As the Devil Commands es una película estadounidense anterior al Código de 1932 escrita por Jo Swerling a partir de una historia de Keene Thompson . Está dirigida por Roy William Neill y protagonizada por Alan Dinehart , Mae Clarke y Neil Hamilton .
Cuando John Duncan enferma, se muda con su primo, Robert Waldo, que es abogado. A medida que su enfermedad empeora, su médico, David Graham, le da la mala noticia de que es terminal. Cuando Duncan decide dividir su patrimonio entre Waldo y Graham, Waldo trama un complot que cree que le permitirá heredar toda la fortuna. El primer paso consiste en convencer a Duncan de que le deje toda su fortuna a Graham en su testamento. Ahora que Graham tiene un motivo perfecto para asesinar, Waldo planea matar a Duncan e incriminar a Graham.
A medida que se acerca la Navidad, la enfermedad de Duncan ha progresado hasta el punto de que ahora es un inválido totalmente indefenso. Sufriendo, Duncan le ruega a Graham que ponga fin a su sufrimiento, pero Graham se niega. Waldo conspira con Graham para que vaya a una fiesta y lo saca de la casa. También contrata a Wilfred Morgan, un vagabundo, para que vaya a la fiesta y se asegure de que Graham no regrese demasiado pronto. Sin embargo, Morgan se emborracha y no sale de la mansión. Pensando que está solo con Duncan, le administra la sobredosis necesaria para matar a Duncan. Sin que él lo sepa, Morgan se despierta el tiempo suficiente para presenciar el asesinato.
Después de la muerte de Duncan, Graham es juzgado por el asesinato. Waldo lo defiende ineptamente, quien espera una condena y una sentencia de muerte que, si sucede, será el único heredero de la fortuna de Duncan. Sin embargo, aunque Graham es declarado culpable, es sentenciado a cadena perpetua, en lugar de muerte. Esto frustra los planes de Waldo, ya que mientras Graham esté vivo, Waldo no puede heredar. Entonces Waldo falsifica una nota de suicidio falsa para Duncan, que presenta después de "encontrarla" entre los efectos de Duncan, obteniendo así la exoneración y liberación de Graham.
Planea matar a Graham y hacer que parezca un accidente, pero ocurre un contratiempo cuando Morgan resurge y chantajea a Waldo con su testimonio como testigo ocular del asesinato de Duncan. Necesita deshacerse del vagabundo, por lo que lo atropella con su coche. Pensando que Morgan está muerto, regresa a la mansión, donde engaña a Graham para que entre a la bodega, donde Waldo ha encendido numerosas velas, que rápidamente consumirán todo el oxígeno de la habitación, asfixiando a Graham. Sin embargo, Morgan no está muerto, sólo mortalmente herido. Se las arregla para llegar a la casa de Jane, quien es la asistente de Graham. Antes de morir, le dice que fue Waldo quien lo atropelló, además de ser quien le dio a Duncan su sobredosis fatal. Llama a la policía, luego toma su arma y se dirige a la mansión. Intenta que Waldo le diga dónde está Graham, pero él se niega. Luchan y Jane le dispara. Luego llega la policía y descubren a Graham a tiempo para salvarlo.
La película tenía el título provisional de Absuelto , que se cambió poco antes de su estreno en diciembre de 1932, a As the Devil Commands . [2]
El Missoulian le dio una buena crítica, calificándola de "una poderosa historia dramática". [3] The Austin American le dio a la película una crítica mayoritariamente positiva, aplaudiendo el trabajo de Dinehart, Hamilton y Clarke, aunque sintieron que los elementos románticos de la película eran un poco escasos. [4]