Charles Manners (27 de diciembre de 1857 - 3 de mayo de 1935) fue un cantante de bajo y director de una compañía de ópera británica. Sus primeras actuaciones fueron con la D'Oyly Carte Opera Company , primero como miembro del coro y luego como director, creando el papel del soldado Willis en Iolanthe en 1882. Después de dejar D'Oyly Carte al año siguiente, cantó con varias compañías de ópera, en particular la Carl Rosa Opera Company y Covent Garden . En 1898, él y su esposa, la cantante Fanny Moody , crearon su propia compañía, dedicada a presentar ópera en inglés.
La compañía Moody-Manners actuó en Londres, las provincias británicas, América del Norte y Sudáfrica entre 1898 y 1916. Después de su jubilación, Manners continuó haciendo campaña por una compañía de ópera nacional , que finalmente se fundó cuarenta años después de su muerte.
Manners nació con el nombre de Southcote Randal Bernard Campbell Mansergh [1] en Hoddesdon , [a] Inglaterra, hijo del coronel J. C. Mansergh, un irlandés. [2] Se educó en la Hoddesdon Grammar School y consideró una carrera en el ejército. Probó la ingeniería y el corretaje de bolsa antes de decidirse por la música como profesión. [2] Estudió en la Royal Irish Academy en Dublín , la Royal Academy of Music en Londres y en Florencia. [3]
En 1881 o 1882 se unió a la D'Oyly Carte Opera Company como miembro del coro. [b] A principios de 1882, apareció en una gira en el coro de Claude Duval y, más tarde en el mismo año, en el coro de HMS Pinafore y The Pirates of Penzance . [4] Fue ascendido a los papeles de Dick Deadeye en Pinafore y Samuel en Pirates en agosto de 1882. [5] También apareció como Mr. Wallaby en la pieza complementaria Quite an Adventure . [4] En noviembre de 1882, creó el papel de soldado Willis en Iolanthe en el Teatro Savoy . [6]
Manners dejó la compañía D'Oyly Carte a finales de 1883. [6] En 1884, cantó Boleslas en Falka en una gira. [7] [8] En 1885 cantó en ópera ligera en el nuevo Empire Theatre , [9] e interpretó a Wickermark en una ópera romántica, The Fay o' Fire en la Opera Comique con la joven Marie Tempest . [10] En 1886, se unió a una compañía de ópera de gira llamada "The Royal English Opera Company", más tarde rebautizada como "Sydney Leslie's Opera Company", interpretando a Bartolo en Las bodas de Fígaro y al Comendador en Don Giovanni . [11] Para otra compañía de gira actuó en la ópera cómica, Falka : "como Boleslas hay oportunidad de mostrar un físico poderoso y una buena voz que el Sr. Charles Manners no tarda en aprovechar". [12] Con la misma compañía interpretó al General Bombardos en el estreno inglés de Pepita de Charles Lecocq . [13]
En junio de 1887, Manners firmó un contrato de dos años con la Carl Rosa Opera Company como bajo principal, [14] haciendo su debut como el Rey Enrique en Lohengrin . [15] Sus primeros papeles para la compañía incluyeron a Pedro el Grande en L'étoile du nord de Meyerbeer , [16] el Rey de España en Maritana , Pietro en Masaniello de Auber y Bertram en Roberto el Diablo . [17] [18] [19] [20] Sus papeles posteriores incluyeron a Mefistófeles en Fausto , [21] y Cardina Brogni en La Juive . [22] Un miembro de la compañía fue la soprano de Cornualles Fanny Moody , con quien Manners se casó en St George's, Hanover Square el 5 de julio de 1890. [23] [24] [25] Cuando no estaba de gira en la ópera, Manners participó en conciertos en Londres y las provincias, obteniendo críticas favorables. [26] Fue uno de los tres cantantes invitados a realizar una gira con Sims Reeves en la serie de conciertos de despedida de Reeves. [27]
En octubre de 1890, Manners se unió a la compañía de Covent Garden , donde debutó en Roberto il Diavolo . «El bajo profundo inglés, el señor Charles Manners, cantó con gran efecto la música asignada a Bertram, y su actuación fue poderosamente impresionante». [28] Para la misma dirección, esta vez en el Teatro Olímpico , apareció como el rey Enrique en Lohengrin de Wagner (interpretado en italiano: su papel fue anunciado como «Enrico l'Ucellatore») con Emma Albani como Elsa; y como Gremin en el estreno británico de Eugene Onegin dirigido por Henry Wood , con Fanny Moody como Tatiana. [29]
En 1893 debutó en Nueva York, [30] y a su regreso, él y Moody firmaron para actuar con la compañía de ópera de Augustus Harris . Entre otros papeles, Manners interpretó a Devilshoof en The Bohemian Girl en el Theatre Royal, Drury Lane con Moody como Arline. [31] En 1896-97 realizó una exitosa y remunerada gira por Sudáfrica con Moody. Cuando regresaron a Inglaterra en 1898, formaron la Compañía Moody-Manners. [24]
La ambición de Manners era fundar una compañía que ofreciera ópera en inglés y que, con el tiempo, se convertiría en un conjunto nacional permanente con sede en Londres. [32] Con un capital limitado a su disposición (Manners declaró más tarde que fundaron la compañía con 1.700 libras prestadas por amigos y las devolvieron en un año), [33] comenzaron con una gira provincial, que comenzó en Manchester en septiembre de 1898. El Manchester Guardian comentó: "No puede haber mayor prueba de la energía de Manners como director que el hecho de haber producido durante la segunda semana de su carrera como gerente no menos de siete óperas diferentes, dos de las cuales fueron novedades absolutas en las provincias". Sobre el propio Manners, el periódico escribió: "un artista muy talentoso... cuya voz parece no haber perdido nada de la belleza que tanto fue admirada en los días lejanos en que era el socorrista en Iolanthe ". [34] Moody era la soprano principal de la compañía. [35]
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En 1902 ya había dos compañías de gira de Moody-Manners. La más grande de las dos tenía 175 miembros y ofreció temporadas en Londres en 1902 y 1903 en Covent Garden, en 1904 en Drury Lane y en 1907 y 1908 en el Lyric Theatre, donde el repertorio incluía Las alegres comadres de Windsor , Las bodas de Fígaro , Tannhäuser , Lohengrin , Tristán e Isolda , Fausto , Cavalleria rusticana y Pagliacci , Madame Butterfly , Aïda y El trovador . [36] [37] Hubo giras de Moody-Manners no solo por Gran Bretaña sino también por América del Norte y Sudáfrica. [4]
El historiador de la ópera Harold Rosenthal escribió sobre la compañía Moody-Manners: "Con la compañía Carl Rosa, fue el principal campo de entrenamiento para los artistas británicos en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial". [32] Manners tenía opiniones firmes sobre la formación que las academias de música británicas daban a los jóvenes cantantes. En su opinión, los estudiantes no estaban preparados para una carrera profesional porque se les formaba en los papeles principales de ópera en lugar de en las partes del coro, que casi todos los cantantes nuevos en la profesión tendrían que cantar antes de ser promovidos a papeles principales. Puso como ejemplo su propia carrera temprana: "Estudié tanto en la Royal Academy de Dublín como en la Royal Academy de Londres, y luego en Italia, y cuando regresé a Londres, todo lo que pude conseguir fue un contrato en la ópera cómica, donde canté durante dieciocho meses antes de poder convertirme en cantante principal. No fue hasta más de seis años después de dejar mis estudios que descubrí que algo de lo que había aprendido en las academias tenía algún valor para mí". [3]
Manners animó a los compositores británicos a escribir para su compañía, ofreciendo premios a las mejores óperas: [30] una de las ganadoras del premio fue The Cross and the Crescent (1903) de Colin McAlpin . [38] Patrocinó festivales de ópera en Sheffield en 1904 y 1906, cuyas ganancias ayudaron a fundar la Universidad de Sheffield . También utilizó las ganancias de una exitosa temporada en Glasgow en 1906 para ayudar a crear la Glasgow Grand Opera Society , que continuó su trabajo en la popularización de la ópera en inglés entre las dos guerras mundiales. [32] En 1910, Manners enfrentó dificultades financieras y tuvo que disolver una de sus dos compañías, y la Compañía Moody-Manners restante dio su última actuación en mayo de 1916. [32] Manners se retiró del canto en 1913. [30] En su última temporada, tocando para audiencias repletas, la compañía Moody-Manners ofreció Il trovatore , The Bohemian Girl , Martha , Faust , The Lily of Killarney , The Daughter of the Regiment , Carmen y Eugene Onegin , con Moody como Tatiana. [39]
Tras el cierre de sus compañías, Manners siguió haciendo campaña a favor de una compañía nacional de ópera. En 1921 escribió a The Musical Times : «Afirmo aquí por milésima vez que la Gran Ópera Nacional puede ofrecerse de forma completa a precios populares –repito, precios populares– mucho mejores que nunca, sin que se descuente un céntimo de las tasas o los impuestos». [40] En 1926 escribió un largo artículo sobre «El problema financiero de la ópera nacional. Por el pueblo para el pueblo», en el que explicaba su razonamiento. [41] Desaprobó el subsidio público, insistiendo en que la ópera podía ser autosuficiente e incluso rentable. Aunque los intentos posteriores de seguir sus preceptos, como los de Raymond Gubbay en el Teatro Savoy en 2004, han fracasado, [42] su sueño de una compañía nacional de ópera que presente óperas en inglés se ha hecho realidad.
Manners y Moody se retiraron a Irlanda, donde murió en Dundrum, Condado de Dublín , a los 77 años. [24]