La Compagnie d'Ordonnance fue el primer ejército permanente de la Francia de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna . El sistema fue el antepasado de la empresa moderna . Cada compañía constaba de 100 lanzas fournies , que se construían alrededor de un gendarme ( caballero pesado ) fuertemente armado y blindado, con pajes o escuderos asistentes , arqueros y hombres de armas , para un total de 600 hombres. En 1445, Francia tenía 15 compañías , para un ejército de 9.000 hombres, de los cuales 6.000 eran combatientes y 3.000 no combatientes. A lo largo del siglo XV, las compañías de artillería se expandieron hasta alcanzar una fuerza máxima de 58 compañías de 4.000 lanzas y 24.000 hombres en 1483. Posteriormente se complementaron con las bandes d' artillerie , la milicia de arqueros francos después de 1448 y en pie. regimientos de infantería ( bandes d'infanterie ) desde 1480 en adelante.
Las compañías de ordenanza fueron reemplazadas por el sistema de gendarmería en el siglo XVII.
En el siglo XIV y principios del XV, las bandas de mercenarios , cuyos contratos con sus amos habían expirado, fueron el azote de la Francia medieval . A finales de la década de 1430, cuando la Guerra de los Cien Años atravesaba uno de sus períodos más tranquilos, a los mercenarios desempleados de los ejércitos anglo - borgoñones se les permitió saquear . Finalmente, algunos fueron reclutados por capitanes mercenarios franceses que los alquilaron para las compañías reales formadas por orden del rey , quien al parecer consideraba a los Écorcheurs como un impedimento importante para un gobierno pacífico. Estas compañías libres estaban compuestas principalmente por gascones , españoles , bretones , flamencos y alemanes . Extorsionaban a los campesinos locales con dinero para protección, además de cobrar peajes a los comerciantes que pasaban y retener a personas importantes locales para pedir rescate . [1]
En 1439, la legislatura francesa, conocida como los Estados Generales ( en francés : états généraux ), aprobó leyes que restringían el reclutamiento y entrenamiento militar únicamente al rey. Se debía recaudar un nuevo impuesto conocido como taille que proporcionaría financiación para un nuevo ejército real. A las compañías de mercenarios se les dio la opción de unirse al ejército real como compañías de ordenanza de forma permanente o ser perseguidas y destruidas si se negaban. Francia obtuvo un ejército permanente total de alrededor de 6.000 hombres, que fue enviado para eliminar gradualmente a los mercenarios restantes que insistían en operar por su cuenta. El nuevo ejército permanente tenía un enfoque de la guerra más disciplinado y profesional que sus predecesores. Las reformas de la década de 1440 condujeron finalmente a la victoria francesa en Castillon en 1453 y a la conclusión de la Guerra de los Cien Años . Los orígenes de este nombre se atribuyen a menudo a la orden u "ordenanza", acto de disponer, por el rey de Francia Carlos VII en 1447, un ejército permanente permanente. [2] [3] En 1450, las compañías se dividieron en el ejército de campaña, conocido como gran ordonnance y la fuerza de guarnición conocida como petite ordonnance . [4] Además de estas compañías, los reyes franceses todavía convocaban a hombres de armas y de infantería de la manera tradicional, llamando a la arriere-ban, en otras palabras, una leva general en la que todos los hombres sanos de entre 15 y 60 años que vivían en el El Reino de Francia fue convocado por el Rey para ir a la guerra. Además, existían en todo el reino innumerables guarniciones de soldados reales en pueblos, ciudades, castillos y fortalezas que eran convocadas para ir a la batalla como en siglos anteriores; sin embargo su importancia no era la misma que la de los artilleros.
Si bien la historiografía tradicional tiene fuerza compuesta por 20 compañías de 100 lanzas cada una, este no es el caso, y es una evaluación posterior (incluso histórico-folclórica). Sumándose a la turbia historiografía asociada con este desarrollo, parece bastante claro que no hubo una sola Grande Ordonnance , sino más bien dos docenas o más, publicadas simultáneamente (o casi) en toda Francia. Cada una de esas versiones simultáneas localizadas se aplicaba sólo al área inmediata y a su fuerza asignada, pero por lo demás era idéntica en términos de regulaciones, directrices para el reclutamiento, etc. En consecuencia, el tamaño de las compañías variaba y las compañías individuales contenían entre 30 y 100 lanzas, dependiendo de los requisitos de defensa y seguridad de la región donde estaban estacionadas las tropas. Antes de esta legislación, los franceses dependían de una mezcla desordenada de voluntarios, mercenarios y levas feudales, de capacidades y reputaciones muy dispares. Peor aún, muchos de estos combatientes eran esencialmente piratas, más interesados en el hurto o el bandolerismo que en defender Francia. La Grande Ordonnance , cualquiera que fuera su forma, fue un esfuerzo coherente y centralizado para poner la defensa del reino en manos de una fuerza confiable, cuyos oficiales superiores eran (como designados directos por la corona) leales a la monarquía francesa, y dependen de él para suministros, salarios y apoyo.
Cada lanza (propiamente una lanza fournie o "lanza amueblada" o "lanza equipada") contenía, como dicen fuentes contemporáneas, seis caballos y cuatro hombres. En realidad, cada lanza contenía seis personas, cada una con un caballo, pero sólo cuatro de ellos se contaban como personal de combate. El miembro de mayor rango era un hombre de armas ( gen d'armes en francés, plural gens d'armes o gendarmería como sustantivo colectivo). Este hombre estaba apoyado por un escudero ( ecuyer o coutillier ), generalmente un hombre más joven que aún estaba en su aprendizaje de las armas o que aún no había demostrado su eficacia en la batalla. El hombre de armas y el escudero contaban además con la ayuda de un paje, o valet de guerre , generalmente un adolescente, que era responsable del cuidado de sus armaduras, equipo y caballos. El escudero generalmente estaba completamente blindado y generalmente cargaba junto (o cerca) del hombre de armas, y lo ayudaba a manejar la lanza de dieciséis a diecinueve pies cuando luchaban desmontados (lo que inicialmente ocurría con bastante frecuencia).
La lanza contenía además dos arqueros, que al principio se consideraban soldados de infantería montados, provistos de caballos únicamente para la movilidad, pero no para las operaciones en el campo de batalla. Algunos aparentemente estaban equipados con arcos y flechas, otros con ballestas, y todos también llevaban espadas o hachas y alguna armadura, aunque generalmente menos que el hombre de armas y el escudero. A medida que pasó el tiempo, su papel se volvió cada vez más difícil de distinguir del de los otros dos soldados de combate. Los arqueros de las Ordonnances se armaron oficialmente con la lanza en la ordenanza de Enrique II de 1549. En sus famosos Comentarios , el soldado del siglo XVI Blaise de Monluc señaló que se había unido al ejército como arquero en las compañías alrededor de 1521, pero "desde entonces todo se había degradado", y los viejos estándares ya no se aplicaban. Monluc escribió sus Comentarios semi-retirado a finales de la década de 1560, más de un siglo después de la creación de la institución, por lo que su evaluación bien pudo haber sido correcta. Sin embargo, inicialmente, los arqueros también compartían el apoyo y la asistencia de su propio paje o valet de guerre , cuya función era brindarles la misma asistencia que el otro individuo brindaba al hombre de armas y al escudero.
La mayoría de los hombres de armas y escuderos procedían de la nobleza y la aristocracia terratenientes, aunque no necesariamente de la nobleza. Esta tendencia se hizo más pronunciada a medida que pasaba el tiempo y las empresas adquirieron gradualmente un carácter más "aristocrático". Al principio, los arqueros eran más típicamente plebeyos, en parte para integrar al considerable grupo de soldados experimentados que no pertenecían a la nobleza ni a la aristocracia, en el marco del nuevo ejército. Los hombres de armas y los escuderos estaban montados en pesados caballos de guerra ( destriers ) y estaban completamente equipados con armadura de placas y casco con visera. Los arqueros generalmente estaban menos armados y normalmente montaban caballos decentes. Al principio no se esperaba que participaran en un combate a caballo, pero esa distinción luego se desvaneció y los arqueros se volvieron casi indistinguibles del hombre de armas, al igual que el escudero. Como no combatientes, los dos pajes generalmente no estaban armados y solo estaban armados con una daga o una espada pequeña para protección personal. Los caballos de los pajes, como los de los arqueros, no eran caballos de guerra. El estado de las páginas se mantuvo prácticamente sin cambios durante el desarrollo de las compañías de ordenanza.
Este ejército profesional fue sostenido por una nueva clase de milicia, los "Arqueros libres" Francs-Archers , tras el edicto del 28 de abril de 1448 del mismo rey. Los arqueros francos no recibieron remuneración, pero quedaron exentos del pago del taille en reconocimiento a su servicio. [3] Como voluntarios y soldados a tiempo parcial, a menudo procedían de las fraternidades militares que existían en ese momento en muchos municipios franceses. Estas fraternidades también existían en gran parte del norte y centro de Italia, en partes de España y los Países Bajos, e incluso en algunas zonas de Alemania. Como milicia, sus estándares de equipamiento y entrenamiento eran muy desiguales y, a pesar de algunos esfuerzos serios, los arqueros francos nunca disfrutaron de mucho éxito como fuerza militar.