La Compañía Shelikhov-Golikov (SGC) fue una empresa rusa de comercio de pieles , fundada por los empresarios de Irkutsk Grigory Shelikhov e Ivan Larionovich Golikov en 1783. Formada en Siberia Oriental durante la década de 1780 junto con varias empresas competidoras, la SGC tenía operaciones en las Islas Kuriles y áreas que luego se convirtieron en la América rusa . Las empresas rusas se habían centrado en operaciones marítimas bajo promyshlenniki , aunque los costos habían seguido aumentando a medida que se debían explotar poblaciones de nutrias marinas más distantes. Centrada en Kodiak y varias islas Aleutianas , la mayoría de los trabajadores contratados de la compañía fueron reclutados entre las naciones Aleut y Alutiiq . Una práctica común entre las empresas rusas era tomar rehenes de varias aldeas, para obligar a los cazadores marítimos a recolectar pieles de nutria. Shelikhov lideró las agresiones en la isla Kodiak contra los indígenas Alutiiq en 1784, conocidas como la Masacre de Awa'uq , donde empleados rusos mataron a más de 2.000 personas según algunas estimaciones. Como consecuencia de la masacre, la isla quedó totalmente bajo el control de la compañía.
Los comerciantes europeos que competían entre ellos eran, por lo general, comerciantes rusos, principalmente la Compañía Lebedev-Lastochkin. Los barcos británicos y estadounidenses que visitaban el lugar solían pagar tarifas más altas por las pieles cuando negociaban con los nativos de Alaska , lo que perjudicaba las operaciones comerciales de la SGC. Estos mismos comerciantes eran a menudo el único medio de suministro para las dispersas estaciones rusas, lo que dejaba a la compañía dependiente de sus rivales comerciales. La United American Company se creó a partir de empresas rusas rivales en 1797, incluidos los activos de la Compañía Lebedev-Lastochkin, lo que aseguró su dominio comercial entre los comerciantes rusos. En el Ukase de 1799, el zar Pablo I le concedió a la compañía un monopolio entre los rusos en América del Norte , convirtiéndose en la base de la Compañía Ruso-Americana .
Ambos socios eran nativos de Kursk y comenzaron su cooperación comercial en 1783. La compañía fue financiada por los hombres "para navegar a la tierra de Aliaska , que se llama América, a islas conocidas y desconocidas, con el fin de comerciar con pieles, hacer exploraciones y organizar el comercio voluntario con los nativos". [1] También se pretendía vender pescado y pieles a puertos de China , Japón , Corea , el subcontinente indio y Filipinas . A cambio, se comprarían los suministros necesarios en Siberia Oriental , incluida la sal y el arroz . [2]
La primera expedición de la compañía fue enviada durante 1783 bajo el mando de Shelikhov, con la intención de hacer varios puestos comerciales permanentes . El primer puesto fue creado en Three Saints Bay en la isla Kodiak en 1784. Durante ese año, Shelikhov lideró una pequeña milicia en la Masacre de Awa'uq contra los alutiiq que vivían en la isla. Antes de la partida de Shelikhov en 1786, los promyshlenniki , los aleutas de las islas Fox y los alutiiq crearon estaciones de la compañía en Cook Inlet , Cape Saint Elias y la isla Afognak . [3] Las actividades comerciales de Shelikov en el Pacífico Norte se expandieron en los años siguientes. Las compañías North Eastern y Baptist se fundaron en 1790; al año siguiente se formó la Compañía Unalaska . [4] [5] Los cuarteles operativos se trasladaron a Pavlovskaya en 1792.
Shelikhov partió hacia Irkutsk el 22 de mayo de 1786, con la intención de informar al gobierno imperial sobre sus actividades comerciales. Tanto él como su socio Golikov buscaban un monopolio entre los comerciantes de pieles rusos en América del Norte de manos de la emperatriz Catalina II . Se argumentó que solo una única compañía rusa consolidada podría ser efectiva contra los empresarios británicos y estadounidenses activos en la región. [6] También se solicitaron subsidios gubernamentales, con la esperanza de reforzar la capacidad operativa de la compañía. Además, se solicitó que los soldados del Ejército Imperial Ruso estuvieran estacionados en los puestos avanzados de la compañía. [7]
Ivan V. Yakoby, gobernador general de Irkutsk , transmitió las solicitudes de los comerciantes. El funcionario señaló que debido a que "los encargados de recaudar el iasak habían abusado a menudo de sus poderes", muchos nativos de Alaska "rehuían cualquier lealtad y habían intentado vengarse de los rusos de cualquier forma posible" [8] y aconsejó que el iasak se hiciera voluntario para los indígenas del Nuevo Mundo. El Colegio de Comercio apoyó la concesión a Golikov y Shelikhov de "un préstamo sin intereses de 200.000 rublos, a devolver en cuotas durante veinte años...", ya que los asesores financieros creían que el Gobierno Imperial podría obtener beneficios "recaudando impuestos del 10 por ciento para los bienes importados y exportados". [9] La emperatriz dio regalos a dos comerciantes, complacida con sus descubrimientos. A pesar del apoyo de los funcionarios del gobierno, Catalina se negó a desviarse de sus políticas económicas de laissez-faire y se negó a conceder un monopolio a los empresarios de Irkutsk. [6]
Con la muerte de Shelikhov en 1795, su viuda, Natalia Shelikova , quedó al mando de la empresa. Los diversos activos se fusionaron en la American Company . [10] Golikov se convirtió en socio de Nikolai Mylnikov, otro comerciante de pieles con base en Irkutsk, durante 1797 en un intento de rivalizar con Shelikhova. [5] [7] Natalia delegó más responsabilidades de las operaciones diarias en la América rusa en Alexander Baranov , y utilizó a su yerno, Nikolai Rezanov, para ganarse el favor de la Corte Imperial. Se descubrió que el zar Pablo I era mucho más receptivo a un monopolio de pieles ruso que su madre fallecida. Rezanov pudo negociar una fusión con Golikov y Mylnikov el 20 de julio de 1797, [11] creando la United American Company . [10] Natalia vendió sus activos, valorados en ₽ 688.460, [5] por ₽ 600.000 y reinvirtió un tercio de las ganancias como capital en la nueva empresa. [11]
Dos años más tarde, el gobierno ruso anunció el Ukase de 1799 , que otorgaba el monopolio de las pieles en la América rusa a la United American Company y establecía la Compañía Ruso-Americana .