AC Gilbert Company era una empresa de juguetes estadounidense , que alguna vez fue una de las más grandes del mundo. Gilbert creó el Erector Set , que es un juguete de construcción similar al Meccano en el resto del mundo, y fabricó juegos de química, kits de microscopios y una línea de telescopios reflectores económicos. En 1938, Gilbert compró American Flyer , un fabricante de trenes de juguete. The Gilbert Company tuvo problemas después de la muerte de su fundador en 1961 y cerró en 1967. Sus marcas comerciales y líneas de juguetes se vendieron a otras empresas.
Conocida primero como Mysto Manufacturing Company , la empresa fue fundada en 1909 en Westville, Connecticut , por Alfred Carlton Gilbert , un mago, y su amigo John Petrie, para proporcionar suministros para espectáculos de magia . [2] [3] Sus juegos de magos "Mysto Magic" se comercializaron desde la década de 1910 hasta la de 1950. Los juegos contenían una variedad de objetos, incluidos anillos entrelazados, naipes y una varita mágica. [4]
En 1911, Gilbert inventó el concepto de juguete de construcción Erector, inspirado en las vigas de ferrocarril utilizadas por el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford en su proyecto de electrificación de la línea principal. Gilbert y su esposa Mary desarrollaron prototipos de cartón para obtener los tamaños, aberturas y ángulos correctos para crear un patrón de vigas resistente y edificable. El conjunto Erector se presentó en 1911, como Mysto Erector Structural Steel Builder, en la Feria del Juguete de la ciudad de Nueva York. [3]
En 1916, el nombre de la empresa se cambió de Mysto Manufacturing Company a AC Gilbert Company . [2]
En 1920, la empresa comenzó a vender receptores de radio de tubo de vacío regenerativos diseñados por CD Tuska Company , y al año siguiente, con el fin de aumentar el interés por la radio, comenzó a operar la estación WCJ , que fue la primera estación de radiodifusión con licencia en el estado de Connecticut. [5] Sin embargo, las ventas de receptores finalizaron después de que Westinghouse Electric & Manufacturing Company amenazara con emprender acciones legales, con el argumento de que los derechos de patente de Tuska no se extendían a otras empresas, [6] y WCJ cerró a finales de 1922. [7]
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A partir de 1922, AC Gilbert fabricó juegos de química de varios tamaños. Los manuales de instrucciones fueron coeditados por un profesor Sterling de la Universidad de Yale y uno de sus estudiantes de posgrado. [8] [9]
Entre 1946 y 1966, la empresa fabricó trenes de juguete llamados American Flyer . [10]
En la década de 1950, los equipos para otros científicos en ciernes incluían aquellos para investigar la radiactividad utilizando un kit que incluía un contador Geiger y muestras radiactivas . [11] [12]
Una línea de telescopios reflectores económicos siguió la locura científica inspirada por el Sputnik a finales de los años cincuenta. En 1958, la empresa promocionó sus juguetes científicos encargando un cómic, Adventures in Science , a Custom Comics . En el cómic, un misterioso "Sr. Ciencia" salta a través del tiempo y el espacio con un adolescente aburrido para interesarlo por la ciencia. [13]
En 1965, AC Gilbert produjo figuras relacionadas con la película de James Bond y un set de carreras de autos tragamonedas con el Aston Martin DB5 de Bond. [14]