Se puede hacer una comparación de las diferencias entre el béisbol y el sóftbol , ya que el sóftbol desciende directamente del béisbol. Un observador de un juego encontraría el otro muy similar, pero existen varias diferencias importantes en las reglas.
El softbol de lanzamiento rápido es más popular en las ligas competitivas, especialmente en los niveles de torneos universitarios e internacionales, mientras que el lanzamiento lento es más popular en las ligas recreativas donde los niveles de habilidad relativos de los diferentes jugadores pueden variar ampliamente. Las diferentes reglas del lanzamiento lento pueden verse como el mantenimiento de un equilibrio competitivo para los jugadores menos habilidosos al eliminar ciertas estrategias (por ejemplo, el robo de bases y el toque de bola) que requieren un alto nivel de habilidad para contrarrestarlas. Además, las ligas recreativas pueden imponer sus propias reglas básicas, ya sea para el equilibrio competitivo o para cumplir con las restricciones locales (por ejemplo, se puede imponer un límite de tiempo en un juego para garantizar que se puedan jugar varios juegos en un día). Una pelota de softbol reglamentaria es significativamente más grande que una pelota de béisbol reglamentaria. Una pelota de softbol mide entre 11,88 y 12,13 pulgadas de circunferencia y pesa entre 6,25 y 7,00 onzas; una pelota de béisbol mide entre 9,00 y 9,25 pulgadas de circunferencia y pesa entre 5,00 y 5,25 onzas.