Los Homies son una serie de figuras coleccionables de plástico de dos pulgadas que representan a varios personajes chicanos mexicano-estadounidenses . La línea de juguetes fue creada por David Gonzales [1] y se basa en una tira cómica que Gonzales creó [2] con un elenco de personajes de su juventud. [3] Introducidos en el año 1998, los Homies se vendieron inicialmente en máquinas expendedoras de supermercados y se han convertido en un artículo altamente coleccionable, y han generado muchos juguetes de imitación.
Gonzales comenzó a dibujar cómics mientras estaba en la escuela secundaria . Su tira cómica amateur se llamaba Las aventuras de Chico Loco, y los personajes estaban basados en " chicos del barrio ", ya que Gonzales creció en las duras calles de un barrio mexicano-estadounidense asolado por la pobreza. [4] El personaje principal, basado en el propio Gonzales, se llamaba "Hollywood". La tira, que más tarde cambió su título a Las aventuras de Hollywood, [4] fue retomada por la revista Lowrider y publicada mensualmente. Cada vez más personajes del barrio de las experiencias de Gonzales fueron presentados al público a través de la tira de Hollywood ; estos se convirtieron en "Homies". (La palabra "homie" es un término del argot del idioma inglés que se encuentra en la cultura urbana estadounidense, y la palabra "homeboy" significa un amigo varón de su país de origen. En uso en la comunidad latina de la Costa Oeste durante décadas, la palabra "homie" ha cruzado a la cultura dominante.
Gonzales comenzó a dibujar sus personajes humorísticos en camisetas y otros productos, que él y su esposa vendían en puestos de playa locales, mercadillos , licorerías y, finalmente, tiendas de ropa urbana. [5] [6]
En 1998, Gonzales lanzó el primer conjunto de figuras de Homies, inicialmente vendidas en máquinas expendedoras de supermercados ubicados en comunidades chicanas . [7] La primera serie presentó a los personajes masculinos Eight Ball, Smiley, Big Loco, Droopy, Sapo y Mr. Raza . [4] Los juguetes fueron muy populares y la primera serie vendió un millón de figuras de Homies en cuatro meses. [4]
Las figuras causaron controversia después de su publicación inicial, ya que los miembros del Departamento de Policía de Los Ángeles argumentaron que las figuras de "latinos urbanos del centro de la ciudad" [4] glorificaban la vida de las pandillas . Las entidades encargadas de hacer cumplir la ley presionaron a los minoristas para que dejaran de vender Homies; [8] como resultado, muchas tiendas convencionales, como Walmart y Safeway Inc. , dejaron de vender los juguetes. [2]
En respuesta, Gonzales explicó repetidamente que “no creó a Homies para glorificar la vida de pandillas”. [8] Creó historias para cada uno de los personajes del sitio web de Homies, [4] cada uno de los cuales encarnaba un rasgo positivo. [1] Las tiendas rápidamente devolvieron a los Homies a sus estantes; [8] la cobertura mediática resultante de la controversia ayudó a que Homies ganara cada vez más popularidad. [3]
Según Gonzales, ha recibido pedidos de países de Europa, Sudamérica y África solicitando personajes de Homies que representen a personas de esos continentes. [8] Para 2005, la línea Homies presentaba personajes femeninos, así como personajes con antecedentes puertorriqueños , filipinos y japoneses . Ha habido 14 series de Homies, con más de 200 personajes. [4]
En su mundo ficticio, los Homies son un grupo de amigos chicanos muy unidos que crecieron en el barrio mexicano-estadounidense de "Quién sabe" ("¿Quién sabe?") ubicado en el este de Los Ángeles . En un mundo del centro de la ciudad plagado de pobreza, violencia y drogas, los Homies forman un sistema de apoyo cultural fuerte y vinculante que les permite superar la negatividad circundante, lo que permite la risa y los buenos momentos como antídoto a la realidad. Como corresponde a estos personajes del barrio, muchos Homies usan pañuelos y pantalones holgados. [1] Los cuatro Homies principales son Hollywood (basado en el creador Gonzales), [4] Smiley , Pelon y Bobby Loco .
Gonzales ha creado un contexto para que cada Homies tenga su propia historia. Se aseguró de que los Homies fueran auténticos porque estaban basados en latinos de su comunidad. [3] La siguiente es una lista de algunos de los personajes más notables de Homies:
Las quejas del Departamento de Policía de Los Ángeles sobre las figuras de Homies se basaban en la apariencia de los personajes. Dado que los miembros de las pandillas suelen estar representados con ropas similares a las de los Homies, la policía consideró que los juguetes promovían la vida de pandillas. [2] De hecho, las figuras de Homies coincidían tanto con la vestimenta de los miembros de las pandillas que un fiscal adjunto del distrito del condado de Los Ángeles se inclinó a utilizar los juguetes de Homies como ejemplo de lo que no se debía usar. Sugirió que las personas vestidas de esa manera serían consideradas como violadoras de la libertad condicional. [8]
De manera similar, grupos de defensa de los latinos como la Fundación Imagen se opusieron a la representación que los Homies hacían de los chicanos como "pandilleros, indocumentados o traficantes de drogas". [2] Otros grupos sentían que los Homies perpetuaban estereotipos burdos sobre los chicanos. [2]
Por otra parte, se ha demostrado que la línea de juguetes Homies ayuda a los adolescentes latinoamericanos con su identidad cultural y autoestima. [3] [7] A medida que la línea de juguetes se ha expandido, los diversos personajes conllevan una gama mucho mayor de opciones y posibilidades de estilo de vida. [3]
Otra forma positiva en la que los juguetes Homies han influido en la sociedad es a través del hermano de Gonzales, Robert, quien después de una vida de crimen y violencia, se convirtió en sacerdote. Él mismo confinado a una silla de ruedas, Robert sugirió que Gonzales creara un Homie en silla de ruedas. Willie G, como se llamó al personaje, se ha convertido desde entonces en uno de los Homies más populares, incluso siendo promovido por las Olimpiadas Especiales . [1] El personaje de Homie Padrecito ("sacerdote") se parece a Robert, y se ha utilizado para conectar y ayudar a aquellos que buscan una ruta para salir del gueto. A través de "La iglesia en línea de El Padrecito", los Homies han hecho que sea más fácil para la sociedad conectarse con aquellos que buscan mejorar sus vidas; en el sitio web, la gente puede crear figuras religiosas, como santos. [1]
En 2007, el Museo de Arte de California de Pasadena produjo una exposición llamada “Más allá de Ultraman : siete artistas exploran la frontera del vinilo”, que presentó a los personajes de Homies. [1] [9]
Dado que tienen una escala aproximada de 1/32, y son más baratas y más fáciles de conseguir que las figuras fabricadas específicamente para el hobby, las otras figuras de Homies y Gonzales a veces se utilizan en la escenografía de diseños de coches de slot .
Los personajes de Homies han aparecido en carpetas escolares, loncheras, pastillas de menta y toallas de playa. [1] Los Homies también han aparecido en carteles, calcomanías y ropa, y en videos de YouTube . [3]
Con su creciente popularidad, la línea Homies se expandió para incluir autos de fundición a presión , entre otras cosas. En 2004, Gonzales creó Mijos, una línea de figuras retratadas como niños, bebés y adolescentes latinos destinadas a una base de clientes más jóvenes. [10]
Otros juguetes derivados incluyen The Palermos, una línea que presenta a una familia ficticia italoamericana ex mafiosa que ahora dirige una pizzería ; [11] y una serie Trailer Park.
En el episodio final de la temporada 1 de The Venture Bros , "Regreso a la Isla Spider-Skull", el Dr. Orpheus adquiere una figura de "Homeboy" de la máquina expendedora de un restaurante, una clara referencia a las figuras de Homies.
American Dad muestra a Stan rompiendo un huevo de Fabergé y diciendo: "Pensé que tendría dulces o al menos un pequeño amigo allí".
En 2007, LATV produjo un programa de animación stop-motion sobre las figuras llamado The Homies Hip Hop Show. Con las voces de Karen Anzoategui, Eduardo Arenas y Wendy Carrillo, el programa se editó directamente en DVD.
En 2008, el videojuego Homie Rollerz fue lanzado en la Nintendo DS . [12]