El pescado azul es una especie de pescado con aceite (grasas) en los tejidos blandos y en la cavidad celómica alrededor del intestino . Sus filetes pueden contener hasta un 30% de aceite, aunque esta cifra varía dentro y entre especies. Ejemplos de pescado azul incluyen peces forrajeros pequeños como sardinas , arenques y anchoas , y otros peces pelágicos más grandes como salmón , trucha , atún , pez espada y caballa . [1]
El pescado azul se puede contrastar con el pescado blanco , que contiene aceite sólo en el hígado y en una cantidad total mucho menor que el pescado azul. Ejemplos de pescado blanco son el bacalao , el eglefino y el pescado plano . El pescado blanco suele ser un pez demersal que vive en el fondo marino o cerca de él, mientras que el pescado azul es pelágico y vive en la columna de agua lejos del fondo.
La carne de pescado azul es una buena fuente de importantes vitaminas liposolubles , como la vitamina A y D , y es rica en ácidos grasos omega-3 (el pescado blanco también contiene estos nutrientes, pero en una concentración mucho menor). Por este motivo, el consumo de pescado azul en lugar de pescado blanco puede ser más beneficioso para el ser humano, especialmente en enfermedades cardíacas como el accidente cerebrovascular y la cardiopatía isquémica; [2] sin embargo, se sabe que el pescado azul contiene niveles más altos de contaminantes (como mercurio , dioxinas o COP ) que el pescado blanco. [ cita necesaria ] Entre otros beneficios, los estudios sugieren que los ácidos grasos omega-3 en el pescado azul pueden ayudar a mejorar las condiciones inflamatorias como la artritis . [3]
Un estudio de 1997 publicado en Annals of Neurology siguió a 5.386 participantes de edad avanzada en Rotterdam. Encontró que el consumo de pescado reducía el riesgo de demencia . [4] Sin embargo, el seguimiento promedio de 2,1 años fue menor que los tres años que la demencia comúnmente afecta a las personas antes del diagnóstico. Por lo tanto, el estudio no quedó claro si el consumo de pescado protegía contra la demencia o si la demencia impedía a los participantes querer más pescado. [5]
Una investigación francesa publicada en 2002 en el British Medical Journal ( BMJ ) siguió a 1.674 ancianos residentes del sur de Francia durante siete años, estudiando su consumo de carne frente a marisco y la presencia de síntomas de demencia. La conclusión fue que las personas que comían pescado al menos una vez a la semana tenían un riesgo significativamente menor de ser diagnosticados con demencia durante un período de siete años. Este estudio reforzó los hallazgos de Annals of Neurology. Debido al largo plazo, el estudio del BMJ proporcionó pruebas más sólidas de un efecto protector genuino. [5] Hubo un posible factor de confusión en el sentido de que las personas con educación superior tienen un menor riesgo de demencia y un mayor consumo de pescado. [6]
El consumo de 200 a 400 g de pescado azul dos veces por semana también puede ayudar a prevenir la muerte súbita por infarto de miocardio al prevenir la arritmia cardíaca . [7] El ácido eicosapentaenoico que se encuentra en los aceites de pescado parece reducir drásticamente la inflamación mediante la conversión dentro del cuerpo en resolvinas , con efectos beneficiosos para el sistema cardiovascular y la artritis . [8]
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En 1994, el Comité del Reino Unido sobre Aspectos Médicos de la Política Alimentaria y Nutricional recomendó que la gente comiera al menos dos porciones de pescado por semana, una de las cuales debería ser pescado azul.
En 2004, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido publicó recomendaciones sobre las cantidades mínimas y máximas recomendadas de pescado azul que se deben consumir por semana, para equilibrar las cualidades beneficiosas de los ácidos grasos omega-3 frente a los peligros potenciales de la ingestión de bifenilos policlorados y dioxinas. Reiteró la directriz de 1994 de dos porciones de pescado por semana, incluida una porción de pescado azul, pero recomendó comer no más de cuatro porciones por semana y no más de dos porciones para las personas que están embarazadas, que puedan quedar embarazadas o que estén amamantando. [9]
La dosis de referencia de exposición (RfI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para el metilmercurio (MeHg) es de 0,1 microgramos por kg de peso corporal por día. El límite correspondiente de mercurio en sangre es de 5,8 microgramos por litro. Las restricciones se aplican a determinados pescados azules: "el marlín, el pez espada, el tiburón y, en menor medida, el atún". [10] Las recomendaciones sobre el consumo máximo de pescado azul eran hasta cuatro porciones (1 porción = 140 g, o aproximadamente 4,9 onzas) por semana para hombres, niños y mujeres mayores de edad fértil, y hasta dos porciones por semana para mujeres de edad fértil, incluidas las mujeres embarazadas y lactantes, y las niñas. No existe un límite recomendado en el consumo de pescado blanco .
Las directrices de la EPA y del Departamento de Agricultura de EE. UU. de 2007 establecen un límite únicamente para el consumo de pescado graso con más de una parte por millón de metilmercurio, específicamente blanquillo , caballa , tiburón y pez espada . [ cita necesaria ] Sin embargo, existen límites para mujeres lactantes o embarazadas y niños menores de seis años. Esta población debe evitar por completo el pescado con alto riesgo de contaminación por mercurio (los enumerados anteriormente) y limitar el consumo de pescado con contenido moderado y bajo de mercurio a 12 onzas o menos por semana. [ cita necesaria ] El atún blanco debe limitarse a seis onzas o menos por semana. [ cita necesaria ]
Las preocupaciones sobre la contaminación , la dieta o el suministro han llevado a la investigación de fuentes vegetales de ácidos grasos omega-3, en particular los aceites de lino , cáñamo y perilla . Las mujeres lactantes que complementaron su dieta con aceite de linaza mostraron aumentos en la concentración de ácido alfa-linolénico y ácido eicosapentaenoico en la sangre y la leche materna , pero ningún cambio en las concentraciones de ácido docosahexaenoico . [11]
