militar dentro de naciones aliadas. [1] Además, las personas que están empleadas en el extranjero por proyectos de bienestar y moral como la Cruz Roja Estadounidense , la USO y el Ejército de Salvación generalmente están cubiertas. "Obras públicas" se define en 42 USC § 1651
Existen sanciones severas para las empresas y contratistas que deben tener un seguro DBA pero no lo hacen. [2]
El requisito técnico inicial de la Ley es informar la lesión inmediatamente al supervisor inmediato . [3] La notificación de la lesión también debe darse por escrito utilizando el formulario LS 201. Una vez hecho esto, generalmente se ofrece tratamiento médico. Es responsabilidad del empleado presentar un formulario de reclamo LS 203 ante la Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores (OWCP). La Sección 13 requiere la presentación de un reclamo dentro de un año a partir de la fecha de la lesión o del último pago de compensación, lo que ocurra más tarde. [4] Para reclamaciones relacionadas con lesiones profesionales, el plazo de presentación es de dos años a partir de la fecha en que el empleado tiene conocimiento de la conexión entre la enfermedad y el empleo. [5] Se puede acceder a los formularios utilizados en las reclamaciones de DBA desde el Departamento de Trabajo en la página de formularios de trabajadores portuarios y portuarios.
Las complicaciones y desafíos de presentar un reclamo pueden llevar mucho tiempo. El Departamento de Trabajo es la agencia que supervisa la Ley de Bases de Defensa. Una de las compañías de seguros más grandes que ofrece seguros según la Ley de Base de Defensa es AIG, una de las compañías más grandes que recibió ayuda federal durante la crisis bancaria de 2008-09. Para aquellos que están considerando trabajar para empresas que incluyen Dyncorp o MPRI, las disposiciones de la Ley de Bases de Defensa pueden ser el único remedio si se lesiona mientras trabaja fuera de los Estados Unidos.
Las reclamaciones presentadas mediante la Ley de Bases de Defensa de 1941 pueden tardar varios años o más. Las personas deben tener mucho cuidado con el conocimiento de los desafíos al intentar buscar soluciones al trabajar para contratistas del Departamento de Defensa o del Departamento de Estado .
Hay un período de espera de tres días (el período de tiempo que uno debe esperar antes de que venza la compensación) según la LHWCA. A partir de entonces, si una lesión es lo suficientemente grave como para impedir que el empleado regrese al trabajo, el empleador (o su aseguradora) debe pagar una compensación al trabajador lesionado. Según el artículo 10 de la ley, el monto de la compensación pagada generalmente se calcula tomando el salario de un empleado del año anterior a la lesión y dividiéndolo por 52. [6] Esto se conoce como salario semanal promedio (AWW).
Si el empleado ha trabajado en el mismo puesto durante todo el período, el cálculo es bastante sencillo. Si el empleado no ha trabajado "prácticamente todo el año" en el mismo tipo de empleo, se pueden utilizar métodos alternativos para determinar el AWW. Se pueden utilizar los salarios de un empleado similar, o si 33 USC § 910 Secciones (a) o (b) no se pueden aplicar de manera justa, existen varias alternativas, como tomar un salario diario y multiplicarlo por el número de días por semana normalmente trabajados. Los tribunales están divididos sobre la cuestión de si se deben utilizar ingresos más bajos en los Estados Unidos para determinar el AWW y la compensación calificada.
Una vez que se establece el salario semanal promedio (AWW), este se multiplica por dos tercios y esta cifra, la tasa de compensación (CR) es la cantidad de dinero que recibe el trabajador lesionado por cada semana que permanece incapacitado. La tarifa máxima cambia periódicamente. [7] Generalmente, las aseguradoras DBA pagan cada dos semanas. La Ley prevé aumentos anuales del costo de vida o de la inflación para las prestaciones que sean permanentes y totales.
Los beneficios generalmente se pagan hasta que el trabajador lesionado regresa al trabajo o es capaz de regresar al trabajo y hay un trabajo adecuado disponible. Por ejemplo, si un trabajador lesionado se recupera completamente de una lesión y puede regresar a trabajar, los beneficios por incapacidad total terminan. Además, incluso si un trabajador lesionado no puede regresar a su trabajo habitual debido a restricciones médicas, la compensación finaliza si el empleador le ofrece al empleado un trabajo adecuado. A falta de ofrecer un trabajo, el empleador/asegurador puede suspender la compensación por incapacidad total si puede demostrar que existen trabajos adecuados en el área de desplazamiento de los empleados. Si esos trabajos no cumplen o exceden el AWW previamente establecido del trabajador lesionado, es posible que el empleador/asegurador tenga que pagar beneficios por incapacidad parcial o una "compensación programada", dependiendo de la naturaleza de la lesión original.
Hay ciertas lesiones sujetas a una indemnización programada. Por ejemplo, un trabajador lesionado con una lesión en el brazo que se encuentra en máxima mejora médica (MMI) con una calificación de discapacidad permanente del 10% (y hay trabajo disponible) tiene derecho a una indemnización programada, pero no a más beneficios por discapacidad a menos que haya un cambio en condición. Sin embargo, una persona con una lesión en la espalda en MMI aún tendría derecho a beneficios por incapacidad total si puede demostrar que hizo un intento diligente pero infructuoso de encontrar un trabajo adecuado. Normalmente se trata de una cuestión litigiosa y pueden entrar en juego muchos escenarios. Para obtener una lista de "lesiones programadas", consulte 33 USC § 908.
La mejora médica máxima es un término médico que significa que el empleado se ha recuperado de las lesiones tanto como se esperaba y que los proveedores médicos han hecho todo lo posible. Si el empleado llegó a este punto y aún no puede trabajar, puede tener derecho a beneficios por incapacidad "permanente y total" (PTD). Estos beneficios generalmente están reservados para aquellos trabajadores lesionados que probablemente no podrán trabajar por el resto de sus vidas. Este beneficio conlleva un subsidio automático por costo de vida.
El derecho y el alcance del tratamiento médico se describen en la Sección 7 de la Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Estibadores (LHWCA), [8] Esa Sección establece:
(a) Requisito general El empleador deberá proporcionar asistencia o tratamiento médico, quirúrgico y de otro tipo, servicio de enfermería y hospital, medicinas, muletas y aparatos, durante el período que la naturaleza de la lesión o el proceso de recuperación lo requiera.
(b) Selección de médicos; supervisión administrativa; cambio de médicos y hospitales El empleado tendrá derecho a elegir un médico tratante autorizado por el Secretario para brindar atención médica bajo este capítulo según se dispone más adelante. Si, debido a la naturaleza de la lesión , el empleado no puede seleccionar su médico y la naturaleza de la lesión requiere tratamiento y atención médica inmediata, el empleador deberá seleccionar un médico para él. El Secretario supervisará activamente la atención médica brindada a los empleados lesionados, requerirá informes periódicos sobre la atención médica que se brinda a los empleados lesionados, tendrá autoridad para determinar la necesidad, el carácter y la suficiencia de cualquier asistencia médica brindada o por brindar, y podrá, por iniciativa propia o a petición del empleador, ordenar un cambio de médicos u hospitales cuando a su juicio dicho cambio sea deseable o necesario en interés del empleado o cuando los cargos excedan los prevalecientes dentro de la comunidad para el servicios iguales o similares o exceder los cargos habituales del proveedor. Se permitirá el cambio de médicos a solicitud de los empleados de acuerdo con los reglamentos del Departamento del Trabajo, Secretario.
La Sección 8(i) proporciona un mecanismo bajo el cual se puede resolver total o parcialmente una reclamación bajo la DBA. [9] Los acuerdos son voluntarios y una parte no puede obligar a la otra a llegar a un acuerdo. Como la mayoría de los demás sistemas de compensación laboral, no existen daños como dolor y sufrimiento . El monto del acuerdo depende de lo que el empleador/asegurador podría esperar pagar si el caso no se resuelve. Además, si bien existe un programa en el que un juez de derecho administrativo (ALJ) mediará en un caso para las partes, [10] no existe ninguna disposición en la ley que permita a un trabajador lesionado o empleador/asegurador presentar el caso ante un ALJ para determinar su valor.
Las partes de un reclamo pueden estar representadas por un abogado o por una persona no abogada calificada. Todos los honorarios y gastos de abogados deben ser aprobados por el Departamento de Trabajo. A los abogados de DBA se les paga en función de una tarifa por hora y el nivel de éxito en nombre de sus clientes, y no se permiten honorarios de contingencia . Los honorarios generalmente se pagan después del litigio o en el momento de un acuerdo. Los honorarios de los abogados pueden ser evaluados contra el reclamante o pagados por el empleador/asegurador en determinadas circunstancias. [11] Procesalmente, después de una audiencia o un acuerdo de suma global, si el trabajador lesionado prevalece, su abogado presenta una Petición de honorarios al Departamento de Trabajo para su aprobación. El empleador/asegurador tiene la oportunidad de responder a la petición. Si se resuelve un reclamo, la tarifa generalmente la paga el asegurador y puede estar sujeta a negociación con el asegurador como parte del paquete de acuerdo. Estos honorarios también están sujetos a la aprobación del Juez de Derecho Administrativo o del Director de Distrito de la Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores (OWCP).
Ley de bases de defensa
La Ley de Bases de Defensa, PL77-208, se promulgó en 1941 y amplió la cobertura de compensación laboral bajo la Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Estibadores (LHWCA) a las personas que trabajan en bases militares estadounidenses que fueron adquiridas por los Estados Unidos a países extranjeros o que estaban ubicados fuera de los Estados Unidos continentales. La cobertura se amplió a los contratistas de obras públicas que trabajaban fuera de los Estados Unidos en 1942 con la promulgación de la Ley de Compensación por Riesgos de Guerra, PL 77-784, que también estableció el programa de la Ley de Compensación por Riesgos de Guerra (WHCA). Las enmiendas más importantes a la DBA se promulgaron en 1958 y ampliaron la cobertura a los no ciudadanos, a las personas que trabajan en proyectos financiados bajo la Ley de Seguridad Mutua de 1954 y a las personas que trabajan para brindar servicios de moral y bienestar, como a través del United Service. Organización (OSU).
La Ley de Bases de Defensa (DBA) proporciona el equivalente a la compensación laboral para los contratistas civiles que trabajan en operaciones de contingencia en países de ultramar como Irak y Afganistán . "Según lo designado por el Secretario de Defensa, la Operación Libertad Duradera (OEF) en Afganistán y la Operación Libertad Iraquí (OIF) en Irak son operaciones de contingencia". [12] El Reglamento Federal de Adquisiciones (FAR) 2.101 define una Operación de Contingencia (10 USC 101(a) (13)) como una operación militar que:
(1) Es designada por el Secretario de Defensa como una operación en la que miembros de las fuerzas armadas están o pueden estar involucrados en acciones, operaciones u hostilidades militares contra un enemigo de los Estados Unidos o contra una fuerza militar opuesta; o (2) Resulta en la llamada, orden o retención en el servicio activo de miembros de los servicios uniformados según la sección 688, 12301(a), 12302, 12304, 12305 o 12406 de 10 USC, Capítulo 15 de 10 USC , o cualquier otra disposición de la ley durante una guerra o durante una emergencia nacional declarada por el Presidente o el Congreso. [13]
DBA brinda beneficios en caso de que contratistas civiles resulten heridos, asesinados o secuestrados en el curso de su trabajo para agencias gubernamentales de EE. UU., como las diversas ramas del Departamento de Defensa (DOD), la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID), o el Departamento de Estado .
Según documentos gubernamentales, el programa DBA "fue creado para proporcionar protecciones de compensación para trabajadores para categorías de trabajadores que estaban fuera de la jurisdicción de otros sistemas de compensación para trabajadores estatales o federales. Las extensiones a la Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Estibadores (LHWCA) fueron promulgadas para brindar cobertura a clases de trabajadores que no están cubiertos por ningún otro estatuto". [14]
Según el sitio web del Sistema de Adquisiciones Estándar del Ejército de EE. UU .: "La contratación de contingencia es la contratación directa de apoyo a fuerzas tácticas y operativas involucradas en todo el espectro de conflictos armados y operaciones militares (tanto nacionales como en el extranjero), incluida la guerra, otras operaciones militares y desastres o ayuda de emergencia." [15]
Los contratos de contingencia, por su propia naturaleza de trabajar muy cerca del campo de batalla, conllevan grandes riesgos. Los contratistas civiles entregan suministros y servicios muy necesarios y, al hacerlo, a menudo se encuentran cada vez más cerca de las hostilidades, a medida que la subcontratación competitiva a través del programa A-76 del gobierno de los EE. UU. determina cada vez más que la forma más rentable de cumplir con las operaciones gubernamentales es a través del sector privado. sector. [16]
Susie Dow explica en su serie de tres partes sobre Irak, los contratos de contingencia y la Ley de bases de defensa [17] que no todos los contratistas de contingencia están realmente cubiertos por el seguro DBA. Y así en caso de secuestro, decapitación, lesión o asesinato, no hay apoyo para el contratista ni para su familia. En el mejor de los casos, la implementación de la DBA que exige que los contratistas civiles estén asegurados ha sido menos que uniforme y a menudo inconsistente: [18] "Cuatro leyes básicas y sus enmiendas definen o influyen en la cobertura requerida bajo la Ley de Bases de Defensa administrada por los EE.UU. Departamento de Trabajo.
- Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Estibadores de 1927
- Ley de bases de defensa de 1941
- Ley de seguridad mutua de 1954
- Acuerdos de Paz de Dayton de 1995 [19]
Y, según el Departamento de Trabajo , en julio de 2006, sólo tres compañías importantes proporcionaban la mayor parte de la cobertura de seguro de DBA: ACE USA Companies, American International Group (AIG) Companies y CNA. El Departamento de Trabajo no tiene autoridad para regular las tarifas de las primas de seguros. Todos los transportistas autorizados están regulados por los estados en los que operan. [20]