La plataforma ACS ( Aerial Common Sensor) de Lockheed Martin fue un proyecto de fuselaje de avión de reconocimiento para el Ejército de los Estados Unidos (US Army) y la Armada de los Estados Unidos (US Navy). El avión habría sido capaz de detectar movimientos de tropas, interceptar comunicaciones enemigas y transmisiones de radar , y comunicarse con otras aeronaves. Habría tenido radar de apertura sintética , instrumentación de detección electroóptica e infrarroja . El programa fue cancelado el 12 de enero de 2006.
El Ejército pretendía adquirir 34 unidades, y otras 19 para la Armada. El contrato inicial, adjudicado el 3 de agosto de 2004, estaba valorado en 79 millones de dólares, pero el valor total del contrato hasta 2010 habría sido de 879 millones de dólares. Más allá de eso, el coste total del programa alcanzaría los 7.000 millones de dólares, de los cuales sólo el 20-30% iría al proveedor de la plataforma. El ACS habría sustituido a tres plataformas existentes del Ejército y la Armada: el de Havilland Canada RC-7 ARL , el Beechcraft RC-12 , el Beechcraft RU-21 Guardrail y el Lockheed EP-3E Aries II . Las pruebas debían comenzar en 2006, y la producción a pleno rendimiento habría comenzado en 2009. Aunque el Ejército de los EE. UU. estaba totalmente comprometido, la Armada de los EE. UU. no lo hizo y, en su lugar, puede optar por una versión modificada del P-8 Poseidon .
El competidor de Lockheed Martin superó a un consorcio formado por Northrop Grumman y Gulfstream Aerospace , que utilizaba la plataforma Gulfstream G450 . El competidor intentó avivar las simpatías nacionalistas y dar la impresión de un riesgo de seguridad utilizando un fuselaje brasileño , proporcionado por EMBRAER , utilizando su plataforma EMBRAER ERJ 145 , más asequible, fiable y rentable (las dos últimas en cuestión). El fuselaje de Gulfstream tenía un mayor alcance y podía volar a mayores altitudes, pero los costes de adquisición y operativos (principales requisitos del Departamento de Defensa para la plataforma ACS) del ERJ 145 se consideraron mucho más atractivos. Ambos paquetes electrónicos eran equivalentes y no tuvieron una influencia importante en esta decisión. Más tarde se decidió que el ERJ 145 no sería suficiente debido a las limitaciones de peso [1] y, por tanto, aunque Lockheed iba a conservar el papel de integrador de sistemas , el Ejército intentó volver a licitar la entrada en la plataforma entre varias aeronaves más grandes.
EMBRAER produciría las primeras cinco estructuras en Brasil (basadas en el modelo comercial ERJ 145), mientras que el ensamblaje final de las siguientes unidades se realizaría en Jacksonville , Florida , para satisfacer los requisitos de trabajo compartido del Departamento de Defensa . La integración electrónica estará a cargo de Lockheed Martin en un sitio no anunciado.
Lockheed ha sido criticada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), y en concreto por el Ejército de los Estados Unidos, por no poder prever adecuadamente los problemas de peso del sistema. El Ejército afirmó en un artículo del 11 de agosto de 2005 en The Wall Street Journal que Lockheed podría perder el contrato si no resolvía el problema.
El ACS fue cancelado el 12 de enero de 2006. [2] El Departamento de Defensa pagó una tasa de rescisión del contrato de 200 millones de dólares, que casi en su totalidad se transfirió a subcontratistas como Argon ST , Harris Corporation y L-3 Communications . La mayoría del personal de Lockheed Martin y del Ejército fue reasignado a otros proyectos. [3]
El 2 de noviembre de 2006, el Ejército de los EE. UU. reveló que tenía planes de reactivar el programa ACS en 2009 [4] y celebró un Día de la Industria a mediados de octubre. El Ejército sigue considerando que el programa ACS es capaz de satisfacer las necesidades de ISR de la Armada de los EE. UU. para reemplazar al EP-3E Aries II .
Boeing presentó una versión modificada del Boeing P-8 Poseidon para cubrir el papel de ACS. [5]
El proyecto ACS ha sido reemplazado por EMARSS , basado en un avión más pequeño.