La Oahu Music Company fue un programa de educación musical en los Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940 para enseñar a los estudiantes a tocar la guitarra hawaiana . La cultura popular en Estados Unidos quedó fascinada con la música hawaiana durante la primera mitad del siglo XX [1] y en 1916, las grabaciones de instrumentos indígenas hawaianos vendieron más que cualquier otro género musical en los EE. UU. [2] En 1920, las ventas de guitarras hawaianas y la instrucción se había consolidado y Oahu Music Company era el principal proveedor de estos programas. [3] [4] : 70 La organización recorrió casi todas las ciudades de los Estados Unidos, a menudo puerta a puerta, vendiendo tanto sus instrumentos de la marca Oahu como lecciones para que los jóvenes se unieran a sus clases semanales. [5] : 13
Oahu Music fue fundada en Flint, Michigan en 1926 por Harry G. Stanley y su medio hermano George Bronson. [3] Más tarde, los dos hombres se separaron y Stanley se convirtió en el único propietario. En la Gran Depresión de la década de 1930, muchos estadounidenses tenían poco dinero para gastar en artículos adicionales como instrumentos musicales, pero había guitarras acústicas de acero disponibles por el precio relativamente bajo de siete dólares, incluyendo estuche, barra, púas, adaptador de tuerca y lecciones. . [4] : 66 La empresa prosperó incluso durante lo peor de la depresión. [4] : 70
El fundador de Oahu, Harry Stanley, tenía talento para el espectáculo. [4] : 70 En 1930, alquiló un espacio en una bonita zona de Cleveland y anunció la apertura de la escuela de Oahu con una fuerte promoción publicitaria. "La gente hacía filas por cuadras para inscribirse en sus programas", dijo la historiadora de la música Lorene Ruymar. [4] : 70 Pronto se expandió hacia la publicación y la fabricación de su propia marca de instrumentos. [4] : 70 Eligió utilizar el nombre Oahu Publishing Company en sus instrumentos musicales. Animó a sus estudiantes más brillantes a comprar franquicias para estudios propiedad de Oahu bajo el nombre de "Conservatorio de Música de Honolulu", suministrando finalmente 1200 estudios de enseñanza en los EE. UU. y Canadá. [4] : 71 Stanley vendió a sus distribuidores casi todo lo necesario para los estudios, incluidos instrumentos, estuches, partituras, cuerdas, púas, barras, amplificadores e incluso sillas plegables. [4] : 73 La empresa siguió siendo rentable incluso en tiempos económicos difíciles. [4] : 70
Eddie Alkire era un conocido guitarrista que enseñó para la Oahu Music Company en 1929. Nacido en Virginia Occidental, el propio Alkire había aprendido a tocar la guitarra steel en un curso por correspondencia. En 1930 lo persuadieron para que se mudara a Cleveland , y la Oahu Company lo contrató como profesor y compositor. [6] Alkire realizó un programa nacional de música hawaiana en NBC y CBS con los Oahu Serenaders transmitidos desde Cleveland. [4] : 71
La compañía publicó una revista llamada " The Guitarist " a finales de la década de 1930 que enviaba a sus estudiantes por correo en todo el mundo. Posteriormente, el nombre se cambió a " Revista de Música ". Fue en gran medida una herramienta de promoción para mantener el interés de los estudiantes, pero también un medio publicitario para los productos de Oahu. La empresa vendía guitarras, amplificadores, partituras y accesorios. [7] Sus instrumentos acústicos de la marca Oahu fueron fabricados para ellos por varios fabricantes, incluidos Kay ( Harmony , Valco ) y Rickenbacker . [8] Sin embargo, los modelos eléctricos de acero con regazo de la compañía (con amplificadores) fueron fabricados internamente por técnicos de Oahu. [4] : 72 En 1950, se agregaron programas de enseñanza de acordeón a la oferta de la compañía, junto con la propia marca de acordeones de Oahu importados de Italia. [4] : 72 Harry Stanley murió de un ataque al corazón en 1970. Su esposa dirigió la empresa hasta que cerró en 1985. [8] [4] : 72
Uno de los jóvenes alumnos de Oahu en la década de 1930 fue Herb Remington , quien se convirtió en un destacado guitarrista de acero de Bob Wills y los Texas Playboys . Remington tomó lecciones de la empresa cuando era niño en South Bend, Indiana . [9] : 115 Tomó sesenta lecciones de Oahu y le enseñaron utilizando un sistema numérico. Remington dijo: "No aprendes notas, pero si tienes oído, puedes despegar desde allí". [9] : 115 Recordó un festival de música de 1941 que incluyó a 1500 niños en el programa de Oahu de un área de tres o cuatro estados para tocar un recital de guitarra de acero que incluía " Stars and Stripes Forever " en el Soldier Field de Chicago . [10] [9] : 115 Remington fue uno de los guitarristas de acero más populares del swing occidental y fue incluido en el Salón de la fama de la guitarra de acero . [11]
Bud Isaacs fue otro guitarrista de acero del Salón de la Fama (1994) que tomó cursos en Oahu cuando era joven. La madre de Isaacs lo inscribió en la escuela de Oahu ubicada encima de la confitería local en Bedford, Indiana, alrededor de 1938. [12] : 246 A Isaacs no le importaba la música hawaiana que le enseñaban, prefiriendo la música (y afinaciones) swing occidental más jazzera de Noel. Boggs . [13] Sin embargo, Isaacs persistió en sus estudios. [12] : 246 Continuó actuando profesionalmente con artistas country como Red Foley , Little Jimmy Dickens y Chet Atkins en la gira y en sesiones de grabación. [14] Isaacs hizo historia en la música country en 1954 como la primera persona en tocar la guitarra con pedal de acero en un disco de éxito. [15]
Doug Jernigan, un guitarrista de acero nacido en Pensacola, Florida, tomó lecciones de Oahu cuando era joven a fines de la década de 1950. [16] Tocó música country en un regazo de acero, luego pasó al pedal de acero. [17] : 36 Se convirtió en un exitoso músico de sesión en Nashville y se expandió hacia el jazz, haciendo nueve álbumes instrumentales tanto en el género jazz como en el country. Es un intérprete frecuente del Grand Ole Opry y fue incluido en el Salón de la Fama de la Steel Guitar en 1994. [17] : 36
Lloyd Green es otro jugador de acero del Salón de la Fama [18] que comenzó en Oahu. [19] En 1944, a la edad de siete años, le dijeron a la familia de Green que era demasiado joven para recibir lecciones en Oahu, siendo la edad mínima catorce años. Después de que una "lección de prueba" demostró su aptitud, se anuló la regla. Green tocó en miles de grabaciones de música country durante un cuarto de siglo a partir de mediados de la década de 1960. [19]