La Newhall Land and Farming Company es una empresa de gestión de tierras con sede en Valencia, Santa Clarita, California , Estados Unidos. La empresa es responsable de la planificación general de la comunidad de Valencia y anteriormente desarrolló otras áreas como Canyon Country y Newhall que, junto con Saugus y Valencia, se fusionarían para crear la ciudad de Santa Clarita en 1987. La empresa también es responsable de la gestión de tierras agrícolas en otras partes del estado.
La empresa fue fundada el 1 de julio de 1883 por los cinco hijos de Henry Newhall (William, Edwin, Henry, Walter y George), un hombre de negocios que había comprado varias antiguas concesiones de tierras mexicanas. Newhall murió joven, el año anterior, después de construir el ferrocarril con el industrial de San Francisco Tom Donahue que unía San Francisco y San José y varias empresas exitosas. Newhall Road todavía corre paralela al ferrocarril en los condados de Santa Clara y San Francisco. La empresa inicialmente tenía 143.000 acres (58.000 ha) de tierra, que se extendían desde los condados de Monterey hasta Los Ángeles . Los ingresos generados por la ganadería no eran suficientes para mantener a las familias de los cinco hijos en el estilo de vida con el que habían crecido, [1] y comenzaron a vender partes de sus vastas propiedades para generar ingresos. En 1968, la empresa familiar conservó 120.000 acres (49.000 ha) de bienes raíces en California después de la venta de la subvención Baca de 1.000.000 de acres en Colorado a principios de 1960.
Las sucesivas ventas de tierras permitieron a la familia Newhall mantener su estilo de vida, pero William (conocido por su segundo nombre Mayo), un graduado de la Universidad de Yale , comprendió que necesitaban una mejor manera de generar ingresos. Después de unas cuantas ventas de tierras más, Mayo tomó los ingresos y los reinvirtió en la tierra desarrollando la agricultura . La tierra alrededor de su sede, el antiguo Rancho San Francisco , se despejó para árboles de cítricos y se plantaron frijoles de lima en el Valle de Sacramento . Los ingresos de estos cultivos permitieron que la empresa creciera en la década de 1920. Además, una venta de tierras más (que comprendía el terreno donde Hearst construyó San Simeon), un rancho de 38.000 acres (150 km2 ) en 1922 a William Randolph Hearst por $1 millón (a pagar en cuotas durante diez años) ayudó a llenar las arcas de la empresa.
El colapso de la presa de San Francisco en 1928 fue devastador para la empresa. Gran parte de su ganado, huertos y edificios fueron destruidos. Aunque la ciudad de Los Ángeles aceptó pagar reparaciones por su papel en la construcción de la presa, esos pagos no estarían disponibles durante algún tiempo. El problema se agravó con el inicio de la Gran Depresión . George Newhall, que era el último sobreviviente de los hermanos de Mayo y tesorero de la empresa, murió ese año, y Mayo descubrió que la empresa estaba al borde de la insolvencia .
En ese momento, Mayo ya tenía más de setenta años y su situación era cada vez más frágil. Le entregó la operación a su yerno, Atholl McBean, un hombre de negocios de San Francisco que había conservado todos sus ahorros durante el desplome de Wall Street . La empresa logró mantenerse en pie el tiempo suficiente para que llegaran los pagos de las reparaciones y, con el último de los pagos de Hearst, la empresa pudo salir de la deuda. En su tercer año al frente, Newhall Land and Farming informó de una ganancia de 25.000 dólares [1] y, en 1935, reanudaron los pagos de dividendos , los primeros desde 1930.
Henry Newhall había comprado Rancho San Francisco a especuladores que se lo habían comprado a Ygnacio del Valle con la esperanza de encontrar petróleo crudo . Alex Mentry había descubierto petróleo en 1876 justo al sur del rancho (que se convirtió en el yacimiento petrolífero de Pico Canyon ), pero el grupo de inversores que vendió a Newhall (25 centavos por acre) no había tenido tanta suerte. McBean estaba convencido de que no se encontraría petróleo en la tierra de Newhall Ranch , pero lo arrendó a Barnsdall Oil Company de todos modos. Para buena fortuna de la familia, Barnsdall encontró petróleo en 1937 y había tanto petróleo que durante los siguientes años, 44 pozos petrolíferos produjeron millones de dólares, [1] lo que puso fin a sus problemas de flujo de efectivo .
En la década de 1950, la urbanización comenzó a invadir Newhall Ranch. El condado de Los Ángeles, con la esperanza de fomentar un mayor desarrollo residencial, cambió sus normas sobre impuestos a la propiedad , gravando la tierra según su "mejor uso", independientemente de su uso real. Newhall Ranch fue evaluado como una zona residencial, [2] lo que aumentó sustancialmente la carga impositiva de Newhall Land and Farming (la Ley Williamson se promulgaría en 1965 para contrarrestar este problema, pero llegó demasiado tarde para Newhall Ranch). McBean comprendió que la agricultura por sí sola no iba a pagar los impuestos, y que si la tierra iba a destinarse a viviendas residenciales, la empresa bien podría encaminarse en esa dirección.
Los promotores inmobiliarios hicieron ofertas para comprar el terreno, pero los miembros de la familia no querían vender partes de la propiedad familiar. En su lugar, McBean y la Junta contrataron a urbanistas y la empresa optó por crear una comunidad completamente nueva, que se llamaría Valencia, impulsada por el consejo del director Scott Newhall, fundador del periódico The Newhall Signal, en honor a las naranjas que habían cultivado durante tantos años. [3] La construcción comenzó a principios de la década de 1960, el Plan Maestro se adoptó en 1965 y en 1967 se mudaron los primeros nuevos propietarios. McBean se jubiló poco después y contrató a graduados de la escuela de negocios de Stanford para administrar la empresa, mientras que los miembros de la familia ocupaban todos los puestos de la Junta Directiva.
Como parte del plan maestro original, se incluyó una universidad de referencia para la comunidad. Una escuela que Walt Disney había concebido para que se centrara en las artes en conjunto buscaba un lugar, y contra otros sitios, como Hollywood Hills frente al Hollywood Bowl y Malibú (ahora sede de la Universidad Pepperdine ), se eligió Valencia. La Newhall Land and Farming Co. donó el terreno. La construcción del Instituto de las Artes de California comenzó en 1968 y la universidad abrió sus puertas en noviembre de 1971. [4]
Durante las dos décadas siguientes, la empresa siguió prosperando. Valencia experimentó un crecimiento constante y cosechó elogios como comunidad planificada . En 1971, Newhall Land se unió a SeaWorld Co. y vio la apertura del parque de atracciones Magic Mountain , que se vendió a Six Flags en 1979. En la década de 1980, la empresa amplió sus intereses petroleros a siete estados y Canadá , bajo el liderazgo de Jim Finch, vicepresidente y jefe de la división de petróleo y gas, y encontró otra fuente de ingresos al arrendar su terreno para la producción de películas y programas de televisión. En 1994, la empresa presentó planes al condado para una enorme comunidad planificada en la zona no incorporada de Valencia que no formaba parte del plan maestro original.
En 2004, la empresa fue adquirida por Lennar y LNR Corporation por aproximadamente mil millones de dólares, dejando a Newhall Land and Farming con el 50% y a Lennar y su filial de propiedades industriales y comerciales LNR con el otro 50% a través de una nueva sociedad holding llamada LandSource Communities Development LLC. [5] A principios de 2007, mediante otra transacción, Lennar y LNR vendieron cada uno el 34% de sus participaciones en LandSource Communities Development LLC a un nuevo grupo de inversores, incluido el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California. En junio de 2008, LandSource Communities Development LLC, junto con Newhall Land and Farming Company y otras subsidiarias, solicitaron la protección por bancarrota del Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware. En julio de 2009, LandSource Communities Development LLC y sus subsidiarias salieron de la bancarrota bajo una nueva estructura de control con un nuevo grupo de propietarios. [6] [7]
La firma poseía uno de los ranchos más grandes de los EE. UU., de 1,000,000 de acres, el Luis Maria Baca Grant No. 4 , cerca de Crestone, Colorado en el condado de Saguache, Colorado , en el valle de San Luis desde 1951 hasta 1962 cuando, conservando los derechos minerales, Newhall lo vendió a Arizona-Colorado Land and Cattle Company . [8]