El USCGC Westwind (WAGB-281) fue un rompehielos de clase Wind que sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos como USCGC Westwind (WAG-281) , en la Armada Soviética como Severni Polius y nuevamente en la Guardia Costera de los Estados Unidos como USCGC Westwind (WAGB-281) .
El Westwind fue uno de los rompehielos diseñados por el teniente comandante Edward Thiele y Gibbs & Cox de Nueva York, quienes los modelaron según los planos de los rompehielos europeos que obtuvo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue el cuarto de los siete barcos completados de la clase Wind de rompehielos operados por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Su quilla fue colocada el 24 de marzo de 1942 en los astilleros de la Western Pipe and Steel Company en San Pedro . Fue botado el 31 de marzo de 1943 y puesto en servicio el 18 de septiembre de 1944. [2] [3] [4] [5] [6]
Los rompehielos de la clase Wind tenían cascos de una solidez y una integridad estructural sin precedentes, con una longitud relativamente corta en proporción a la gran potencia desarrollada, un pie delantero recortado, un fondo redondeado y tanques de escora de proa, popa y costado. Se eligió una maquinaria diésel-eléctrica por su capacidad de control y su resistencia a los daños. [1]
El Westwind , junto con los otros rompehielos de la clase Wind, estaba fuertemente armado para un rompehielos debido a que su diseño fue elaborado durante la Segunda Guerra Mundial . Su batería principal consistía en dos cañones de cubierta gemelos de 5 pulgadas (130 mm) . Su armamento antiaéreo consistía en tres cañones automáticos antiaéreos Bofors de 40 mm montados en cuatro posiciones. [3] y seis cañones automáticos Oerlikon de 20 mm . También llevaba seis proyectores de cargas de profundidad K-gun y un Hedgehog como armas antisubmarinas . Después de su regreso del servicio soviético, recibió un solo montaje de calibre 5”38 en proa y una cubierta para helicópteros en popa. En algún momento después de 1966, se le quitó el montaje delantero. [4] [6]
La quilla del barco fue colocada en Western Pipe & Steel, San Pedro, California, EE. UU., el 24 de agosto de 1942. Fue botado desde San Pedro el 31 de marzo de 1943 y puesto en servicio como USS Westwind (AGB-6) el 18 de septiembre de 1944. El 21 de febrero de 1945, el barco fue transferido a la Unión Soviética y rebautizado Severni Polius (Polo Norte, en ruso : Северный Полюс ). [7] [8]
El 19 de diciembre de 1951, el barco fue devuelto a la Guardia Costera de los Estados Unidos , [7] [8] y puesto nuevamente en servicio como Westwind el 22 de septiembre de 1952 después de una reparación. [8] A partir del 30 de septiembre de 1954, el barco participó en un crucero ártico de 121 días, regresando al puerto de Nueva York , Brooklyn Navy Yard . En 1955, el Westwind hizo escala en Bouvetøya en el océano Austral a petición del gobierno sudafricano. Entre 1956 y 1957, el barco participó en operaciones de apoyo de DEWLINE en el Ártico. [8]
En 1962, el barco formó parte de SUNEC '62 - pruebas de esfuerzo del casco realizadas para el diseño de futuros rompehielos. En 1964, el Westwind llegó a la zona de la estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Cape Atholl , Groenlandia, regresando de este crucero por el Ártico el 18 de agosto de ese año. [8] El 22 de junio de 1966, el barco cruzó el Círculo Polar Ártico a 52N 03W en el Comando de Suministro Noreste de SUNEC66 desde Thule, Groenlandia. El 3 de marzo de 1967, como parte de Deep Freeze 67, el barco cruzó el Círculo Antártico a 67S 36W y ayudó a los Seabees de la Armada a construir una estación científica en la península de Palmer . En marzo y abril de 1969 y marzo y abril de 1970, Westwind rompió el hielo en los Grandes Lagos para acelerar el inicio de la temporada de navegación allí. [9] De junio a septiembre de 1970, el barco estuvo en Despliegue Ártico Este.
Entre 1974 y 1975, el barco se sometió a una amplia remodelación para reforzar la proa, reemplazar los motores, cambiar los ejes de la hélice y recibió un nuevo esquema de pintura "Rojo rompehielos". [8] De 1975 a 1981, el puerto base del barco fue Milwaukee, Wisconsin . Durante este período, el barco se embarcó en viajes de verano al norte hasta el Círculo Polar Ártico a través de Montreal, St. John's, Terranova, y hasta Thule, Groenlandia para escapadas de verano.
El 13 de diciembre de 1977, durante una prueba preliminar para los Winter Breakouts en los Grandes Lagos, encalló en Seven Foot Shoals, cerca de la entrada del río St. Mary's, en el lago Huron. El corte de 64 por 2 pies (19,51 por 0,61 m) y el eje de la hélice doblado resultantes se repararon en un dique seco en Montreal durante un período de 4 meses. En el verano de 1978 se realizó otro viaje al Ártico, para realizar cartografía y ciencias marinas a lo largo de la costa noreste de Groenlandia. El 29 de agosto de 1979 [Día de la Guardia Costera], nuevamente en el Ártico, el Westwind alcanzó los 83,45 grados de latitud norte, la mayor distancia a la que jamás había llegado un buque de superficie estadounidense.
En 1982, el barco participó en una operación desde Mobile, Alabama, la Operación de Interdicción de Migración Haitiana (HMIO). Después de esta operación, el puerto base del Cutter Westwind cambió a Mobile. En 1984, el Westwind sufrió daños importantes en el casco en el mar de Weddell durante un crucero Deep Freeze . La tripulación parchó temporalmente un desgarro de 6 pies (1,8 m) de alto y 140 pies (43 m) de largo en el casco hasta que pudiera repararse en Sudamérica. [10] En 1986, los recortes de financiación redujeron los fondos operativos para los rompehielos, lo que puso fin a los planes de reacondicionamiento del Westwind . [11] El barco fue finalmente dado de baja el 28 de febrero de 1988. [8]
Las fuentes no están de acuerdo sobre la fecha exacta en la que el Westwind fue transferido a la Unión Soviética bajo el programa de Préstamo y Arriendo . El Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS) indica que la fecha de transferencia del Westwind fue el 21 de febrero de 1945, [12] mientras que el sitio web de la Guardia Costera de los Estados Unidos es ambiguo, y solo indica que el Westwind fue transferido en 1945. [8] Un sitio web del museo de la tripulación indica que la fecha de transferencia fue el Día de Acción de Gracias de 1945. [7]
Se cree [ ¿quién lo cree? ] que el destino final del Westwind fue su venta como chatarra, según el informe de un ex tripulante. [11] El tripulante, transferido al USCGC Polar Sea cuando regresaba de la Antártida en 1988, vio al Westwind y al CCGS Labrador amarrados a un muelle en Honolulu. Los dos barcos muertos se dirigían a los desguazadores de barcos del Lejano Oriente cuando el remolcador consorte se averió.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .