Andrew Smith Hallidie (16 de marzo de 1836 - 24 de abril de 1900) fue un empresario estadounidense que promovió el ferrocarril Clay Street Hill en San Francisco. Este fue el primer sistema de tranvía en funcionamiento del mundo , por lo que a menudo se considera a Hallidie como el inventor del tranvía y el padre del actual sistema de tranvía de San Francisco , aunque ambas afirmaciones son discutibles. También introdujo la fabricación de cables de acero en California y, a temprana edad, fue un prolífico constructor de puentes en el interior de California.
Andrew Smith Hallidie nació como Andrew Smith, adoptando más tarde el nombre Hallidie en honor a su tío, Sir Andrew Hallidie . Su lugar de nacimiento se cita de diversas maneras como Londres en el Reino Unido. Su madre, Julia Johnstone Smith, era de Lockerbie , Dumfriesshire y su padre, Andrew Smith (un prolífico inventor por derecho propio, responsable de inventar el primer resorte de puerta de caja, una abrazadera de piso y tenía una patente temprana para cable de acero) nació en Fleming , Dumfrieshire , Escocia, en 1798. [1]
A los 13 años, el joven Smith fue inicialmente aprendiz en un taller de máquinas y una oficina de dibujo operada por su hermano mayor Archibald. En 1852, a los 16 años, padre e hijo navegaron hacia California, donde el padre tenía intereses en algunas minas de oro en el condado de Mariposa . Estas resultaron decepcionantes y el padre regresó a Inglaterra en 1853. El hijo, sin embargo, permaneció en California y se convirtió en minero de oro mientras también trabajaba como herrero , topógrafo y constructor de puentes.
En 1856, mientras trabajaba en la construcción de un canal en una mina de American Bar, Hallidie fue consultado sobre el rápido desgaste de los cables utilizados para bajar los carros de roca desde la mina hasta el molino. Estos cables se desgastaban en 75 días. Hallidie improvisó maquinaria para fabricar un cable de acero de repuesto según el diseño de su padre, que duró dos años, y en el proceso comenzó la fabricación de cables de acero en California.
Hallidie abandonó la minería en 1857 y regresó a San Francisco. Bajo el nombre de AS Hallidie & Co., comenzó a fabricar cables de acero en un edificio en las calles Mason y Chestnut, utilizando la maquinaria de American Bar.
Hallidie también estuvo muy involucrado en la construcción de puentes: de 1861 a 1862, construyó puentes sobre el río Klamath en Weitchpeck , en Nevada City , sobre el río American en Folsom y sobre los ríos Bear , Trinity , Stanislaus y Tuolumne . En 1863, construyó un puente sobre el río Fraser , 10 millas (16 km) río arriba de Yale en Alexandra en Columbia Británica .
También en 1863, Hallidie se casó con Martha Elizabeth Woods. No tuvieron hijos. Al año siguiente, se convirtió en ciudadano estadounidense y, en 1865, abandonó la construcción de puentes y se dedicó por completo a su negocio de fabricación de cables de acero, que estaba experimentando una mayor demanda de las minas de plata de la veta Comstock . [ cita requerida ]
En 1867, Hallidie inventó el teleférico Hallidie, una especie de tranvía aéreo utilizado para transportar minerales y otros materiales a través de distritos montañosos, que instaló con éxito en varios lugares y que luego patentó.
Existen diferentes versiones sobre el grado exacto de participación de Hallidie en la creación del ferrocarril Clay Street Hill. Una versión [2] dice que se hizo cargo de la promoción de la línea cuando el promotor original, Benjamin Brooks, no logró reunir el capital necesario. En otra versión [1] , Hallidie fue el instigador, inspirado por el deseo de reducir el sufrimiento que sufrían los caballos que arrastraban los tranvías por Jackson Street, desde Kearny hasta Stockton Street.
También hay dudas sobre cuándo exactamente se realizó el primer recorrido del teleférico. La concesión exigía que el primer recorrido se realizara a más tardar el 1 de agosto de 1873, pero al menos una fuente [2] informa que el recorrido se realizó un día después, el 2 de agosto, aunque la ciudad decidió no anular la concesión. Algunos relatos dicen que el primer mecánico contratado por Hallidie miró hacia abajo desde Jones por la empinada colina y se negó a operar el tranvía, por lo que Hallidie tomó el mecánico él mismo y condujo el tranvía cuesta abajo y cuesta arriba nuevamente sin ningún problema. [3] [ cita requerida ]
El ingeniero designado para la línea de Clay Street fue William Eppelsheimer . Sin embargo, la experiencia previa de Hallidie con cables y sistemas de transporte por cable hacen probable que haya contribuido al diseño del sistema.
La línea de Clay Street comenzó a funcionar regularmente el 1 de septiembre de 1873 y fue un éxito financiero. Además, las patentes de Hallidie sobre el diseño del teleférico se hicieron cumplir estrictamente ante los promotores de teleféricos de todo el mundo y lo convirtieron en un hombre rico.
Hallidie ocupó muchos cargos en la sociedad de San Francisco. Fue regente de la Universidad de California desde 1868 hasta su muerte, y fideicomisario y vicepresidente del Instituto de Mecánica de San Francisco en 1864 y presidente de 1868 a 1877 y de 1893 a 1895. En 1873, Hallidie se presentó a las elecciones al Senado del Estado de California y en 1875 se presentó a las elecciones como alcalde de San Francisco, pero en ambos casos fue derrotado.
Hallidie fue miembro del consejo de administración de la Primera Iglesia Unitaria y moderador de la misma en 1883 y 1884. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Inventores, la Sociedad Geográfica Estadounidense , la Academia de Ciencias de California y otros organismos científicos y literarios. Fue miembro de la antigua Sociedad Histórica de California y de los clubes Pacific-Union , Olympic y Sierra .
AS Hallidie & Co. se convirtió en California Wire Works en 1883, con Hallidie como presidente. En 1895, se vendió a Washburn and Moen Co., los fabricantes de alambre más antiguos de los Estados Unidos (fundados en 1831).
Hallidie murió el 24 de abril de 1900, a la edad de 64 años, por una enfermedad cardíaca en su residencia de San Francisco. [1] Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill , [4] y sus restos fueron trasladados al Cypress Lawn Memorial Park en Colma , California en 1941.
En San Francisco, Hallidie Plaza (cerca de la plataforma giratoria del tranvía de Powell y Market Street) y el Hallidie Building (un edificio de oficinas en el distrito financiero de la ciudad) llevan su nombre.
