Fast Company es una película de misterio estadounidense de 1938 dirigida por Edward Buzzell y protagonizada por Melvyn Douglas y Florence Rice como comerciantes de libros raros casados que intentan resolver un caso de asesinato. Está basada en la novela del mismo nombre de Marco Page (un seudónimo de Harry Kurnitz ). Fue seguida por dos películas de 1939 con la pareja ficticia, Fast and Loose y Fast and Furious , aunque diferentes actores interpretaron a los protagonistas en cada una de las tres películas. Para evitar confusiones con una película de MGM de 1953 del mismo título , Fast Company fue retitulada Rare Book Murder para televisión. [1]
Joel y Garda Sloane dirigen un negocio de libros raros en la ciudad de Nueva York . Para complementar sus magros ingresos, Joel recupera libros robados. El agente de seguros Steve Langner les entrega un cheque por su último éxito. La pareja también intenta ayudar a Ned Morgan, recientemente liberado de prisión, a encontrar un trabajo; no creen que sea culpable del robo de libros al comerciante Otto Brockler. Ned está enamorado de la hija de Brockler, Leah, y quiere casarse con ella, algo que Brockler prohíbe rotundamente.
Eli Bannerman irrumpe en la oficina de Otto, a pesar de los esfuerzos de su secretaria Julia Thorne. Otto no está contento de ver a su socio comercial. Le advierte a Eli que Joel está husmeando, pero acepta a regañadientes recibir otro envío de primeras ediciones falsas creadas por Sid Wheeler por $5000. Eli le dice a Sid que Otto solo pagó $2000. Indignado, Sid insiste en ir a ver a Otto para quejarse.
Esa noche, Otto es alcanzado por un busto que se encuentra sobre su escritorio y muere. Ned es el principal sospechoso, sobre todo porque lo vieron entrar en la oficina aproximadamente a la hora del asesinato.
Cuando Sid sugiere que Eli podría haber asesinado a Otto, Eli le pega. Sid saca un arma, pone fin a su relación y le quita la billetera a Eli, llena de dinero.
Joel comienza a salir con Julia y finge sentirse atraído por ella para intentar obtener información. Julia finalmente le cuenta sobre un compartimento secreto en la oficina que contiene los libros que Ned supuestamente robó, pero Ned es arrestado antes de que Joel pueda notificar a la policía.
Mientras tanto, Eli convence a Sid de que Joel lo persigue, convencido de que él es el asesino. Sid le dispara en la acera, pero Joel solo recibe un disparo en las nalgas. Más tarde, Eli mata a Sid y recupera su dinero.
Luego contrata a Danny Scolado y Paul Terison para asesinar a Joel. Los dos noquean a Joel, pero no lo matan de inmediato; en cambio, lo atan y lo esconden en un escondite. Habiendo visto lo preocupado que estaba Eli, Danny lo convence de pagar más dinero. Mientras tanto, Joel se libera y noquea a Paul. Cuando Danny y Eli regresan, ven a Garda siguiéndolos y la toman prisionera. Joel se ve obligado a entregar su arma, pero Garda logra desconectar la lámpara. En la confusión, Eli se escapa, mientras llega la policía y detiene a Danny y Paul.
Joel va a confrontar a Julia, pues ha descubierto que ella mató a su jefe. Eli aparece con una pistola, pero Joel logra quitársela y los entrega a él y a Julia a la policía.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Frank S. Nugent calificó a Fast Company como "una historia de detectives atrevida y divertida de la escuela desenfadada o del ' hombre delgado '" y concluyó: "Aunque no podemos aceptar del todo la estimación de la marquesina del Sr. Mayer, 'el mejor misterio de asesinato del año', lo aceptaremos en parte. Digamos que es uno de los mejores". [2]
El crítico Whitney Williams, del Hollywood Citizen-News, escribió: "Hay un ritmo en 'Fast Company' que lleva al espectador a una feliz despreocupación. La película está repleta de diálogos ingeniosos y la acción se desarrolla al ritmo de las líneas. El misterio está tan bien elaborado que nunca se sospecha del asesino hasta los últimos metros de película y, al alcanzar este nivel poco común, la producción nunca permite que el interés popular se desvíe". [3]