Community Air es una asociación residente sin fines de lucro en la ciudad de Toronto , Ontario , Canadá, que busca cerrar el Aeropuerto de la Isla de Toronto y convertir sus terrenos en terrenos para parques. La asociación está preocupada por los aspectos de ruido, contaminación y seguridad del funcionamiento del aeropuerto. El grupo ha realizado protestas periódicamente en el recinto del aeropuerto y en las reuniones generales del operador del aeropuerto (la Autoridad Portuaria de Toronto ).
La oposición al aeropuerto de la isla se remonta a la década de 1930, cuando un plan para construir un túnel hacia las islas para un nuevo aeropuerto fue cerrado después de una elección federal. El alcalde de Toronto en ese momento era residente de las islas de Toronto y se oponía al proyecto. Después de su muerte, el Ayuntamiento de Toronto revivió el proyecto del aeropuerto, sin el túnel, para convertirlo en el principal aeropuerto de Toronto. Este aeropuerto ha permanecido en uso desde 1939, prestando servicios principalmente a la aviación general. En cambio, un aeropuerto en Malton, Ontario, se convirtió en el principal aeropuerto de Toronto y es el actual aeropuerto Pearson.
En la década de 1970, los políticos federales plantearon un plan para agregar un servicio regular de pasajeros en el aeropuerto de la isla. En ese momento, Toronto era un gobierno de dos niveles. La ciudad de Toronto formaba parte del Toronto metropolitano. Parecía oposición local al plan de añadir aviones al aeropuerto. La ciudad de Toronto se opuso al plan, mientras que Metro Toronto votó a favor. En 1983 se llegó a un compromiso que permitía que sólo aviones tipo STOL utilizaran el aeropuerto, pero los aviones estaban prohibidos y no se permitía ninguna ampliación de la pista.
En la década de 1990, se reactivaron los planes para ampliar el aeropuerto, y el Ayuntamiento de Toronto, ahora un gobierno municipal fusionado, votó a favor de la construcción de un puente, aunque el plan nunca avanzó más allá de un plan en papel. Sin embargo, en 1999 se formó la Autoridad Portuaria de Toronto , una nueva agencia encargada de gestionar el aeropuerto y el puerto de Toronto. La agencia adoptó una posición a favor de la expansión del aeropuerto y comenzó a impulsar públicamente la idea de la expansión del aeropuerto. La agencia expresó la opinión, respaldada por un estudio de un consultor de 2001, de que el aeropuerto no podría sobrevivir como está y tuvo que ampliarse o cerrarse. La TPA propuso la ampliación del aeropuerto por su beneficio económico para la ciudad.
También durante la década de 1990, la ciudad se había interesado en la revitalización de la zona costera, con varios estudios proponiendo la asunción de las funciones portuarias y aeroportuarias y la conversión de terrenos portuarios en desuso o subutilizados para otros usos. El consenso de los estudios de revitalización fue la eliminación de la autopista Gardiner Expressway en el centro de la ciudad, la reverdecimiento de la orilla del lago y del puerto, y el cierre o reducción del aeropuerto de la isla.
La oposición al aeropuerto de la isla se formalizó en 2001 en la asociación de voluntarios Community AIR (Airport Impact Review), encabezada por el activista y ex concejal Allan Sparrow . Fue formado por residentes locales para oponerse a la expansión basándose en el aumento de la contaminación atmosférica y acústica , preocupaciones de seguridad y que el aumento del tráfico aéreo obstaculizará las recientes iniciativas gubernamentales para rejuvenecer la zona costera de Toronto . [1] En julio de 2001, en una conferencia de prensa celebrada con representantes del Sierra Club, la Fundación David Suzuki y la Alianza Ambiental de Toronto, el grupo propuso convertir el aeropuerto de 200 acres (81 ha) en un parque. [2] Los objetivos de Community Air fueron y son apoyados por los concejales de la zona, incluido Adam Vaughan .
Incluso con el apoyo de Community Air a la cancelación del puente fijo al aeropuerto de la isla (como resultado de la elección de David Miller como alcalde), se siguió discutiendo la cuestión de un enlace con el continente.
En julio de 2010, la Autoridad Portuaria de Toronto planteó una nueva propuesta para un túnel hacia la isla. Los diseños revisados para el túnel eludieron específicamente cualquier necesidad de aprobación del consejo local. Community Air no pudo bloquear la construcción que comenzó en el verano de 2012. El túnel reemplazó lo que los críticos llamaron el cruce en ferry más corto entre el continente y la isla.
En 2006, la Autoridad Portuaria de Toronto inició una demanda contra Community Air, alegando que había difamado a miembros individuales de la junta directiva y a la agencia.
El 2 de mayo de 2007, la demanda fue retirada después de que Community Air emitiera una disculpa incondicional. [3]
Los críticos de Community Air señalan que la gran distancia entre Toronto Pearson International y el centro de la ciudad lo hace incómodo para los pasajeros de este último, por lo que el tiempo de viaje mucho más corto al aeropuerto de Island para esos pasajeros en realidad ahorraría tiempo y contaminación. El enlace ferroviario de alta velocidad entre el centro y Pearson International, que el entonces alcalde David Miller propuso como alternativa a la ampliación del Island Airport, tardó años en materializarse, ya que enfrentó la oposición de los residentes a lo largo de esa ruta.
Los críticos señalan que Community Air no se ha centrado en el creciente tráfico aéreo en los suburbios de Toronto Pearson , por su proximidad a comunidades de bajos ingresos como Rexdale y Malton . Además, Community Air no ha criticado las costosas tarifas de usuario y aterrizaje de Pearson, que aumentaron sustancialmente en 2003 con la apertura de la Terminal 1-Nueva de Pearson, y la Autoridad del Aeropuerto del Gran Toronto amplió su monopolio sobre los viajes aéreos en el área del Gran Toronto (como El Aeropuerto Internacional de Hamilton ya no era viable como aeropuerto de relevo).
Los aviones de Porter (Bombardier Q400) son uno de los modelos más silenciosos hasta la fecha (Q significa "silencioso") y los críticos afirman que los incidentes de contaminación acústica no han sido tan fuertes como afirmaba Community AIR. Los sindicatos y los proveedores de la industria aérea han criticado a Community Air por dañar potencialmente el empleo.
Los críticos de Community Air han señalado que la Gardiner Expressway, situada en la costa de la ciudad, genera más de 48.000 veces más contaminación que el aeropuerto de la isla (Fuente: Informe sobre el Waterfront de Toronto).
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