La Real Compañía Ferroviaria de Westfalia ( en alemán : Königlich-Westfälische Eisenbahn , KWE) fue una empresa ferroviaria alemana fundada en 1848 con financiación del gobierno prusiano , que más tarde pasó a formar parte de los Ferrocarriles Estatales Prusianos . La red se extendió unos 315 km desde Rheine pasando por Hamm hasta Warburg y desde Welver (cerca de Hamm) hasta Oberhausen .
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El Ferrocarril Real de Westfalia se creó inicialmente solo para cubrir el desfase de 32 km entre Hamm y Lippstadt , conectando la línea Münster-Hamm de la Compañía de Ferrocarriles de Munster-Hamm ( Münster-Hammer Eisenbahn-Gesellschaft ) inaugurada en 1848 con la línea que estaba construyendo al mismo tiempo la Compañía de Ferrocarriles de Conexión Colonia-Minden-Turingia ( Köln-Minden-Thüringischen-Verbindungs-Eisenbahn-Gesellschaft , KMTVEG). Sin embargo, esta última compañía se declaró en quiebra en 1848 y la construcción posterior y las operaciones de la línea quedaron a cargo del gobierno prusiano.
La causa de la quiebra de la KMTVEG fue la dificultad de construir un túnel de 600 metros de longitud en Willebadessen bajo la cresta principal de la cordillera Eggegebirge . El túnel, que nunca se terminó, fue diseñado para evitar la construcción de un puente sobre el valle en Altenbeken . Los restos del lugar aún son visibles después de más de 150 años; estas ruinas se conocen como el Antiguo Ferrocarril ( Alte Eisenbahn ).
La línea principal del Ferrocarril Real de Westfalia discurría desde Hamm, pasando por Soest , Lippstadt, Paderborn y Altenbeken, hasta Warburg. Se inauguró el 4 de octubre de 1850 hasta Paderborn y el 21 de junio de 1853 hasta Warburg. Esta línea fue la primera en Alemania occidental que atravesaba una zona montañosa. El viaducto de Altenbeken fue un logro significativo de los primeros ferrocarriles alemanes.
Después de que la compañía se hiciera cargo de la Compañía de Ferrocarriles Münster-Hamm en 1855, amplió la línea Münster-Hamm hasta Rheine en 1856 y hasta los puertos alemanes en el Mar del Norte. [1] Junto con los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover , construyó una conexión desde Rheine hasta los puertos alemanes en el Mar del Norte . Esta fue una conexión muy importante para Prusia debido a las altas tarifas cobradas por los puertos holandeses del Rin. El Reino de Hannover fue anexado por Prusia después de la Guerra Austro-Prusiana de 1866 y dos años más tarde esta línea pasó a formar parte del Ferrocarril de Westfalia .
Junto con la Compañía de Ferrocarriles del Rin , construyó y operó una línea en línea recta, inaugurada en 1876, desde la estación de Welver (entre Hamm y Soest), vía Unna -Königsborn hasta la estación sur de Dortmund (que fue destruida en la Segunda Guerra Mundial ). La línea se extendió hacia el oeste en 1879 como Ferrocarril del Valle del Emscher de Westfalia ( westfälische Emschertalbahn , WfE) vía Dorstfeld, Bodelschwingh, Mengede, Herne , Gelsenkirchen , Horst hasta la estación WfE de Osterfeld. Las operaciones en esta línea resultaron antieconómicas y pronto se cerraron secciones de la misma, tras la nacionalización de sus principales competidores.
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