La D'Oyly Carte Opera Company es una compañía de ópera ligera británica profesional que, desde la década de 1870 hasta 1982, representó las óperas Savoy de Gilbert y Sullivan durante casi todo el año en el Reino Unido y, en ocasiones, realizó giras por Europa, América del Norte y otros lugares. La compañía volvió a funcionar durante temporadas cortas y giras entre 1988 y 2003, y desde 2013 ha coproducido cuatro de las óperas con la Scottish Opera .
En 1875, Richard D'Oyly Carte pidió al dramaturgo WS Gilbert y al compositor Arthur Sullivan que colaboraran en una ópera cómica corta para completar el entretenimiento de una velada. Cuando esa obra, Trial by Jury , se convirtió en un éxito, Carte formó un sindicato para producir una obra completa de Gilbert y Sullivan, The Sorcerer (1877), seguida de HMS Pinafore (1878). Después de que Pinafore se convirtiera en una sensación internacional, Carte se deshizo de sus difíciles inversores y formó una nueva sociedad con Gilbert y Sullivan que se convirtió en la D'Oyly Carte Opera Company. La compañía produjo las siguientes diez óperas de Gilbert y Sullivan y muchas otras óperas y piezas complementarias, principalmente en el Teatro Savoy de Londres, que Carte construyó en 1881 para ese propósito. La compañía también organizó giras en Gran Bretaña, Nueva York y otros lugares, generalmente dirigiendo varias compañías simultáneamente. La hábil asistente de Carte, Helen Lenoir , se convirtió en su esposa en 1888 y, después de su muerte en 1901, dirigió la compañía hasta su propia muerte en 1913. Para ese entonces, se había convertido en una compañía de repertorio de gira de Gilbert y Sullivan que funcionaba durante todo el año.
El hijo de Carte, Rupert, heredó la compañía. A partir de 1919, montó nuevas temporadas en Londres con nuevos diseños de escenografía y vestuario, mientras continuaba con las giras anuales en Gran Bretaña y el extranjero. Con la ayuda del director JM Gordon y el director de orquesta Isidore Godfrey , Carte dirigió la compañía durante 35 años. Rediseñó el Teatro Savoy en 1928 y patrocinó una serie de grabaciones a lo largo de los años que ayudaron a mantener la popularidad de las óperas. Después de la muerte de Rupert en 1948, su hija Bridget heredó la compañía y contrató a Frederic Lloyd como director general. La compañía continuó realizando giras durante 35 semanas cada año, publicando nuevas grabaciones y representando temporadas en Londres de Gilbert y Sullivan. En 1961 expiró el último copyright de las óperas de Gilbert y Sullivan, y Bridget creó y dotó a una fundación benéfica que presentó las óperas hasta que los crecientes costos y la falta de fondos públicos obligaron al cierre de la compañía en 1982. Se volvió a formar en 1988 con un legado dejado por Bridget D'Oyly Carte, realizó giras cortas y temporadas en Londres, y publicó algunas grabaciones populares. Al serle negada la financiación significativa del English Arts Council , suspendió las producciones en 2003. Con Scottish Opera, coprodujo The Pirates of Penzance en 2013, The Mikado en 2016 y The Gondoliers and Utopia, Limited en 2021-22.
Algunos de los intérpretes de la compañía, a lo largo de las décadas, se convirtieron en estrellas de su época y, a menudo, pasaron a carreras en el teatro musical o la gran ópera . La compañía concedió licencias para que las óperas se representaran en Australasia y a numerosas compañías amateurs en Gran Bretaña y otros lugares, proporcionando partes de orquesta y libros de referencia para alquilar. La compañía mantuvo las óperas de Savoy en el ojo del público durante más de un siglo y dejó un legado perdurable de estilos de producción y negocios escénicos que continúan emulándose en nuevas producciones, así como en grabaciones.
En 1874, Richard D'Oyly Carte , un músico y ambicioso joven empresario , había comenzado a producir operetas en Londres. [1] Anunció sus ambiciones en la portada del programa de una de sus producciones ese año: "Es mi deseo establecer en Londres una residencia permanente para la ópera ligera". [2] The Observer informó: "El Sr. D'Oyly Carte no solo es un hábil gerente, sino un músico entrenado, y parece haber comprendido el hecho de que el público está comenzando a cansarse de lo que se conoce como una auténtica ópera bufa , y está listo para dar la bienvenida a un entretenimiento musical de un orden superior, como el que un músico podría producir con satisfacción". [3] Quería establecer un cuerpo de ópera cómica inglesa de buen gusto que atrajera a las familias, en contraste con los burlescos obscenos y las adaptaciones de operetas y óperas bufas francesas que dominaban el escenario musical de Londres en ese momento. [4]
A principios de 1875, Carte dirigía el Royalty Theatre de Londres . Necesitaba una pieza corta para completar el entretenimiento de una noche que incluía la popular opereta de Offenbach La Périchole , por lo que reunió a WS Gilbert y Arthur Sullivan . [n 1] En una gira en 1871, Carte había dirigido la ópera cómica de un acto de Sullivan Cox and Box , [6] [n 2] que tuvo una reposición en Londres en 1874. En 1873, Gilbert le había ofrecido un libreto a Carte sobre un tribunal inglés, pero en ese momento Carte no sabía de ningún compositor disponible para ponerle música. [7] Carte recordó el libreto de Gilbert y le sugirió a Gilbert que Sullivan escribiera la música para una ópera cómica de un acto, Trial by Jury , que fue rápidamente compuesta y añadida a la factura de la realeza en marzo de 1875. [8] [9] La ingeniosa y "muy inglesa" pieza resultó incluso más popular que La Périchole y se convirtió en el primer gran éxito del plan de Carte de fundar su escuela de ópera cómica inglesa, representándose en 300 funciones entre 1875 y 1877, además de realizar giras y disfrutar de muchas reposiciones. [10]
En septiembre de 1875, mientras dirigía la primera gira de Trial by Jury , en el Theatre Royal de Dublín (Irlanda) , Carte conoció a un propietario del teatro, Michael Gunn , que estaba fascinado por la visión de Carte de establecer una compañía para promover la ópera cómica inglesa. Gunn se unió más tarde al equipo de gestión de Carte. [11] Aun así, Carte continuó produciendo operetas continentales, y realizó una gira en el verano de 1876 con un repertorio que consistía en tres adaptaciones inglesas de ópera bufa francesa y dos telones ingleses de un acto ( Happy Hampstead y Trial by Jury ). El propio Carte fue el director musical de esta compañía itinerante, que se disolvió después de la gira. [12] [13]
Carte encontró cuatro patrocinadores financieros y formó la Comedy Opera Company en 1876 para producir más obras de Gilbert y Sullivan , junto con las obras de otros equipos de letristas/compositores británicos. [1] [14] Con esta compañía de teatro, Carte finalmente tuvo los recursos financieros, después de muchos intentos fallidos, para producir una nueva ópera de larga duración de Gilbert y Sullivan. [15] Carte alquiló la Opera Comique, un pequeño teatro cerca de The Strand . [16] En febrero de 1877, Carte contrató a una actriz escocesa novata, Helen Lenoir , para un pequeño papel en una producción de gira. Pronto dejó la gira y obtuvo un puesto en la agencia de entretenimiento de Carte. Lenoir tenía una buena educación, y su comprensión de los detalles y la diplomacia, así como su capacidad organizativa y perspicacia comercial, superaron incluso a las de Carte. Frank Desprez , el editor de The Era , escribió: "Su carácter compensaba exactamente las deficiencias del suyo". [17] Se involucró intensamente en todos los asuntos comerciales de la compañía y pronto se hizo cargo de muchas de las responsabilidades de la misma, especialmente en lo que respecta a las giras. Viajó a Estados Unidos en numerosas ocasiones a lo largo de los años para organizar los detalles de los compromisos de la compañía en Nueva York y las giras por Estados Unidos. [18]
La primera ópera cómica producida por la Comedy Opera Company fue The Sorcerer de Gilbert y Sullivan , sobre un brujo londinense con aires de comerciante. Se estrenó en noviembre de 1877 junto con Dora's Dream , un montaje con música del asistente de Sullivan, Alfred Cellier, y texto de Arthur Cecil , amigo de Gilbert y Sullivan. [19] En lugar de escribir una pieza para que la produjera un propietario de teatro, como era habitual en los teatros victorianos , Gilbert, Sullivan y Carte produjeron el espectáculo con su propio apoyo financiero. Por lo tanto, pudieron seleccionar su propio elenco de intérpretes, en lugar de verse obligados a utilizar a los actores que ya estaban contratados en el teatro. Eligieron actores talentosos, la mayoría de los cuales no eran estrellas conocidas y no cobraban altos honorarios, y a los que podían enseñar un estilo de actuación más naturalista que el que se usaba comúnmente en ese momento. La agencia de talentos de Carte proporcionó a muchos de los artistas para actuar en la nueva obra. Luego adaptaron su trabajo a las habilidades particulares de estos intérpretes. [20] Algunos de los miembros del elenco, incluido el comediante principal George Grossmith , Richard Temple y Rutland Barrington , permanecieron en la compañía durante casi 15 años. Otros dos miembros de larga data de la compañía fueron Rosina Brandram , quien comenzó en las compañías de gira de D'Oyly Carte con The Sorcerer , y Jessie Bond , quien se unió al grupo para Pinafore en la Opera Comique en 1878. [21] Como escribió Grossmith en 1888, "Todos somos una familia muy feliz". [22]
Sabiendo que Gilbert y Sullivan compartían su visión de ampliar el público de la ópera ligera británica aumentando su calidad y respetabilidad, Carte le dio a Gilbert una autoridad como director más amplia de lo que era habitual entre los productores victorianos, y Gilbert controló estrictamente todos los aspectos de la producción, incluyendo la puesta en escena, el diseño y el movimiento. [23] Gilbert contrató al maestro de ballet del Teatro Gaiety, John D'Auban, para coreografiar la mayoría de las óperas de Savoy. [24] [25] La habilidad con la que Gilbert y Sullivan utilizaron a sus intérpretes tuvo un efecto en el público; como escribió el crítico Herman Klein : "nos maravillábamos en secreto de la naturalidad y facilidad con la que [las bromas y absurdos gilbertianos] se decían y se hacían. Porque hasta entonces ningún alma viviente había visto en el escenario seres tan extraños, excéntricos y, sin embargo, intensamente humanos... [Ellos] conjuraron a la existencia un mundo cómico hasta entonces desconocido de puro deleite". [26] El brujo se representó durante 178 funciones, una racha saludable en ese momento, que generó ganancias, [27] y Carte envió una compañía de gira en marzo de 1878. [21] Las partituras del espectáculo se vendieron bien y los músicos callejeros tocaron las melodías. [28] El éxito de El brujo mostró a Carte, Gilbert y Sullivan que había un futuro en la ópera cómica inglesa apta para toda la familia. [29]
La siguiente colaboración de Gilbert y Sullivan, HMS Pinafore , se inauguró en mayo de 1878. El lento negocio inicial de la ópera se atribuyó generalmente a una ola de calor que hizo que la sofocante Ópera Cómica fuera particularmente incómoda. [30] [31] Los socios de Carte en la Comedy Opera Company perdieron la confianza en el espectáculo y publicaron avisos de cierre. [32] [33] Después de que Carte hiciera esfuerzos promocionales y Sullivan incluyera algo de la música de Pinafore en varios conciertos de paseo que dirigió en Covent Garden , Pinafore se convirtió en un éxito. [34] La Ópera Cómica tuvo que cerrar en Navidad de 1878 para reparaciones de drenaje y alcantarillado según la Ley de Salud Pública de 1875. Carte utilizó el cierre forzoso del teatro para invocar una cláusula contractual que revertía los derechos de Pinafore y Sorcerer a Gilbert y Sullivan después de la presentación inicial de HMS Pinafore . [35] Carte tomó entonces un contrato de arrendamiento personal de seis meses del teatro a partir del 1 de febrero de 1879. [36] Carte convenció a Gilbert y Sullivan de que cuando su acuerdo original con la Comedy Opera Company expirara en julio de 1879, una sociedad comercial entre los tres sería beneficiosa para ellos. [37] Los tres pusieron 1.000 libras cada uno y formaron una nueva sociedad bajo el nombre de "Mr Richard D'Oyly Carte's Opera Company". [38] Según el acuerdo de sociedad, una vez deducidos los gastos de montaje de las producciones, cada uno de los tres hombres tenía derecho a un tercio de las ganancias. [1]
El 31 de julio de 1879, último día de su acuerdo con Gilbert y Sullivan, los directores de la Comedy Opera Company intentaron recuperar la posesión del decorado por la fuerza durante una actuación, lo que provocó un famoso altercado. [39] Los tramoyistas de Carte lograron mantener a raya a sus atacantes tras bambalinas y proteger el escenario. [40] [41] La Comedy Opera Company inauguró una producción rival de HMS Pinafore en Londres, pero no fue tan popular como la producción de D'Oyly Carte y pronto cerró. [42] Las acciones legales sobre la propiedad de los derechos terminaron en victoria para Carte, Gilbert y Sullivan. [37] [43] [n 3] A partir del 1 de agosto de 1879, la compañía, más tarde llamada D'Oyly Carte Opera Company, se convirtió en el único productor autorizado de las obras de Gilbert y Sullivan. [37]
Pinafore tuvo tanto éxito que la partitura para piano vendió 10.000 copias, [45] y Carte pronto envió a dos compañías más a realizar giras por las provincias. [46] La ópera tuvo 571 representaciones en Londres, la segunda más larga en la historia del teatro musical hasta ese momento. [47] Más de 150 producciones no autorizadas surgieron solo en Estados Unidos, pero como la ley estadounidense no ofrecía protección de derechos de autor a los extranjeros, Gilbert, Sullivan y Carte no tenían forma de evitarlas. [48] [49] Para intentar ganar algo de dinero con la popularidad de su ópera en Estados Unidos, Carte viajó a Nueva York con Gilbert, Sullivan y la compañía para presentar una producción "auténtica" de Pinafore en Broadway, a partir de diciembre de 1879, y también realizó giras por Estados Unidos. [50] A partir de Pinafore , Carte autorizó a la compañía JC Williamson a producir las obras en Australia y Nueva Zelanda. [51] [52]
En un esfuerzo por evitar producciones estadounidenses no autorizadas de su siguiente ópera, Los piratas de Penzance , Carte y sus socios la estrenaron en Nueva York el 31 de diciembre de 1879, antes de su estreno en Londres en 1880. [50] Piratas fue la única ópera de Gilbert y Sullivan que tuvo su estreno oficial en Estados Unidos. Carte y sus socios esperaban prevenir una mayor "piratería" estableciendo la producción autorizada y las giras en Estados Unidos antes de que otros pudieran copiarla y retrasando la publicación de la partitura y el libreto. Lograron quedarse con los beneficios directos de la empresa, [48] pero intentaron sin éxito durante muchos años controlar los derechos de autor de las representaciones estadounidenses sobre sus óperas. [53] [54] Piratas fue un éxito inmediato en Nueva York y más tarde en Londres, convirtiéndose en una de las óperas más populares de Gilbert y Sullivan. [55] Para asegurar los derechos de autor británicos, hubo una actuación superficial la tarde anterior al estreno en Nueva York, en el Royal Bijou Theatre de Paignton , Devon , organizada por Helen Lenoir. [56]
La siguiente ópera de Gilbert y Sullivan, Patience , se estrenó en la Opera Comique en abril de 1881 y fue otro gran éxito, convirtiéndose en la segunda pieza de mayor permanencia en cartel de la serie y disfrutando de numerosas producciones extranjeras. [57] Patience satirizó el movimiento estético autoindulgente de las décadas de 1870 y 1880 en Inglaterra, parte del movimiento europeo del siglo XIX que enfatizaba los valores estéticos por sobre los temas morales o sociales en la literatura, las bellas artes , las artes decorativas y el diseño de interiores. [58] [59] Desde el principio, la D'Oyly Carte Opera Company estableció reglas estrictas para sus actores y actrices, para evitar cualquier indicio de escándalo como el que se acusaba a los artistas en otras compañías. Como Jessie Bond describió en su autobiografía:
No se permitía que los actores se quedaran en el escenario ni que chismorrearan con ellos; los camerinos de las mujeres estaban a un lado del escenario, los de los hombres al otro, y cuando no estábamos actuando, teníamos que subir inmediatamente por nuestras respectivas escaleras estrechas, ¡las ovejas rigurosamente separadas de las cabras! Una vez, cuando mi madre vino a verme a Londres, pensando que me encontraría viviendo en lugares de lujo dorado y muy lejos del camino de la perdición, la llevé tras bambalinas y le mostré los arreglos para los actores y actrices, conventuales en su austeridad... Creo que nunca hubo un teatro dirigido con un decoro tan estricto; ningún soplo de escándalo lo rozó en todos los veinte años de mi experiencia. Gilbert no toleraba ninguna palabra o gesto impropio, ni detrás del escenario ni sobre él, y nos vigilaba a nosotras, las jóvenes, como un dragón. [60]
Con las ganancias del éxito de las óperas de Gilbert y Sullivan y su agencia de conciertos y conferencias (su lista de talentos incluía a Adelina Patti , Clara Schumann , Offenbach, Oscar Wilde y Charles Gounod ), [14] Carte compró una propiedad a lo largo del Strand con frente al Thames Embankment, donde construyó el Teatro Savoy en 1881. [61] Eligió el nombre en honor al Palacio Savoy . [62] El Teatro Savoy era una instalación de última generación, que establecía un nuevo estándar de tecnología, comodidad y decoración. Fue el primer edificio público del mundo en estar iluminado completamente con luces eléctricas [16] y tenía capacidad para casi 1.300 personas (en comparación con las 862 de la Opera Comique). [63]
Patience fue la primera producción en el nuevo teatro, que se trasladó allí el 10 de octubre de 1881. El primer generador resultó demasiado pequeño para alimentar todo el edificio, y aunque toda la parte delantera del teatro estaba iluminada eléctricamente, el escenario estuvo iluminado con gas hasta el 28 de diciembre de 1881. En esa actuación, Carte subió al escenario y rompió una bombilla incandescente ante el público para demostrar la seguridad de la nueva tecnología. [64] El Times concluyó que el teatro "está admirablemente adaptado para su propósito, sus cualidades acústicas son excelentes y se cumplen todas las demandas razonables de comodidad y gusto". [65] Carte y su gerente, George Edwardes (más tarde famoso como gerente del Teatro Gaiety), introdujeron varias innovaciones en el teatro, incluyendo asientos numerados, folletos de programas gratuitos, el sistema de "cola" para el foso y la galería (una idea estadounidense) y una política de no dar propinas por guardarropa u otros servicios. [64] Los gastos diarios en el teatro eran aproximadamente la mitad de las posibles ganancias por la venta de entradas. [16] [66] Las últimas ocho óperas cómicas de Gilbert y Sullivan se estrenaron en el Savoy.
Durante los años en que se escribieron las óperas de Gilbert y Sullivan, la compañía también produjo óperas de otros equipos de compositores y libretistas , ya sea como preludio de las piezas de Gilbert y Sullivan o como producciones itinerantes, así como otras obras para llenar el Teatro Savoy entre las óperas de Savoy, y Carte también realizó giras con las óperas de Gilbert y Sullivan en numerosas ocasiones. Por ejemplo, un programa de recuerdo que conmemora la 250.ª representación de Patience en Londres y su 100.ª representación en Nueva York muestra que, además de estas dos producciones de Patience , Carte estaba produciendo simultáneamente dos compañías de gira con Patience , dos compañías de gira con otras óperas de Gilbert y Sullivan, una compañía de gira con Olivette (coproducida con Charles Wyndham ), una compañía de gira con Claude Duval en Estados Unidos, una producción de Youth en un teatro de Nueva York, una gira de conferencias de Archibald Forbes (un corresponsal de guerra) y producciones de Patience , Pirates , Claude Duval y Billee Taylor en asociación con JC Williamson en Australia, entre otras cosas. [67]
En la década de 1880, Carte también introdujo la práctica de conceder licencias a sociedades teatrales amateurs para presentar obras de las que poseía los derechos, aumentando su popularidad y las ventas de partituras y libretos, así como el alquiler de partes de banda. [68] [69] [n 4] Esto tuvo una importante influencia en el teatro amateur en general. Cellier y Bridgeman escribieron en 1914 que, antes de la creación de las óperas de Savoy , los actores amateurs eran tratados con desprecio por los profesionales. Después de la formación de compañías amateurs de Gilbert y Sullivan autorizadas para representar las óperas, los profesionales reconocieron que las sociedades amateurs "apoyan la cultura de la música y el drama. Ahora se las acepta como escuelas de formación útiles para el escenario legítimo, y de las filas de voluntarios han surgido muchos de los favoritos actuales". [70] Cellier y Bridgeman atribuyeron el aumento de la calidad y la reputación de los grupos amateurs en gran medida a "la popularidad y la moda contagiosa por representar las óperas de Gilbert y Sullivan". [71] La Asociación Nacional de Ópera y Drama se fundó en 1899. En 1914 informó que casi 200 sociedades británicas estaban produciendo óperas de Gilbert y Sullivan ese año. [71] Carte insistió en que las compañías amateurs siguieran la puesta en escena de la D'Oyly Carte Opera Company, utilizando sus libros de sugerencias. [69] Incluso después de que expiraran los derechos de autor a fines de 1961, la compañía continuó, y todavía lo hace, alquilando partes de banda a compañías de todo el mundo. [72]
Después de Patience , la compañía produjo Iolanthe , que se estrenó en 1882. Durante su funcionamiento, en febrero de 1883, Carte firmó un acuerdo de asociación de cinco años con Gilbert y Sullivan, obligándolos a crear nuevas óperas para la compañía con seis meses de preaviso. [73] Sullivan no tenía la intención de escribir inmediatamente una nueva obra con Gilbert, pero sufrió una grave pérdida financiera cuando su corredor se declaró en quiebra en noviembre de 1882 y debe haber sentido que el contrato a largo plazo era necesario para su seguridad. [74] Pero pronto se sintió atrapado. [75] El estudioso de Gilbert Andrew Crowther comenta, con respecto al acuerdo: "Efectivamente, convirtió a [Gilbert y Sullivan] en empleados de Carte, una situación que creó sus propios resentimientos". [76] La siguiente ópera de la sociedad, La princesa Ida , se estrenó en enero de 1884. [77] Carte pronto vio que Ida no estaba teniendo buenos resultados en taquilla e invocó el acuerdo para pedir a sus socios que escribieran una nueva ópera. Casi desde el comienzo de la sociedad, el mundo musical presionó a Sullivan para que abandonara la ópera cómica, [n. 5] y pronto se arrepintió de haber firmado el contrato de cinco años. [75] En marzo de 1884, Sullivan le dijo a Carte que "es imposible para mí hacer otra pieza del personaje de las que ya escribimos Gilbert y yo". [76]
Durante este conflicto y otros durante la década de 1880, Carte y Helen Lenoir tuvieron que suavizar con frecuencia las diferencias entre los socios con una mezcla de amistad y perspicacia comercial. [79] Sullivan pidió ser liberado de la sociedad en varias ocasiones. [80] Sin embargo, lograron que Gilbert y Sullivan escribieran ocho óperas cómicas en la década de 1880. [81] Cuando La princesa Ida cerró después de una carrera comparativamente corta de nueve meses, por primera vez en la historia de la sociedad, la siguiente ópera no estaba lista. Para empeorar las cosas, Gilbert sugirió una trama en la que las personas se enamoraban contra su voluntad después de tomar una pastilla mágica, un escenario que Sullivan había rechazado anteriormente, y ahora rechazó nuevamente la "trama de la pastilla". Finalmente, Gilbert se le ocurrió una nueva idea y comenzó a trabajar en mayo de 1884. [82]
La compañía produjo la primera reposición de El hechicero , junto con Juicio por jurado y matinés de Los piratas de Penzance interpretados por un elenco de niños, mientras esperaba que se completara la nueva obra. Esta se convirtió en la ópera más exitosa de la asociación, El Mikado , que se estrenó en marzo de 1885. [83] La pieza satirizó las instituciones británicas al ubicarlas en un Japón ficticio. Al mismo tiempo, aprovechó la locura victoriana por el exótico Lejano Oriente utilizando los paisajes y vestuarios "pintorescos" de Japón. [84] El Mikado se convirtió en el éxito de mayor duración de la asociación, disfrutando de 672 funciones en el Teatro Savoy, la segunda carrera más larga para cualquier obra de teatro musical hasta ese momento, [n 6] y fue extraordinariamente popular en los EE. UU. y en todo el mundo. [1] Sigue siendo la ópera del Savoy más representada. [86] A partir de El Mikado , Hawes Craven , el diseñador de los decorados de las espectaculares producciones de Shakespeare de Henry Irving en el Teatro Lyceum , diseñó todos los decorados de D'Oyly Carte hasta 1893. [87] [n 7]
La siguiente ópera de la sociedad fue Ruddigore , que se estrenó en enero de 1887. Satirizaba y utilizaba elementos del melodrama victoriano . [88] La pieza, aunque rentable, fue una decepción relativa después del éxito extraordinario de El Mikado . [89] Cuando Ruddigore cerró después de una carrera de solo nueve meses, la compañía montó reposiciones de óperas anteriores de Gilbert y Sullivan durante casi un año. Después de otro intento de Gilbert de persuadir a Sullivan para que estableciera una "trama de rombos", Gilbert encontró a su colaborador a mitad de camino escribiendo una trama serio-cómica para El yeomen de la guardia , que se estrenó en octubre de 1888. [90] La ópera fue un éxito, se representó durante más de un año, con fuertes producciones en Nueva York y en gira. Durante la carrera, en marzo de 1889, Sullivan volvió a expresar su renuencia a escribir otra ópera cómica, preguntando si Gilbert escribiría una "obra dramática a mayor escala musical". [91] Gilbert se negó, pero ofreció un compromiso que Sullivan finalmente aceptó: los dos escribirían una ópera ligera para el Savoy y, al mismo tiempo, Sullivan podría trabajar en una gran ópera ( Ivanhoe ) para un nuevo teatro que Carte estaba construyendo para presentar la gran ópera británica. [92] La nueva ópera cómica fue Los gondoleros , que se estrenó en diciembre de 1889 y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la sociedad. [93] Después de que la primera esposa de Carte muriera en 1885, Carte se casó con Helen Lenoir en 1888, quien, en ese momento, era casi tan importante en la gestión de la compañía como el propio Carte. [18]
Durante estos años, los altos valores de producción de la compañía y la calidad de las óperas crearon un gusto nacional e internacional por ellas, y la compañía montó producciones de gira por las provincias, en América (generalmente dirigidas por Helen), Europa [1] y otros lugares. [52] La reina Victoria honró a la compañía al convocar una representación por orden real de Los gondoleros en el castillo de Windsor en 1891. [16] Bernard Shaw , escribiendo en The World en octubre de 1893, comentó: "Aquellos que tienen la edad suficiente para comparar las representaciones de Savoy con las de la Edad Oscura, teniendo en cuenta el tratamiento pictórico de las telas y los colores en el escenario, la cultura e inteligencia de los coristas, la calidad de la orquesta y el grado de buena crianza artística, por así decirlo, que se espera de los actores principales, saben mejor el gran avance que ha logrado el Sr. D'Oyly Carte". [94]
El 22 de abril de 1890, durante la representación de The Gondoliers , Gilbert descubrió que los gastos de mantenimiento del teatro, incluida una nueva alfombra de 500 libras esterlinas [95] para el vestíbulo delantero del teatro, se estaban cargando a la sociedad en lugar de correr a cargo de Carte. Gilbert se enfrentó a Carte, y Carte se negó a reconsiderar las cuentas: aunque el monto del cargo no era grande, Gilbert sintió que era una cuestión moral que involucraba la integridad de Carte, y no podía pasarlo por alto. Gilbert escribió en una carta a Sullivan que "lo dejé con el comentario de que fue un error derribar de una patada la escalera por la que había subido". [76] Helen Carte escribió que Gilbert se había dirigido a Carte "de una manera que no habría pensado que hubieras usado con un sirviente ofensivo". [96] Gilbert presentó una demanda, pero Sullivan se puso del lado de Carte, que estaba construyendo la Royal English Opera House , cuya producción inaugural sería la próxima gran ópera de Sullivan. [1] Gilbert ganó el juicio, pero la sociedad se disolvió. [97]
La ópera de Sullivan, Ivanhoe , tuvo mucho éxito, pero Carte no encontró sucesores adecuados para el teatro, y pronto fracasó. [1] Lo vendió y más tarde se convirtió en el Palace Theatre. [98]
Después de que The Gondoliers cerrara en 1891, Gilbert retiró los derechos de interpretación de sus libretos y prometió no escribir más óperas para el Savoy. [97] La compañía D'Oyly Carte recurrió a nuevos equipos de escritores para el Savoy, primero produciendo The Nautch Girl , de George Dance , Desprez y Edward Solomon , que tuvo unas satisfactorias 200 representaciones entre 1891 y 1892. A continuación, se realizó una reposición de The Vicar of Bray de Solomon y Sydney Grundy , que se representó hasta el verano de 1892. El Haddon Hall de Grundy y Sullivan se mantuvo en escena hasta abril de 1893. [99] Mientras la compañía presentaba nuevas piezas y reposiciones en el Savoy, las compañías de gira de Carte continuaron actuando por toda Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1894, por ejemplo, Carte tenía cuatro compañías de gira por Gran Bretaña y una actuando en Estados Unidos. [100]
La agresiva, aunque exitosa, acción legal de Gilbert había amargado a Sullivan y Carte, pero la asociación había sido tan rentable que los Cartes finalmente buscaron reunir a Gilbert y Sullivan. La reconciliación finalmente llegó gracias a los esfuerzos de Tom Chappell , quien publicó la partitura de las óperas de Savoy. [101] En 1893, la compañía produjo la penúltima colaboración de Gilbert y Sullivan, Utopia, Limited . Mientras se preparaba Utopia , la compañía produjo Jane Annie , de JM Barrie y Arthur Conan Doyle , con música de Ernest Ford . A pesar de la popularidad de Barrie y Conan Doyle, el espectáculo fue un fracaso, cerrando en julio de 1893 después de solo 51 funciones. [102] Utopia fue la producción más cara del Savoy hasta la fecha, pero se representó durante 245 funciones, una cifra comparativamente decepcionante, hasta junio de 1894, obteniendo un beneficio muy modesto. [99] La compañía interpretó entonces primero Mirette , compuesta por André Messager , y luego The Chieftain , de FC Burnand y Sullivan. Estas obras se representaron durante 102 y 97 funciones, respectivamente. [103] Después de que The Chieftain cerrara, la compañía realizó una gira por los suburbios de Londres, mientras que Carte alquiló el Teatro Savoy a la Compañía de Ópera Carl Rosa . El teatro estuvo cerrado durante el verano de 1895, y reabrió en noviembre para una reposición de El Mikado . [104] A esto le siguió El gran duque , en 1896, que se representó durante 123 funciones y fue el único fracaso financiero de Gilbert y Sullivan. Los gondoleros resultaron ser el último gran éxito de Gilbert y Sullivan, y después de El gran duque , los dos hombres nunca volvieron a colaborar. [99]
En 1894, Carte había contratado a su hijo Rupert como asistente. Rupert ayudó a la Sra. Carte y Gilbert con la primera reposición de The Yeomen of the Guard en el Savoy en mayo de 1897. [105] A lo largo de la última parte de la década de 1890, la salud de Carte fue decayendo y la Sra. Carte asumió cada vez más responsabilidades en la gestión de la compañía de ópera. Gestionó de forma rentable el teatro y las compañías de gira provinciales. [18] Los espectáculos del Savoy durante este período tuvieron presentaciones comparativamente cortas, incluyendo Su Majestad (1897), La gran duquesa de Gerolstein (1897), La piedra de la belleza (1898) y La estrella de la suerte (1899), así como reposiciones de las óperas de Gilbert y Sullivan. [104] La piedra de la belleza de Sullivan solo se representó durante 50 funciones. [106] En 1899 el Savoy finalmente tuvo un nuevo éxito, con La rosa de Persia de Sullivan y Basil Hood , que tuvo 213 representaciones. [107] Ni Carte ni Sullivan vivieron para ver la producción de La isla esmeralda (1901) de Sullivan y Hood , para la que Edward German completó la partitura. [108]
Carte dejó su teatro, compañía de ópera y hoteles a su esposa, quien asumió el control total de los negocios familiares. [109] Sus compañías de Londres y de gira continuaron presentando las óperas de Savoy en Gran Bretaña y en el extranjero. [110] Ella alquiló el Teatro Savoy a William Greet en 1901 y supervisó su gestión de la reposición de Iolanthe por parte de la compañía y la producción de varias óperas cómicas nuevas, incluyendo The Emerald Isle (1901), Merrie England (1902) y A Princess of Kensington (con música de German, libreto de Hood), que se representó durante cuatro meses a principios de 1903 y luego realizó una gira. [111] Cuando A Princess of Kensington cerró en el Savoy, la señora Carte alquiló el teatro a otras gerencias hasta el 8 de diciembre de 1906. La fortuna de la compañía decayó por un tiempo, y en 1904 solo había una compañía de gira que recorría las provincias británicas, cuando realizó una gira de siete meses por Sudáfrica. [104]
En 1906-07, la Sra. Carte presentó una temporada de repertorio en el Teatro Savoy, con Gilbert regresando para dirigir. [112] La temporada, que incluyó Yeomen , The Gondoliers , Patience y Iolanthe , fue una sensación [104] y condujo a otra en 1908-09 que incluyó The Mikado , Pinafore , Iolanthe , Pirates , The Gondoliers y Yeomen . [113] Posteriormente, sin embargo, la salud de la Sra. Carte le impidió presentar más temporadas en Londres. [114] Se retiró y alquiló el teatro a CH Workman , y la compañía no volvió a actuar en Londres hasta 1919, aunque continuó de gira por toda Gran Bretaña. [115]
Tras la muerte de Gilbert en 1911, la compañía continuó produciendo producciones de las óperas en repertorio hasta 1982. En 1911, Helen Carte contrató a JM Gordon como director de escena. Gordon, que fue ascendido a director de escena en 1922, [116] había sido miembro de la compañía y director de escena bajo la dirección de Gilbert, y preservó ferozmente las tradiciones interpretativas de la compañía con un detalle exacto durante 28 años. [117] A excepción de Ruddigore , que sufrió algunos cortes y recibió una nueva obertura, [118] se hicieron muy pocos cambios en el texto y la música de las óperas tal como las habían producido Gilbert y Sullivan, y la compañía se mantuvo fiel a los escenarios de época de Gilbert. Incluso después de la muerte de Gordon, muchos de los conceptos de dirección de Gilbert sobrevivieron, tanto en las direcciones de escena impresas en los libretos como en los libros de indicaciones de la compañía. También se mantuvo la coreografía original. [119] Algunas de las puestas en escena de la compañía fueron aceptadas como tradicionales por los fans de Gilbert y Sullivan, y muchas de estas puestas en escena tradicionales todavía son imitadas hoy en día en producciones de compañías tanto amateurs como profesionales. [120] [121] [122]
Helen Carte murió en 1913 y su hijo, Rupert, heredó la compañía. [n 8] Durante la Primera Guerra Mundial, estuvo sirviendo en la Marina Real . [64] Según HM Walbrook, "Durante los años de la Gran Guerra [la compañía] continuó de gira por el país, atrayendo a grandes y agradecidos públicos de todas partes. Ayudaron a mantener el ánimo de la gente durante ese duro período y, al hacerlo, ayudaron a ganar la victoria". [124] La compañía también realizó giras por América del Norte varias veces, comenzando con una gira por Canadá en 1927. [125]
Sin embargo, Rupert D'Oyly Carte encontró las producciones de la compañía cada vez más "anticuadas" y, a su regreso de la guerra, decidió renovarlas, trayendo nuevos diseñadores, entre ellos W. Bridges-Adams para los decorados y, para el vestuario, George Sheringham y Hugo Rumbold . También encargó nuevos trajes a Percy Anderson , que había trabajado con Gilbert y Richard D'Oyly Carte en las producciones originales de las óperas posteriores de Savoy. [126] Charles Ricketts rediseñó los decorados y el vestuario de El Mikado (1926) y Los gondoleros (1929). Su vestuario para El Mikado fue conservado por todos los diseñadores posteriores hasta 1982. En una entrevista en The Observer en agosto de 1919, Carte expuso su política para la puesta en escena de las óperas: "Serán interpretadas exactamente en su forma original, sin ninguna alteración de las palabras ni ningún intento de actualizarlas". [127] Esta declaración inflexible fue modificada en una entrevista posterior en la que dijo: "todas las obras se están volviendo a representar... Las palabras de Gilbert no se modificarán, aunque habrá cierta frescura en el método de interpretarlas. Los artistas deben tener espacio para su individualidad, y los nuevos cantantes no pueden verse obligados a imitar servilmente a quienes triunfaron en los viejos tiempos". [64]
La compañía principal hizo un regreso triunfal a Londres para la temporada 1919-20 en el Prince's Theatre , interpretando la mayoría de las óperas de Gilbert y Sullivan en repertorio y mostrando los nuevos decorados y vestuario. [128] El éxito de esta temporada condujo a temporadas adicionales en Londres en 1921-22, 1924 y 1926; la compañía realizó giras el resto del año. [125] La primera temporada de Carte en Londres estimuló un renovado interés en las óperas, y en 1920 había establecido una segunda compañía más pequeña para realizar giras por ciudades más pequeñas. Se disolvió en 1927, aunque la compañía a menudo realizaba múltiples giras simultáneamente. [126] Para las temporadas de Londres, Carte contrató directores invitados, primero Geoffrey Toye , luego Malcolm Sargent , quien examinó las partituras manuscritas de Sullivan y purgó las partes orquestales de acumulaciones. Tan sorprendente fue el sonido orquestal producido por Sargent que la prensa pensó que había retocado las partituras, y Carte tuvo el agradable deber de corregir su error. En una carta a The Times , señaló que "los detalles de la orquestación sonaban tan frescos que algunos de los críticos pensaron que en realidad eran nuevos... la ópera se interpretó anoche exactamente como la escribió Sullivan". [129] Carte también contrató a Harry Norris , quien comenzó con la compañía de gira, luego fue asistente de Toye antes de convertirse en director musical.
En 1917 la compañía hizo la primera grabación completa de una ópera de Gilbert y Sullivan, The Mikado , para la Gramophone Company (más tarde conocida como His Master's Voice ). [n 9] Rupert D'Oyly Carte supervisó las grabaciones de la compañía, incluidas ocho grabaciones acústicas más en 1924, y una serie de grabaciones eléctricas (sin diálogo) a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Hubo grabaciones adicionales, en alta fidelidad, para Decca Records , a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 y grabaciones estéreo a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, todas supervisadas después de la muerte de Rupert por su hija, Bridget D'Oyly Carte . [131]
Rupert D'Oyly Carte también rediseñó el Teatro Savoy. El 3 de junio de 1929 el Savoy cerró y fue completamente reconstruido según los diseños de Frank A. Tugwell con decoración de Basil Ionides . [132] El antiguo edificio tenía tres niveles; el nuevo tenía dos. La capacidad de asientos se incrementó de 986 a 1158. El teatro reabrió 135 días después, el 21 de octubre de 1929, [133] con The Gondoliers, diseñado por Ricketts y dirigido por Sargent. [134] Sheringham diseñó nuevas producciones esa temporada para el HMS Pinafore , The Pirates of Penzance y Patience (1929, con otros diseños aportados por Rumbold), [135] y más tarde diseñó el vestuario para Trial by Jury y Iolanthe . [136]
El Savoy también albergó temporadas en Londres para la compañía en 1930-31, 1933, 1941, 1951, 1954, 1961, 1963-64 y 1975. Las temporadas de Londres en otros teatros, principalmente el Sadler's Wells , incluyeron temporadas de verano de 1935 a 1939, 1942, 1947 a 1950, 1953, 1971, 1975, 1977 y 1980; y temporadas de invierno en 1956-57, 1958-59, 1960-61, 1963-64, 1965-66, 1967-68, y luego cada invierno entre 1969-70 y 1981-82. [137] La compañía continuó realizando giras por las provincias británicas y el extranjero cuando no estaba en Londres, y estas giras también incluían a menudo los suburbios de Londres. [138] El director musical de la compañía desde 1929 (habiendo sido director musical asistente desde 1925) fue Isidore Godfrey , quien mantuvo el puesto hasta 1968 y dirigió a la compañía como invitado en 1975, como parte de la temporada del centenario en el Teatro Savoy. Los directores invitados durante el mandato de Godfrey fueron Sargent y Boyd Neel . Henry Lytton se retiró en 1934 después de un cuarto de siglo como comediante principal, y la compañía realizó una gira de ocho meses por Norteamérica muy exitosa con su nuevo comediante principal, Martyn Green . En 1938, muchos miembros de la compañía participaron en la película Technicolor de El Mikado producida y dirigida por Geoffrey Toye. [139]
El 3 de septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico ordenó el cierre inmediato e indefinido de todos los teatros. Carte canceló la gira de otoño y disolvió la compañía. [140] Se permitió que los teatros reabrieran a partir del 9 de septiembre, [141] pero pasaron algunas semanas hasta que se restableció la compañía. Algunos intérpretes, incluido Martyn Green, ya estaban comprometidos en otros lugares, y Grahame Clifford fue contratado para interpretar sus papeles. La compañía reanudó la gira, en Edimburgo, el día de Navidad de 1939. [142] La compañía continuó actuando durante la guerra, tanto de gira como en Londres, pero en 1940 los bombardeos alemanes destruyeron los decorados y el vestuario de cinco de sus espectáculos: Cox and Box , The Sorcerer , HMS Pinafore , Princess Ida y Ruddigore . Las antiguas producciones de Pinafore y Cox and Box se recrearon poco después de la guerra, y Ruddigore recibió una nueva producción, planeada por Carte pero que no se vio hasta después de su muerte. Las otras dos óperas tardaron más en volver a incorporarse al repertorio de la compañía. [n 10] Por otra parte, para la primera temporada en tiempos de guerra, Peter Goffin , un protegido de la hija de Carte, Bridget, había diseñado una nueva producción de The Yeomen of the Guard que se estrenó en enero de 1940, y su nuevo Ruddigore debutó en 1948. Un regreso a los EE. UU. en 1947 fue muy exitoso y la compañía reanudó sus frecuentes visitas a Estados Unidos. [139]
Rupert murió en 1948, dejando una compañía fuerte a su hija Bridget. [145] Pronto contrató a Frederic Lloyd como director general. Bridget y Lloyd también tomaron medidas para mantener las producciones frescas, contratando diseñadores para rediseñar el vestuario y la escenografía. Peter Goffin, que había rediseñado Yeomen (1939) y Ruddigore (1948) para la compañía, creó nuevos escenarios y vestuario para Bridget para media docena de producciones más: The Mikado (1952; solo escenarios, se conservaron la mayoría de los famosos trajes de Ricketts), Patience (1957), The Gondoliers (1958), Trial by Jury (1959), HMS Pinafore (1961; vestuario de damas) e Iolanthe (1961). Una nueva producción de Princess Ida en 1954 fue diseñada por James Wade. [146] Sin embargo, Eleanor Evans fue un ejemplo de los directores de escena de la compañía de 1949 a 1953 que se decía que eran reacios a actualizar y refrescar las puestas en escena. [147] En 1957, Goffin diseñó un decorado unitario para la compañía para facilitar las giras, reduciendo el número de furgonetas necesarias para transportar la escenografía de veinte a nueve. [146] Una reseña de 1957 de Yeomen en The Times elogió la producción y se maravilló de "la vitalidad continua de las óperas de Savoy", señalando: "La ópera sigue siendo encantadora; el canto parece, en general, mejor y más musical que el que uno solía escuchar, digamos, hace 30 años; y aunque la actuación carece de algunas de las actuaciones ricamente enriquecidas de aquellos días, tal vez no sea peor por eso". [148] En 1949, la compañía comenzó una nueva serie de grabaciones con Decca, con Green, que había regresado a la compañía después de la guerra, y continuó la serie con su sucesor, Peter Pratt . [149] La compañía cooperó con la producción de la película de 1953 The Story of Gilbert and Sullivan , que utilizó a algunos ex miembros de la compañía en el elenco. En 1955, la compañía realizó una gira de siete meses por los EE. UU. para celebrar el 75 aniversario de sus primeras producciones estadounidenses. [150] En 1959, la compañía comenzó la tradición de realizar una alocada "última noche" en la última noche de cada temporada en Londres. [146]
Con el fin del monopolio de D'Oyly Carte sobre las interpretaciones de Gilbert y Sullivan acercándose, cuando los derechos de autor sobre las palabras de Gilbert expiraron en 1961 (la música de Sullivan ya había dejado de estar protegida por derechos de autor a fines de 1950), Bridget D'Oyly Carte aportó la compañía y todos sus activos a un fideicomiso benéfico independiente. Ella dotó al fideicomiso con la escenografía, el vestuario, las partes de la banda y otros activos de la compañía, junto con una dotación en efectivo, y supervisó la producción de óperas en nombre del fideicomiso hasta que la necesidad económica obligó al cierre de la compañía en 1982. [151] Al final resultó que las producciones profesionales competitivas de Gilbert y Sullivan no dañaron a la compañía. [152] A partir de 1959, la compañía volvió a grabar la mayoría de las óperas con el sucesor de Pratt, John Reed , [n 11] y también grabó varias otras piezas de Sullivan. En 1966, hizo una película de El Mikado y grabó para su emisión televisiva sus producciones de Patience (1965) y HMS Pinafore (1973). [154] También proporcionó la banda sonora para una película de dibujos animados de Ruddigore (1967). [155] Durante la década de 1960, la compañía realizó cinco giras por Norteamérica. [156] En 1969, se contrató a un nuevo director de escena, Michael Heyland , que permaneció hasta 1978. [157] Entre sus nuevas producciones se encontraban El hechicero en 1971, Utopia, Limited en 1975 e Iolanthe en 1977. [158] [n 12]
En marzo y abril de 1975, después de la temporada regular de Londres en el Sadler's Wells, la compañía se trasladó al Teatro Savoy para las funciones centenarias de quince días, comenzando el 25 de marzo, el centenario de la primera representación de Trial by Jury . Las trece óperas supervivientes de Gilbert y Sullivan se interpretaron en orden cronológico. Trial by Jury se representó cuatro veces, como telón de apertura de The Sorcerer , Pinafore y Pirates y como pieza posterior después de The Grand Duke . [156] Antes de la primera de las cuatro representaciones de Trial , un telón de apertura especialmente escrito por William Douglas-Home , llamado Dramatic Licence , fue interpretado por Peter Pratt como Richard D'Oyly Carte, Sandford como Gilbert y John Ayldon como Sullivan, en el que Gilbert, Sullivan y Carte planean el nacimiento de Trial by Jury en 1875; Después, el primer ministro Harold Wilson y Bridget D'Oyly Carte pronunciaron un breve discurso cada uno. [160] Un momento destacado de la temporada fue una nueva puesta en escena de Utopia Limited (que más tarde se volvió a presentar en el Royal Festival Hall ), su primera reposición por parte de la compañía. El Gran Duque se presentó como una actuación en concierto, con narración del presentador de la BBC Richard Baker . Royston Nash , que estuvo al mando musical de la compañía desde 1971 hasta 1979, dirigió la mayoría de las actuaciones, con Isidore Godfrey ( Pinafore ) y Sir Charles Mackerras ( Pirates y Mikado ) como directores invitados. Los príncipes Felipe y Andrés vieron Los gondoleros . En la última interpretación de Trial by Jury , el coro habitual de D'Oyly Carte fue aumentado por catorce ex estrellas de la compañía: Sylvia Cecil , Elsie Griffin , Ivan Menzies , John Dean , Radley Flynn , Elizabeth Nickell-Lean , Ella Halman , Leonard Osborn , Cynthia Morey, Jeffrey Skitch , Alan Barrett, Mary Sansom , Philip Potter y Gillian Humphreys. [161] [162] En 1977, durante el Año Jubilar de la Reina Isabel II , la compañía realizó una interpretación de Mandato Real de Pinafore en el Castillo de Windsor. [158]
A lo largo del siglo XX, hasta 1982, la compañía estuvo de gira, en promedio, durante 35 semanas al año (además de sus temporadas de 13 semanas en Londres), fomentando una "fuerte atmósfera familiar, reforzada por el número de matrimonios en la compañía y el hecho de que tanta gente se quedó en ella durante tanto tiempo". [163] La soprano principal Valerie Masterson se casó con el flautista principal de la compañía, Andrew March. Ella explicó que "la gente no tenía pisos ni casas... las giras eran tu vida". [164] A lo largo de su historia, la compañía mantuvo estrictos estándares morales, y a veces se la conocía como el "internado de Savoy", imponiendo políticas sobre el comportamiento dentro y fuera del escenario, e incluso un código de vestimenta. [165] La soprano Cynthia Morey atribuyó el fuerte afecto que los artistas tenían por la compañía a "la atmósfera familiar única engendrada por la descendencia directa de la compañía de sus creadores, Gilbert, Sullivan... Richard D'Oyly Carte, seguido por su viuda, Helen, su hijo Rupert, y finalmente su nieta Bridget". [166] La compañía también preservó, durante más de un siglo, lo que The Times llamó un "estilo de interpretación único, que puede resumirse como una combinación de buen gusto y buena diversión". [122]
La compañía visitó Dinamarca en 1970, Roma en 1974 y realizó sus últimas giras americanas en 1976 y 1978. Su última gira, en Australasia , dirigida por el nuevo director musical de la compañía, Fraser Goulding, fue un éxito en 1979. [156] Después de la gira de 1979, los crecientes costes de montar una ópera ligera profesional durante todo el año sin ningún apoyo gubernamental, a pesar de algunas generosas contribuciones privadas, hicieron que la compañía acumulara pérdidas cada vez mayores. [167] En 1980, el Panel de Música y el Comité de Giras del Consejo de las Artes de Inglaterra recomendaron que el Consejo de las Artes otorgara una subvención a la compañía, pero esta idea fue rechazada. [168] Los fans de la compañía hicieron un esfuerzo por recaudar fondos privados, pero estos fueron insuficientes para compensar las pérdidas cada vez mayores. En 1981, el productor George Walker propuso filmar a la compañía interpretando todas las óperas de Gilbert y Sullivan, pero se echó atrás. [169] Bridget D'Oyly Carte se vio obligada a cerrar la compañía en 1982, después de una última temporada en Londres en la que Reed y Masterson regresaron como artistas invitados. [170] Dio su última actuación el 27 de febrero de 1982, en el Teatro Adelphi . Se lanzó una grabación de tres LP de esta actuación, que incluía canciones de todas las óperas de Gilbert y Sullivan. [171] La compañía había operado casi continuamente durante 107 años desde la apertura de Trial by Jury en 1875. [172] Incluso después de su cierre, las producciones de la compañía continuaron influyendo en las producciones de otras compañías. [120]
Dame Bridget D'Oyly Carte murió en 1985, dejando en su testamento un legado de £1 millón para permitir que la compañía volviera a cobrar vida. La compañía consiguió el patrocinio de Sir Michael Bishop , quien más tarde se convirtió en presidente del consejo de administración, el Ayuntamiento de Birmingham y BMI British Midland Airways (de la que Bishop era presidente). Richard Condon fue nombrado primer director general de la compañía revivida, y Bramwell Tovey fue su primer director musical. [173] En las temporadas siguientes, las producciones de la compañía de El Mikado y HMS Pinafore fueron nominadas a los Premios Olivier . [174] De 1988 a 2003, la compañía montó producciones de las óperas de Gilbert y Sullivan en gira y en Londres, y produjo varias operetas de Offenbach, Lehár y Strauss . A diferencia de la compañía original, que había representado regularmente hasta una docena de óperas cada año, 48 semanas al año, la nueva compañía generalmente presentaba solo una o dos óperas en temporadas más cortas. [173] En la primera temporada, en 1988, las óperas representadas fueron Iolanthe y The Yeomen of the Guard , ambas protagonizadas por Gillian Knight . La compañía hizo su debut en el Sunderland Empire Theatre el 29 de abril de 1988 y, después de una gira, se estrenó en Londres en el Cambridge Theatre en julio. [175] Los avisos de prensa fueron buenos, particularmente sobre los aspectos musicales de la nueva compañía; la opinión estaba dividida sobre la puesta en escena. The Observer pensó que las producciones eran "muchísimo superiores al trabajo posterior del antiguo D'Oyly Carte; mejor diseñadas, mejor iluminadas... mejor interpretadas y mejor cantadas". [176] Una reseña en The Guardian elogió los estándares musicales, pero agregó: "Gilbert y Sullivan es tanto un entretenimiento teatral como musical y aún queda mucho por hacer en el aspecto visual". [177]
Las dos óperas presentadas en 1989 fueron El Mikado y Los piratas de Penzance. [178] Las tres primeras producciones de la nueva compañía fueron ampliamente tradicionales en su puesta en escena. Los piratas , sin embargo, marcó una ruptura con las presentaciones tradicionales, con el escenario de una caja de juguetes gigante y un barco de juguete plegable. [179] En 1990, la compañía presentó versiones más exageradas de Pinafore y Trial (incluyendo una Angelina muy embarazada) que fueron muy criticadas por los fans de la antigua compañía, que se quejaron de que era una traición al legado dejado por Bridget D'Oyly Carte. [180] La siguiente temporada se alejó aún más de las presentaciones serias en su producción de Los gondoleros , que incluyó un suelo de escenario profundamente corrugado, "escenarios sorprendentes", "surrealistas, de colores primarios, marcadamente angulados", un negocio efectista que distraía y, en general, una puesta en escena que se consideró "muy exagerada". "Se dio a conocer entre tormentas de abucheos indignados". [181] La mayoría de los críticos compartían la desaprobación del público hacia la producción. The Times escribió: "El punto satírico desaparece en un alboroto meretriz y un humor sin sentido del humor". [182] Algunos críticos, sin embargo, pensaron que era hora de barrer con las tradiciones "malas y perezosas" de la antigua compañía, calificando la producción de "descontrolada, estrafalaria y subversiva... con un sentido de comedia slapstick al estilo de Goon o Python ", señalando que "las chicas son bonitas y los chicos son guapos, y cantan y bailan con una frescura juvenil". [181] También en 1991, la compañía aceptó una oferta del Teatro Alexandra de Birmingham para establecer allí su base, aunque su patrón de giras nacionales de primavera y temporadas de verano en Londres no se vio afectado. [183] En 1997, tras los recortes en la financiación del teatro de Birmingham, la compañía trasladó su base al Grand Theatre de Wolverhampton . [184]
Otra iniciativa fue la de presentar una opereta extranjera por primera vez desde la época de Richard D'Oyly Carte, en lo que sería la primera coproducción de D'Oyly Carte. La obra elegida fue Orfeo en los infiernos , que Opera North presentó en 1992 y D'Oyly Carte realizó en 1993 como parte de su gira de 35 semanas para celebrar el 150 aniversario del nacimiento de Sullivan. [185] La innovación fue bien recibida, [186] recibiendo una subvención del Arts Council, [187] y la compañía presentó más tarde Die Fledermaus (1994), [188] La vida parisina (1995) [189] y El conde de Luxemburgo (1997). [190] De las óperas de Saboya, la nueva compañía nunca representó El hechicero , Paciencia , La princesa Ida , Ruddigore , Utopía y El gran duque , afirmando que carecían de potencial de taquilla. [191]
A diferencia de su predecesora, la nueva compañía no era un conjunto permanente con un estilo reconocible. [121] Algunos intérpretes aparecieron en varias producciones, pero en cada producción se renovaba el reparto, a menudo con estrellas invitadas de la televisión británica en papeles protagonistas, con distintos grados de éxito. [192] El coro y la orquesta de la nueva compañía eran mucho más pequeños que los de la antigua: el coro se redujo de 32 (o más) a 20, y la orquesta de 38 en general a 24. [191] [193] Para una producción de 1998 de Piratas en el Queen's Theatre , la orquesta era incluso más pequeña: The Guardian escribió: "Lo que sucede en el foso es desalentador. Las limitaciones presupuestarias han obligado a la compañía a reescribir la partitura para una banda de nueve instrumentistas. Tocan bastante bien, pero cada una de las parodias de Sullivan pierde su influencia". [194] La compañía recibió una modesta subvención del Arts Council en 1997 para mantenerse a flote y recurrió a la financiación privada de Raymond Gubbay para las temporadas en Londres a partir de 1998. A pesar de la escasez de personal, la compañía recibió críticas generalmente favorables durante los siguientes cinco años bajo la dirección de Ian Martin. [195] Algunas de sus grabaciones han sido bien recibidas. [196] Muchas de estas grabaciones también restauran música que había sido grabada por Gilbert y Sullivan o la compañía a lo largo de las décadas. [197] Gubbay se sintió demasiado comprometido en 2003 y se retiró. Después de quince años, sin financiación del Arts Council, la compañía suspendió las producciones en mayo de 2003. [198]
La compañía estuvo inactiva de 2003 a 2012, pero reclamó con éxito el reembolso del IVA pagado durante la década de 1990, lo que la ayudó a volver a la producción. [199] De mayo a julio de 2013, Scottish Opera produjo una producción de gira británica de Los piratas de Penzance en asociación con la D'Oyly Carte Opera Company, aunque no se informó qué papel desempeñó esta última compañía en el equipo de producción. Richard Suart interpretó al mayor general Stanley y Nicholas Sharratt interpretó a Frederic. [200] The Daily Telegraph , The Guardian y The Times le dieron a la producción tres de cinco estrellas cada uno. [201] La compañía coprodujo The Mikado con Scottish Opera en gira de mayo a julio de 2016, dirigida por Martin Lloyd-Evans y protagonizada por Suart, Sharatt, Andrew Shore , Rebecca de Pont Davies y Rebecca Bottone. [202] [203] El 26 de noviembre de 2019, D'Oyly Carte presentó una velada de Gilbert y Sullivan en el Grand Theatre de Wolverhampton. La compañía había inaugurado el Grand en 1894 con una representación de Utopia, Limited y había regresado allí a lo largo de los 125 años de historia del teatro. [204] En 2021 y 2022, la compañía coprodujo The Gondoliers y una versión escenificada pero con vestuario de concierto de Utopia, Limited con Scottish Opera y State Opera South Australia , dirigida por Stuart Maunder y conducida por Derek Clark, protagonizada por Suart, Yvonne Howard, William Morgan, Mark Nathan, Charlie Drummond, Ben McAteer, Sioned Gwen Davies, Arthur Bruce, Catriona Hewitson y Dan Shelvey. [205]
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Los aficionados a Gilbert y Sullivan utilizan con frecuencia los nombres de los principales comediantes de la D'Oyly Carte Opera Company para referirse a períodos de tiempo de la historia de la compañía. [206] Así, después de la muerte repentina del hermano de Sullivan, Fred, que había creado el papel del Juez erudito en Trial by Jury en 1875, el desconocido George Grossmith fue reclutado en 1877. Antes de que Grossmith dejara la compañía en 1889, creó los papeles cómicos principales en nueve de las óperas, por lo que los papeles cómicos principales en las óperas a menudo se denominan papeles "Grossmith". [206] Otros intérpretes que crearon una larga serie de papeles en las producciones originales de las óperas incluyeron al barítono Rutland Barrington, la mezzosoprano Jessie Bond, la soprano Leonora Braham , la contralto Rosina Brandram, el tenor Durward Lely y el bajo-barítono Richard Temple. En las producciones originales de la ciudad de Nueva York y en las producciones de gira británicas, la soprano Geraldine Ulmar , el barítono Signor Brocolini , el cómico George Thorne y el bajo-barítono Fred Billington se hicieron particularmente conocidos. [207]
Después de que Grossmith dejó la compañía, los intérpretes más notables de sus papeles durante el resto de la vida de Gilbert fueron Walter Passmore (comediante principal de 1894 a 1903) y Charles H. Workman , quien interpretó los papeles en gira con la compañía desde 1897 y asumió como comediante principal en el Savoy entre 1906 y 1909. [208] Ambos intérpretes hicieron grabaciones de canciones de las óperas del Savoy . Durante la era de Passmore, los intérpretes principales de la compañía incluyeron a Brandram y Barrington, así como al tenor Robert Evett , la soprano Isabel Jay , las sopranos Ruth Vincent y Florence St. John , el tenor Courtice Pounds y su hermana, la mezzosoprano Louie Pounds . Durante el mandato de Workman, los intérpretes principales incluyeron a la contralto Louie René , la soprano Clara Dow , Leo Sheffield y un joven Henry Lytton. No se hicieron grabaciones completas de las óperas que incluyeran a miembros activos de la compañía hasta la década de 1920. Workman y WS Gilbert se pelearon por su producción de Fallen Fairies en 1909, y Gilbert prohibió a Workman aparecer en sus obras en Gran Bretaña. Es probable que, de lo contrario, Workman hubiera continuado como comediante principal de la compañía. [209] Rupert D'Oyly Carte le escribió a Workman en 1919 pidiéndole que regresara a la compañía como comediante principal, pero Workman se negó. [210]
De 1909 a 1934, el comediante principal fue Henry Lytton, quien había estado interpretando una variedad de papeles con la compañía de manera constante desde 1887. Recibió el título de caballero por sus actuaciones durante su largo período con la compañía. [211] La voz de Lytton se deterioró durante su carrera posterior, y cuando HMV se embarcó en una serie de grabaciones completas de las óperas después de la Primera Guerra Mundial, no fue invitado a grabar la mayoría de sus papeles. En cambio, se contrató al cantante de conciertos George Baker para sustituirlo. Otros intérpretes de este período incluyen a la mezzosoprano Nellie Briercliffe , el bajo-barítono Darrell Fancourt , quien se estima que interpretó al Mikado de Japón más de 3000 veces, la contralto Bertha Lewis , el tenor Derek Oldham , la soprano Elsie Griffin y los barítonos Leo Sheffield y Sydney Granville . [212]
Lytton fue sucedido en 1934 por Martyn Green, quien interpretó los papeles cómicos principales hasta 1951, excepto por un intervalo entre finales de 1939 y 1946, cuando Grahame Clifford lo reemplazó. [213] El tiempo de Green con la compañía es recordado por las primeras grabaciones de las óperas para Decca. [214] Durante el mandato de Green, además de Fancourt, que ya llevaba mucho tiempo en el cargo, los actores principales incluyeron al barítono Richard Walker , la soprano Helen Roberts , la mezzosoprano Marjorie Eyre , el barítono Leslie Rands y la contralto Ella Halman. [215] A Green le siguió Peter Pratt, quien dejó la compañía en 1959, después de más de ocho años como comediante principal, con solo 36 años. [216] Durante los años de Pratt, los directores incluyeron al bajo-barítono Donald Adams , el tenor Leonard Osborn (quien más tarde dirigió las producciones de la compañía), la contralto Ann Drummond-Grant y la mezzosoprano Joyce Wright . [217]
El sucesor de Pratt fue John Reed, quien se desempeñó como comediante principal durante dos décadas. [156] Otras estrellas de esta era fueron Thomas Round , Donald Adams, Gillian Knight, Valerie Masterson y Kenneth Sandford, todos los cuales, excepto el último, dejaron la compañía para el escenario operístico más amplio de Covent Garden, Sadler's Wells, English National Opera , Aix-en-Provence y otros lugares. [218] Cuando Reed dejó la compañía en 1979, su suplente James Conroy-Ward tomó el control hasta el cierre de la compañía en 1982. [219]
A partir de 1988, la compañía revivida utilizó artistas invitados para cada producción. Los comediantes principales más vistos fueron Eric Roberts y Richard Suart, quienes también interpretaron los papeles de "Grossmith" para otras compañías de ópera. [220] [221] Otros fueron Sam Kelly , Jasper Carrott y Simon Butteriss. [222]
En 1948, Flanders y Swann escribieron una canción llamada "In the D'Oyly Cart", una sátira de la compañía y de los "negocios" rutinarios y los gestos que se le acusaba de repetir. La canción se interpretó por primera vez en la revista Oranges and Lemons (1948) y se recuperó en Penny Plain (1951). Se emitió en 1974 y se incluyó como la primera pista del álbum de Flanders y Swann de 1975, And Then We Wrote . [223]
Una parodia de un acto, llamada A "G. & S." Cocktail; or, A Mixed Savoy Grill , escrita por Lauri Wylie, con música de Herman Finck , se estrenó el 9 de marzo de 1925 en el London Hippodrome como parte de la revista Better Days . También fue transmitida por la BBC. [224] Se trataba de una pesadilla experimentada por un tenor de D'Oyly Carte. [225] [226] La compañía es mencionada en el musical de 1937 I'd Rather Be Right , con una banda sonora de Rodgers & Hart y un libreto de George S. Kaufman y Moss Hart . [227]
La película de 1953 La historia de Gilbert y Sullivan es una película biográfica sobre Gilbert y Sullivan, y retrata a Richard D'Oyly Carte y a muchos miembros de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte, así como muchas de las producciones de la compañía de las décadas de 1870 y 1880. [61] La película de 1999 Topsy-Turvy , dirigida por Mike Leigh , también retrata a la compañía, centrándose en los eventos que condujeron a la composición y producción de El Mikado . La película fue clasificada en la lista de Empire de 2008 de las 500 mejores películas de todos los tiempos, creada mediante una encuesta a 10 000 lectores. [228]
La compañía de cigarrillos Player's emitió una serie de tarjetas de cigarrillos que representaban a personajes de las óperas de Saboya con los trajes utilizados por la D'Oyly Carte Opera Company, [229] y se publicaron numerosas postales con fotos o ilustraciones de los artistas de D'Oyly Carte y escenas de las óperas. [230] Una compañía de teatro infantil en Londres se llama "Oily Cart" , un juego de palabras con el nombre de la compañía. [231]
